- Что? Завтра к вечеру? Нет, я опять не согласная!
Мне показалось или Руслан и вправду позеленел? И глаз у него как-то странно
подергивается.
- Да, не волнуйся, дочка, - захохотал Эрнан, - Я вас лесной тропкой к Яр-камню
за считанные минуты выведу.
- Спасибо, дедушка! – Емельян подскочил к лешему и низко поклонился,
загребая широкой ладонью землю, - Спасибо, дедушка, а то я уж и не надеялся,
что мы с места сдвинемся.
- Это ты на меня намекаешь? – прищурилась я, - Ну тогда, я опять
отказываюсь…
Сильные руки князя оторвали меня от пола и перекинули через плечо:
- Веди нас, дедушка, век будем благодарны!
Минут через двадцать я уже охрипла от визга, поросячьих верещаний, благого
мата и обещаний сокрушить всех и вся, как только меня опустят на землю.
78
Руслан не сдавался. Он мужественно сносил монотонное битье кулачками по
спине и напрасные попытки вцепиться зубами в лопатку.
Наконец Эрнан остановился.
- Ну, вот мы и на месте.
- Спасибо, дедушка.
Меня поставили на ноги. Напрасно. Я была очень зла, и поэтому, вспомнив весь
изысканный список ругательств соседских алкашей, объяснила князю, куда ему
стоит идти, с кем и чем заниматься по прибытии.
Руслан слушал внимательно, не перебивал, видимо пораженный моим
отличным знанием русского языка. Богдан один раз даже уточнил значения
слова… а впрочем, неважно, какого именно. Моя мама до сих пор свято
уверена, что подобный оборот речи не придет в голову благовоспитанной
девушке.
- Ух, ты! – восхищенно присвистнул Емеля, когда я, наконец, выдохлась, - А
еще раз можешь? Только помедленнее, пожалуйста.
Нет, еще раз я не могла. Для этого меня надо хорошенько разозлить. А тут моя
злость прошла, так как я увидела сам, собственно говоря, Яр-камень.
Огроменный булыжник, выше человеческого роста, стоял на распутье трех
дорог. Ох, кажется, я догадываюсь, чем это нам грозит… Так и есть!
Приглядевшись, я заметила высеченный на камне текст. Вы уже догадались
какой? Правильно.
- Налево пойдешь – смерть найдешь. Направо пойдешь – жизнь потеряешь.
Прямо пойдешь – назад не воротишься, - прочла я.
- Вот тут ваш Ванюшка и остановился. А куда уж дальше повернул, я и не
заприметил, - пояснил мне леший, - А ты не переживай, дочка. Чувствую в тебе
мощь ведьмовскую. Не умеешь ты ею управлять еще… Но без тебя добры
молодцы во век братца не отыщут. Подсоби им. Глядишь, и силы колдовские
легче в руки даваться-то будут.
Лесовичок ласково потрепал меня по макушке и прошептал:
- А на грхалей не серчай. Не хотели тебя обидеть. Творится что-то в лесу
непонятное… Что-то тревожит их. Вот они и взбеленились. Но тебя больше не
тронут, я уж прослежу.
Сказал так и исчез. Остались мы перед Яр-камнем на перекрестке дорог. Куда
идти? В любой стороне смерть одна.
- Эй, ребята, а что там нас ждет?
- Там, - Богдан мотнул головой налево, - избушка Бабы-Яги стоит.
- Настоящей?
- Нет. Ряженой, - Руслан недовольно глянул на меня, - И любит она всяких
невоспитанных девиц на обед кушать.
- Это кто невоспитанная? Я, что ли? Да я самая воспитанная девушка во всей
округе!
- Ну да, конечно. С самого начала я так и понял. Как только мне представили
госпожу Параскевушку, сразу увидел, что вот он, пример благовоспитанности.
Я опустила глаза. Подумаешь…
79
Руслан обвел всех тяжелым взглядом и уселся подле камня, прямо на зеленую
травку.
- С места не сдвинусь, пока вы не объясните кто это? – он указал на меня и
братья дружно покраснели.
- Так это… сестрица наша, - промямлил Емеля, безуспешно пряча виноватый
взгляд.
Ох, ну и снабдил меня Боженька братиками с прибабатиками…
- А чем это я тебя в роли Параскевы не устраиваю? – с вызовом
поинтересовалась я у Руслана.
