нотки холодной стали.
- Да, пожалуйста! Больно надо…
Богдан, видимо самый разумный среди нас, глубоко вздохнул и продолжил:
- Не ссорьтесь. Нам предстоит небольшое путешествие и мне хотелось бы, что
б оно прошло в дружеской обстановке.
- Эй, а причем тут «Параскева»? – недовольно прищурилась я.
69
- Понимаете, Араминта, - Богдан опять метнул взгляд на минералку в моем
стакане и, благоразумно отойдя от столика на пару шагов, пояснил, - Чтобы не
вызывать у князя подозрений было решено, что с ним на поиски отправлюсь я и
Емельян. Господин Дамир попробует найти Ивана магическим образом, но для
этого ему понадобится вернуться в Тридевятое королевство.
- И?
Меня здесь, что, за дуру держат? По-моему я не упоминалась ни в одном из
этих вариантов.
- Сначала, мы решили, что Дамир возьмет вас с собой. Но это бы оставило нас с
братом без магической поддержки наедине с князем Русланом. И когда вы
появились перед нами столь похожая на обычную девушку из Лукоморья, я не
придумал ничего лучше, чем выдать вас за свою сестру. Вы отправитесь с нами,
госпожа Араминта! – выдохнул Богдан явно гордый столь хитроумным планом.
- Хм… Назревают три маленьких проблемки. Во-первых: князь Руслан видел
меня утром на пиру и наверняка узнал. Во-вторых: с какой стати я должна
помогать вам в поисках блудного брата? Не желаю искать проблем на свою
нежную пятую точку. В-третьих: почему «Параша», в конце-то концов?!!! – о, я
чуть не сорвалась на крик. Нервишки шалят.
Дамир усмехнулся и мотнул головой:
- Первую проблему не бери в расчет. Когда я представлял тебя царю, Руслан
был занят разговором с Власием и не обратил на нас никакого внимания. А
после, когда Солема так некстати влезла со своим предложением, Руслана уже
не было за столом.
Разве? Я напрягла память. А ведь, действительно, когда в зал спустилась
Веселина, место занимаемое князем уже пустовало.
- Можешь не волноваться, он тебя не узнал! Таким образом, первая проблема
решена. Что там еще осталось? – Дамир вопросительно поднял брови.
- Госпожа Араминта, вы спрашивали, почему вы должны помогать? – это
вступила в разговор юная Веселина, - Не должны, конечно. Но я не смогу жить
без моего Иванушки… Мне никто больше не нужен. И замуж я за другого не
выйду!
Блин, психологическая атака! Ну как отказать аквамариновым очам полным
горьких слез?
- Ну, разумеется, я помогу, куда ж денусь-то?- пробурчала я себе под нос. Ох,
чувствую, что доброе сердце не доведет до добра. Видимо, суждено мне
работать крестной феей пожизненно.
- Отлично! Тогда в путь. Князь Руслан ждет нас у конюшни, - вскочил с места
довольный Емельян.
- Стоп. Ничего не забыли? – тут же вскинулась я, - Так что там с «Параскевой»?
- А так у нас, действительно, есть сестра, примерно вашего возраста. Живет в
деревне. Звать Парашенькой, - пожал плечами Емельян.
Ё–к-л-м-н и весь русский мат на все буквы алфавита! Вот угораздило
родителей. А мне теперь с имечком мучиться. Но обещала помочь, теперь
деваться некуда.
70
- Так, - сразу решила прояснить ситуацию я, - Ведьма ведьмой, но колдую
только в крайних случаях. Вы не поняли, в о-о-очень крайних! Но если все же
придется, предупреждаю сразу, я только учусь. Поэтому, если будут мучить
сильные боли, не обращайте внимания, они пройдут. Через некоторое время.
Почти все. Наверное.
- Хм. Ладно, - почесал набухшую шишку Богдан, - будем иметь ввиду. Ну, коли
мы все выяснили, то пошли что ли, сестренка?
- И еще, я отзываюсь только на Параскеву! Попробуйте назвать Парашей и,
вместо фарфоровой чашечки, у меня под рукой окажется парочка заклинаний.
А про последствия я вам уже объясняла.
- Хорошо, хорошо! Мы поняли.
