Я потупила глазки и толкнула локтем Емелю. Выручай, братик.
- Так батюшка запрещал ей про лес рассказывать, что б ни боязно было в
светлице одной ночевать. Вот сестренка и не уразумела сразу.
- Ага, - подтвердила я и с придурковатым выражением на лице взглянула на
князя, - До меня, как до жирафа доходит.
Руслан явно хотел еще что-то сказать, но лишь с сомнением покачал головой и
отправился собирать вещи.
Сев на красавицу Молнию, я задумалась. Емельян упомянул лешего. Не тот ли
это старичок, что встречался мне на экзамене? По-моему Беляна отзывалась о
нем очень хорошо, по-доброму.
- Господа, а куда мы едем? У кого-то есть определенный план?
- Искать Ивана. Куда ж еще? – не оборачиваясь отозвался Богдан.
- Ой, не знала, спасибо, просветили, - язвительно продолжала я, - Вообще-то
меня интересует, где именно мы его искать будем? Что, все Лукоморье вдоль и
поперек объедем, глядишь, сам найдется?
75
- У тебя есть предложение получше? – резко ответил старший брат, - Мы его
внимательно выслушаем.
- Давайте у кого-нибудь спросим, не пробегал ли тут наш Ивашка?
- У кого? – Емельян обвел рукой пустынный берег.
- У лешего, например, - я указала на лес.
- У кого?! – братья придержали коней, даже Руслан, который старательно делал
вид, что не прислушивается к разговору, пораженно остановился.
- У лешего.
- Совсем девка ополоумела, видимо последние мозги грхалям достались, -
Богдан с жалостью пожал плечами.
Только мужчина может быть столь уверен в собственном превосходстве.
Конечно, разве есть кто умнее тебя, ворчун носатый.
Я направила Молнию прямиков к зачарованному лесу. Солнце давно встало. То
тут, то там раздавались птичьи голоса, и темная чаща уже не выглядела столь
пугающе.
- Эй, леший! – спешившись, крикнула я, чем согнала стаю воробьев со
стройной березки.
- Параскева, вы уверены в том, что делаете? – подошедший Руслан властно
схватил меня за руку.
- Отпусти и не мешай.
- Хорошо. Но я все равно буду рядом. Мало ли что… С вашим-то умением
искать неприятности.
Я удивленно обратила взгляд на князя. Он стоял подле меня, обнажив меч,
готовый к обороне и внимательно всматривался вглубь лесной гущи. Мое
удивление сменилось уважением и благодарностью.
- Я знаю, что делаю, - мягко ответила я.
Руслан кивнул и вышел чуть вперед, словно ограждая меня от возможной
опасности:
- Я очень надеюсь на это.
Емельян с Богданом, в конце концов, тоже подъехали ближе. Но остановились
за чертой леса. Трусы, а обещали Дамиру заботиться обо мне.
- Господин Эрнан! – старательно выводила я, распугивая мелких лесных
зверюшек.
Как же заставить тебя появиться? Я щелкнула пальцами, и очаровательная
ромашка превратилась в ядовитый мухомор. Ну, где же ты? Видишь, красу
лесную порчу… Но вместо лешего из-за кустов выглянул серенький зайчишка.
Я махнула рукой, гулять так гулять! И отправила в него крошечную
светящуюся искорку, дабы не причинить большого вреда лесному пушистику.
Меж длинных ушек зайца появились огромные ветвистые рога. Лоси буквально
умрут от зависти при виде подобного головного украшения!
- Господин Эрнан! – снова позвала я и тут почувствовала, как точно такие же
рожки вырастают и на моей макушке тоже.
Мама дорогая! Я схватилась за костяные наросты, которые увеличивались с
каждым мгновением на несколько сантиметров сразу.
76
- Мне чужого добра не надобно, - послышался смешливый старческий голос, -
Я его всегда возвращаю.
Рога исчезли также неожиданно, как и появились. Я с облегчением провела
рукой по волосам. Слава богу!
- Мне чужого добра не надо, - повторил Эрнан и, хмурясь, добавил, - Ишь
раскричалась. Еще и волошбить вздумала. Никакого уважения к лесу.
Руслан, стоявший впереди, чуть качнул мечом в сторону лесовика:
- Параскева, с вами все в порядке? Этот пенек не навредил вам?
