Выбрать главу

воспринимала, а вот как возможного друга… Ну, я же мечтала о дружбе с

князьями? Чем Лукоморье хуже Монако? Посмотрим.

- Хочешь, я научу тебя ездить верхом? – голос Руслана вывел меня из

секундной задумчивости.

- Конечно!

Так мы и ехали. Мило болтали, обменивались впечатлениями. А тропинка

стремилась все прямо и прямо, и выводила к небольшому, покрытому зеленью,

холмику. А за холмом…

- Очуметь! Настоящая?! – вопила я, не скрывая своего счастья при виде

маленькой аккуратной избушки на курьих ножках.

Избушка стояла в центре небольшой полянки, сплошь покрытой луговыми

цветочками. Малахитово-зеленые подстриженные кустики немного скрывали

81

нас от хозяйки сказочного домика, но мне очень захотелось подойти поближе и

проверить куриные окорока на предмет бутафории.

- Куда? Стой! – схватил меня за руку Богдан, - Это же БАБА-ЯГА! Поймает, в

печке зажарит и съест.

Брови Руслана насмешливо поползли вверх. Я и сама-то не очень верю в эти

сказки, но, как подсказывает мне недавно приобретенный опыт, в этом мире

возможно все.

- И что делать? А если Иван у нее?

- А если нет? Что мы будем понапрасну жизнью рисковать? Ты как хочешь, а я

в избушку не пойду…– пробурчал Богдан и насупился.

Руслан ухмыльнулся и, оглядев двух братьев, спросил:

- Будем ждать пока она сама выйдет?

Богдан воззрился на князя, как на пророка, и облегченно кивая попышнее

расправил ветки кустика:

- Глядишь, и не заметит до поры до времени, а потом мы ее раз… и поймаем!

- И сколько вы намерены ждать? – князь выпрямился в полный рост, словно

специально приковывая внимание к нашему укрытию.

- Сколько потребуется, - Емеля поплотнее укутался зелеными ветками скрывая

рыжеватую макушку.

- Вы что, правда, верите в эти сплетни про злобную Бабу-Ягу? – удивился

Руслан.

В этот момент что-то искрящееся пронеслось мимо меня.

- Какого черта? – прошипел князь, хватаясь за грудь, а на одежде уже

появилось кровавое пятно, растущее с сумасшедшей скоростью.

Все происходило с одной стороны так медленно, а с другой - так быстро, что в

моей голове образовалась пустота. Когда Руслан качнулся и стал падать, чьи-то

руки подхватили его и опустили вниз.

Богдан оторвал лоскут ткани от своего дорожного плаща и промокнул рану. На

груди Руслана зияло маленькое отверстие с ровными обгоревшими краями.

Кровь заливала рубашку, превращая белоснежную ткань в алый кусок материи.

Секунды тянулись удивительно долго. Какая-то мысль настойчиво пыталась

пробиться сквозь сумасшедшую волну отчаяния, но я отмахивалась от нее, как

от надоевшей птицы. Руслан… Не состоявшийся враг, вполне возможный

друг… Как же так?

Васильковые глаза молодого князя медленно закрылись.

- Помоги ему… - прошептал окружающий лес.

И снова тишина. Утекают минуты жизни. Стынет в жилах кровь. Сводит

предсмертной судорогой тело.

Мое сознание мелькает фотовспышками. Руслан, шепот леса, внезапная

тишина. Горестные вздохи Богдана, беспомощное бормотание Емели, хриплое

дыхание князя. И снова кровь.

Солнце клонится за горизонт, уступая место любопытной луне. Тихо шепчет

лес. Молчит Богдан, не бубнит Емеля. Не дышит Руслан.

82

Конец? Я чувствую присутствие смерти. Неужели ничего нельзя сделать?

Неужели...

- Чего же ты медлишь? – голос Емели прорвался к моему сознанию, - Ты же

ведьма! Помоги ему.

Внезапно я словно ворвалась в окружающий мир из паутины заторможенности.