Ух, ты, кажется, оба брата начинают меня побаиваться, давно бы так. Ну что ж,
братаны, вперед! Поисковая экскурсия по сказочному Лукоморью начинается.
- Не уходите! Подождите! – царевна преградила нам путь к двери, - Я должна
вам кое-что сказать. Это по моей вине пропал Иван.
- Что? – мне показалось, что я слышу стук челюсти Емельяна об пол, - Как же
так, царевна?
- При нашей последней встрече Иванушка заговаривал о свадьбе, а я возьми и
скажи, что не выйду за него, пока он подвиг какой не совершит, и знатным
богатырем не заделается. Вот он, дурачок, и пошел на подвиги-то… - из глаз
Веселины текли реки слез, видно же что любит, а нет, подвиги ей подавай.
Совсем ребенок еще!
- Да не бойтесь, найдем! Теперь знаем же где искать, – деловито заверила всех
я и, первой выйдя из комнаты царевны, спустилась во двор.
Уже оседланная Молния смирненько стояла около царской конюшни, старалась
не привлекать особого внимания, и умело косила под добропорядочного
ослика.
- Привет, девочка, - промурлыкала я, поглаживая лошадиную челку, - Нам
снова предстоит провести некоторое время вместе. Полюбуемся на окрестности
Лукоморского царства, хорошо?
Молния согласно кивнула.
- Княже, - откуда-то сбоку послышался зычный голос подошедшего Богдана, -
Параскева отправится с нами. Не можем же мы оставить сестрицу одну.
Стоявший неподалеку Руслан безразлично оглядел меня сверху вниз:
- Я буду только рад столь приятной компании, - равнодушно ответил он и
отвернулся.
Я сморщила носик. Вежливый какой!
Дамир, широко улыбнувшись, успокаивающе сжал мне плечо:
- Не обращай внимание. Все не так плохо. Я уверен, ты замечательно
проведешь время. Главное ничего не бойся, братья тебя в обиду не дадут, они
мне обещали.
- А ты уже уезжаешь?
- Да.
71
Я заглянула в красивые карие глаза, дотронулась рукой до широкой груди,
почувствовала, как сильно стучит его сердце.
- Я буду ждать тебя.
Накрыв ладонью мои пальцы, Дамир прошептал:
- Я тоже буду ждать встречи с тобой.
И вскочив в седло, выехал со двора.
К глазам подступили не нужные слезы. Я беспомощно наблюдала, как каждый
«цок-цок» конских копыт уносит его все дальше. Набрав в грудь побольше
воздуха и шумно выдохнув, обернулась к братьям:
- Поехали что ль?
Емельян не заставил упрашивать себя дважды. Запрыгнул на коня и,
улыбнувшись белоснежной мальчишеской улыбкой, прогарцевал мимо. Богдан
с Русланом последовали его примеру, и, остановившись около ворот, вся
троица выжидающе уставилась на меня.
- Молния, - негромко позвала я и потрепала подошедшую лошадь по холке, -
Поможешь?
Шумно фыркнув, умница-лошадка понятливо опустилась на землю и
милостиво позволила усесться сверху. Задрав сарафан выше колен, я
устроилась поудобнее на жестком седле.
Надо ли говорить, что мои попутчики с изумлением таращились на
демонстрацию моего «умелого» искусства верховой езды?
- Ваша сестрица росла в деревне, а на лошади держаться не умеет? – удивился
Руслан, скосив глаза на мои голые коленки.
Богдан чуть заметно покраснел и, скорбно поджав нижнюю губу, сконфуженно
отвернулся. Емельян же напротив, нагло ухмыльнувшись, осмотрел
обнаженные ножки и ответил:
- Так у нас батюшка крайне строгий был. Не позволял девицам по-мужицки
верхом ездить. А дамского седла у нас-то и нет. Не готовилась сестрица к
дальней дорожке.
Руслан недоверчиво приподнял брови, зыркнул еще раз в сторону задранного
сарафана, но промолчал.
Вот и умничка. Ну, а раз вопросов относительно моей скромной персоны
больше нет, тогда чего ждать-то? Поехали.
Глава 4
По бархатному небосклону цвета индиго в окружении сотен ярких звезд
катилась похожая на начищенную пуговицу луна. Серебряные блики яркими