- Успокойся, Беляна. И отпусти бедняжку, ты ей сейчас руку сломаешь! –
засмеялся паренек.
- Ой, прости, пожалуйста! – смущенно улыбнулась девушка, пухленькая
блондинка, - Я Беляна.
- Очень приятно! А я Араминта, - улыбнулась я в ответ.
- Я Соринна, - протянула мне руку вторая девушка, изящная шатенка со
смешливым взглядом.
34
- Ну, а я Фрель, - представился светловолосый парнишка.
Я была рада новым знакомствам. В любом мире надо заводить друзей.
- Ты хорошо знакома с Дамиром? – первым делом поинтересовалась Беляна, -
Он уже нашел себе невесту?
- Насколько я знаю, нет. А ты что, себя предлагаешь? – кажется, это ревность
царапнула острым когтем по моему бедному сердечку.
- Ой, нет, ну что ты! – Беляна опустила глаза и покраснела, - На такую
простушку, как я, он и не посмотрит…
- Неужели он так привередлив?
Соринна удивленно уставилась на меня:
- Ты что! Он же герцог! Самый красивый мужчина в нашем королевстве.
Наследник огромного состояния!
- Ну, он конечно симпатичный и все такое…
- Араминта, он не просто симпатичный. Он великолепен! – Беляна закатила
глаза, - Я все на свете отдала бы лишь только за возможность оказаться на
месте его будущей невесты!
Фрель и Соринна засмеялись.
- Не обращай внимания, Араминта. Эта глупышка с детства влюблена в
великого и прекрасного Дамира. Вот только ему совершенно нет до нее
никакого дела.
- Фу, Фрель! Ну, нельзя же быть таким жестоким и так грубо рушить мои
воздушные замки, – с улыбкой произнесла Беляна.
За моей спиной раздался женский смех. Обернувшись, я увидела так горячо
обсуждаемого нами Дамира в окружении красивых молодых дамочек.
- Да… он действительно пользуется великой популярностью… - тихо
проговорила я.
Мой кареглазый герцог нежно целовал ручки одной миловидной особы, в то
время как еще одна красотка, всячески стараясь отпихнуть первую, пыталась
схватить Дамира под руку.
- И так происходит всегда, - прошептала Соринна, - Где бы он ни появлялся
женское внимание ему обеспечено!
- Почему тогда такие сложности с выбором невесты? Как я вижу, от нехватки
претенденток он не страдает.
- Ох, Араминта, ты как будто вчера родилась! – недоуменно покачала головой
Беляна, - Разве захочет нормальный, богатый, красивый и абсолютно никому и
ничем не обязанный мужчина связывать себя узами брака?
Я удивленно захлопала глазами. Да, такая мысль в мою блондинистую головку
не приходила. Значит, мамочка волнуется, что беспутный сынок никак не
обзаведется семьей и потомством, а этот ловелас все никак не нагуляется?!
Похоже, я его слишком идеализировала.
- Все, девушки, хватит обсуждать того кто не заслуживает вашего внимания! –
Фрель схватил меня и Беляну под руки, - Тем более что экзамен начнется через
полчаса.
О боже! Я совсем забыла!
35
- А как он будет проходить? – спросила я, всерьез опасаясь за столь жалкое
наличие магического опыта.
- Да кто ж его знает! – пожал плечами Фрель, - Обычно новички тащат жребий
и выполняют разные задания, чтобы подтвердить наличие волшебного дара.
Все будет достаточно просто. Моему старшему брату, когда он проходил
подобную процедуру, выпало превратить камень в лягушку. Задание для
младенцев!
Ничего себе! Я судорожно сглотнула. Всего то?! Превратить безликий мертвый
камень в живую зеленую лягушку! Ой, что-то мне стало страшновато.
- Вот когда на различные ступени мастерства придется сдавать, то там уж
посложнее будет, – продолжал Фрель, - Говорят, что высшей ступенью магии
считается умение путешествовать в параллельные миры.