- То есть это все-таки просто роль? И ты им не приходишься родней?
- Не близкой, не дальней, не седьмой водой на киселе. А тебя это сильно
волнует?
Князь прищурился, оглядел меня с кончиков ушей до самых пяток и
улыбнулся:
- Видишь ли, мне никогда не нравилось имя «Параша».
Глава 6
Мы не знали, по которой из трех тропинок отправился Иван, поэтому поехали
по первой, то есть налево.
Руслан придержал своего коня и, подождав пока братья отъедут подальше,
поравнялся с Молнией. Бросив очередной смущенный взгляд на задранный
сарафан и голые коленки, князь спросил:
- Значит твое имя Араминта?
- Да. Оно устраивает тебя больше, чем Параскева?
- Значительно, - в васильковых глазах князя скользнула улыбка, - Как я
понимаю ты ведьма?
- Ну, можно и так сказать. А ты? Слухи ходят, что магия и твоя стихия тоже?
Руслан отвернулся, и я заметила, как меж бровей пролегла резкая морщинка.
- Не совсем. Я не являюсь магом в прямом смысле этого слова.
- Как так? Волшебство или есть, или его нет. Разве я не права?
- Не права, - князь тряхнул русой головой, - Я видел, что осталось от грхалей,
там в лесу. Ты пользовалась своей магией. А я бы так не смог. Все на что я могу
рассчитывать в подобном случае это мой меч.
- Ну, так и я не специально, как-то само получилось…
- У тебя есть силы, но нет умения. Но это поправимо, ты еще научишься. Я –
другое дело. Моих знаний более чем достаточно для любого мага, а вот
колдовских сил как раз и не хватает, - Руслан грустно улыбнулся, - Я бы многое
отдал за частичку той мощи, что есть в тебе.
- Постой. А как же подарки от твоего брата Веселине? Разве не ты их доставал?
- Ах, это. Смотри, - князь покрутил указательным пальцем в воздухе, и ему в
руку упала великолепная роза чарующего алого цвета, - Это тебе.
Я вдохнула нежный аромат.
- Потрясающе. Я бы так не смогла.
80
- Смогла бы и лучше, - рассмеялся Руслан, - А вот я, действительно, больше
ничего не умею. Мое волшебство годно лишь для того, чтобы достать какую-
нибудь вещь из пространства. Причем я не имею права выбора и могу получить
совсем не то, что ожидаю.
Я изумленно взглянула на князя:
- То есть ты вовсе не собирался дарить мне розу?
- Собирался. Конечно, собирался, - добродушно улыбнулся Руслан, - Я
доставал именно цветок. И очень надеялся, что он будет столь же прекрасен,
как и ты. Но с таким же успехом это мог быть и колючий кактус!
Я рассмеялась. Теперь понятно, почему в Веселинином шкафу платья всех
размеров и стилей. Наверное, пришлось кучу вещей отложить в сторонку,
прежде чем нашлось подходящее.
- Араминта, и все же, зачем весь этот маскарад с «Параскевой»? – князь
вопросительно взглянул на меня, не забыв очередным мимолетным взором
зацепить голые ножки.
- А зачем ты постоянно косишься на мои ноги?
- Ну, так, я же не специально… Просто ты так сидишь и я… - смущенный
Руслан отвел глаза.
- Ну, вот и я не специально. Как представили, так и отзывалась. Думаешь, мне
самой пришло бы в голову назваться «Парашей»? Фу!
Князь хмыкнул.
- А я зашел всего лишь на минутку к царевне в покои, договориться о
совместных поисках, и вовсе не ожидал увидеть такое чудо. Выпорхнула
невесть откуда незнакомая девица. Одета-то по-нашему, а по говору ясно, что
не с Лукоморских земель. А тут Богдан, как скажет: «Параша»! У тебя в этот
момент глаза, словно две плошки стали.
- То есть ты сразу понял, что это ложь? – засмеялась я.
- Ну, я, конечно, все еще сомневался. Пока не увидел тебя верхом на Молнии.
Я расхохоталась.
- А зачем Богдан так поступил? – Руслан пытливо заглянул мне в глаза.
- Откуда ж знаю? – я безразлично пожала плечами.
Говорить правду совершенно не хотелось. Тем более, что как врага я его уже не