- Нет, нет! Все в порядке, князь.
Я подошла к лешему и низко поклонилась:
- Господин Эрнан, простите за зайчишку. Я сейчас все исправлю.
- Не стоит, дочка. С твоей волшбой я уже и сам управился. Ты лучше не балуй
больше в моих владениях, - старик внимательно рассматривал меня, - Э, да я
тебя знаю! Араминта, кажется, да?
Я покосилась на Руслана. Вот и вся маскировка. Как братья оправдываться
будут?
- Да. Араминта. А это мои друзья, - я позвала стоящих поодаль Богдана и
Емельяна, - Мы за помощью к вам пришли. Не откажите нам, лесной хозяин.
Глава 5
- Иванушка говоришь? Да, был такой, - закивал леший, услышав суть нашей
проблемы, - Пару седмиц назад тут пробегал. Волновался дюже, что какой-
нибудь славный витязь раньше него успеет…
- Куда успеет? – уточнил Руслан.
- Как куда? К камню, конечно. Куда ж еще русскому богатырю на подвиг-то
податься? – хитро ухмыльнулся лесовик.
Вокруг меня повисла тишина. Я опять не знаю чего-то, что знакомо каждому
ребенку?
- К какому камню?
- Благодарствую, дедушка, - князь склонил голову перед лешим, не обращая
внимания на мой вопрос, повисший в воздухе, - Сами мы об этом не подумали.
- Эх, Ванька! – горько вздохнул Богдан, - Молод ведь еще, а уж смерть
накликал.
- К какому камню?!
- Ох, Ванечка, как же ты так? – Емельян провел пятерней по рыжей шевелюре
и, утерев нос чуть всхлипнул.
- К какому камню?!!!
- Поехали, - оборвал Руслан мой вопль и взял под уздцы коня.
- Господин Эрнан, - взмолилась я, - Что тут происходит? Какой камень?
- Тот, что на Кудыкиной горе. Какой же еще? – пожал плечами леший, не
стремясь ничего пояснять.
- Ну, так я, вообще, никуда не поеду.
Руслан обреченно уставился на неподкупную меня и оглянулся на братьев:
77
- Не хотите поторопить свою «сестрицу»?
- Поехали что ль, Парас… кхм… Араминта, - опустил виноватый взгляд Богдан.
- А по пути вам придется объяснить столь внезапную смену имени! – резко
бросил князь в мою сторону.
- Вот с ними и объясняйтесь, а мне и тут хорошо, - я уселась на трухлявый
пенек, закинула ногу на ногу и принялась строить глазки лесовику, - Господин
Эрнан, а вы единственный леший на все леса, да? Нет? Но все равно, вы,
вероятно, очень устаете. Столько забот. Как же повсюду успеваете? Вы
наверняка очень сильный. И та-акой обалденный мужчинка… Ой, а меня
сегодня с утра чуть грхали не стрямкали! Знаете?
Старичок поначалу вытаращил от удивления свои маленькие глазки, но через
пару мгновений уже с удовольствием подыгрывал мне, смешно хлопая
белесыми ресницами и складывая губы трубочкой.
- Госпожа Параскева… Или как вас там! Не будете ли столь любезны… - с
нарастающей злостью в голосе попытался воззвать к моему разуму Руслан.
- Не буду.
- Араминта, ей-богу, поехали! – Емельян сделал шаг в мою сторону.
- Не поеду.
- Госпожа Араминта, не будем терять время…, - это уже Богдан.
- Мое время. Что хочу, то и делаю.
Леший с интересом наблюдал за нашей перепалкой, а потом вдруг сказал:
- Поезжай, дочка, поезжай. Ты же хотела на наш мир поглядеть? На Кудыкиной
горе, подле Яр-камня все чудеса Лукоморья собраны. Вдосталь наглядишься!
Блин. Засада. Со всех сторон обложили, а главное никто ничего толком не
говорит. Я потрепала Молнию. Та уткнулась мордой мне в шею. Эх, ладно,
поехали, на месте разберемся.
- Ну чего стоите-то? Показывайте, в какую сторону? – хмуро промычала я.
Емельян всплеснул руками и быстренько затараторил:
- Вот лес по бережку объедем, там все лугом, лугом, а потом через болото и
вдоль горного хребта… Недалече. Завтра к вечеру уже прибудем.