За такими разговорами незаметно пролетело полчаса. Все участники собрания
видимо уже присутствовали тут. Но большинство толпились ближе к центру
поляны, а так как мы стояли на окраине, мне не удалось внимательно
рассмотреть их всех.
Но все же кое-что необычное я приметила: два низкорослых человека, которых
вначале приняла за пятилетних мальчишек, на деле оказались седовласыми
старцами с длинной густой бородой.
- А... Это гномы, - пояснила Соринна, когда я не слишком вежливо тыкнула в
дедушек пальцем.
С любопытством рассматривая, впервые в жизни виденных мною гномиков, я
заметила насколько чистые у них лица, без старческой сеточки морщин.
- Ну, конечно, Араминта, ты как ребенок, ей-богу! – отмахнулся от меня Фрель,
в ответ на замечания по поводу морщинок, - Им же всего лет двести или двести
пятьдесят, не больше!
- Так это они «молодые» что ли? – ошеломленно спросила я, - А борода?
- Борода начинает расти у гномов в столетнем возрасте, а старыми они
становятся годам к шестистам. Бывают и такие, кто до тысячи доживает!
Увлечено разглядывая гномов, я краем глаза заметила, как мимо нас промчался
белоснежный конь с темноволосым седоком на спине. Решив, что это Дамир со
своим пегасом красуется, я намеренно повернулась к ним спиной. Но, когда от
моих новых друзей раздалось дружное «Ах!» любопытство взяло верх.
Темноволосый мужчина с благородными идеально правильными чертами лица,
тонкими крепко сжатыми губами, мощным обнаженным торсом, белоснежным
лошадиным крупом и хвостом, заплетенным в замысловатую косу… Что, что?
Каким крупом? Мама дорогая! Кентавр!
Я стояла, открыв рот. Вокруг меня восхищенно переговаривались Соринна с
Беляной, но я слушала их вполуха.
- Это сам Эль Тио! Расскажу подружкам, не поверят!
- Да, если бы не приглашение на собрание вряд ли удалось бы его увидеть так
близко!
- Ох, вы только представьте! Великий Эль Тио!
36
- Тише, дурочки! Чего разорались то? – возмущенно зашипел Фрель, -
Смотрите, уже начинается.
К нам подбежало странное существо. Это оказался длинноухий, пузатый
чертенок с очаровательной кисточкой на кончике хвоста, который вручил лист
пергамента, ухмыльнулся и унесся прочь.
- Это программа мероприятий, - пояснила Соринна в ответ на мой
недоуменный взгляд.
Прелюбопытнейшая вещь, кстати! Поэтому повторю ее дословно, для
потомков, так сказать:
«Магический Союз проводит очередное собрание:
Председатель: господин Брут.
Высочайший ареопаг: госпожа Магдалина де ла Крус, господин Эрнан, госпожа
Солема, господин Эль Тио.
Запланированные мероприятия:
- Выступление господина Рике – «Чародейный потенциал сильфов»;
- Демонстрация опытов от господина Гогенгейма – «Новые рецепты
зельеварения».
Так же состоятся аттестационные экзамены для новичков.
Далее пройдет большой бал с участием волшебных существ, благородных
магов и очаровательных ведьм.
Доброй ночи, господа и приятного времяпрепровождения!»
Раздался гулкий звон гонга. Толпа зашевелилась и растеклась по периметру.
Седовласый высокий мужчина, сидевший в центре за дощатым столом, встал и
обвел усталым взглядом собравшихся.
- Это председатель господин Брут, - зашептал мне на ухо Фрель.
- Преволшебнейшие господа! – звучный голос председателя эхом разнесся по
поляне, - Главнейшей задачей Магического Союза волшебных существ
является поддержание доброго имени и высокого назначения магии. Мы
стараемся поднять авторитет чародейства. Добиться, того чтобы имена
представителей волшебного мира произносились с уважением. Стремимся
сделать мир светлее и лучше! Я прошу не забывать об этом, друзья мои…
Председатель говорил и говорил… На его речь откликались многие люди и
нелюди. Мне, конечно, тоже было интересно послушать, но минут через десять,
я готова была покинуть этот так называемый шабаш и навсегда проститься с