Очень четко осознала, что кровь, вытекающая из раны, уносит с собой искорки

жизни Руслана. Прислушавшись, уловила прерывистое дыхание. Князь все еще

боролся со смертью.

Приложив ладонь к едва вздымающейся груди, я представила, как срастаются

тончайшие слои кожи на теле. Один за другим. Как сплетаются в единый

безотказный механизм кровеносные сосуды. Как горячее молодое сердце

начинает биться в одном ритме с моим. Тук-тук. Без сбоев. Без промедлений.

Руслан глубоко вздохнул, и я осторожно взглянула на рану. Кровь больше не

текла.

- Теперь жить будет, - взволнованно выдохнул Богдан, - Благодаря тебе.

Я посмотрела на свою руку с растопыренными пальцами. Боже мой, я только

что спасла жизнь человеку. Без меня он мог бы умереть…

- Эх, говорил же, надо осторожнее с Бабой-Ягой быть, - прошептал себе под нос

старший из братьев.

Та-ак. Значит Баба-Яга?

- Карга беззубая, промазала! – заорала я, вскакивая в полный рост и

выплескивая весь пережитый страх на деревянную избушку, - Ну где же ты?

Боишься, метелка драная?

Я кричала, материлась, топала ногами и посылала в ее сторону горящие

искорки заклятья. Особого вреда домишке они, конечно, не принесли, но пара

трещин в бревенчатых стенах уже появились.

- Ты что, думаешь, что раз умелая такая, то никто на тебя управу не найдет? –

истерично продолжала я, - Думаешь, что если в колдовстве толк знаешь, то все

позволено? Щас, как врежу промеж глаз, так вся магия из тебя разом выйдет.

Сразу смелой быть перестанешь. Приляжешь на лавку. Тихой станешь,

ласковой. Так и помрешь в благости, сердешная! Ты только покажись, а я уж

там сама разберусь…

Из окна избушки вылетел голубоватый шарик и, упав мне под ноги,

превратился в шипящую гадюку.

Емеля молниеносно подхватил ее и закинул подальше в кусты.

- Что фантазия больше не работает?

Тут краем глаза я заметила, как из леса к полянке подлетело что-то большое и

плюхнулось позади меня.

- А что тут у вас происходит? – отряхиваясь после приземления и выковыривая

сломанные прутья из метлы, уставилась любопытным взором на нас… Беляна.

- Беляночка, - счастливо выдохнула я.

- Привет! Я же говорила, что мы обязательно встретимся. Ой, а что это с ним?

Беляна присела около лежащего на земле Руслана:

- Вроде живой.

83

- Она в него попала! – я ткнула пальцем в сторону избушки.

Беляна выслушала все мои пояснения по поводу происходящего и задумчиво

покачала головой:

- Баба-Яга значит пыталась вас убить?

- Конечно! Говорил же, надо было поймать ее и тогда уж… - вмешался Богдан.

Беляна нахмурилась.

- Ладно. Пошли. Сейчас разберемся, что тут происходит, - девушка направилась

к избушке.

- Постой! Куда ты? Это может быть опасно, - я хотела схватить ее за руку.

Но Беляна отрицательно мотнула головой и крикнула:

- Мама, тут к нам гости приехали! Тебя хотят видеть.

Я не ослышалась? Мама?!

Глава 7

Дверь избушки отворилась и на порог вышла молодая женщина в длинном

голубом сарафане с темной косой через плечо:

- Ну что ж добро пожаловать, гости дорогие.

Спустя некоторое время мы уже сидели в светлой горнице и с аппетитом

уплетали пироги с капустой.

Внутри избушка оказалась намного больше, чем снаружи. Беляна пояснила,

что все дело в магии. С улицы посмотришь – махонький деревянный сруб, а как

зайдешь – многокомнатный дворец!

В одну из комнат мы перенесли ослабевшего Руслана.

- А я гляжу, кто-то в кустиках швыряется, ну, думаю, опять богатырь какой

пришел за советом аль за подвигом, - рассказывала Баба-Яга, заставляя стол

яствами да разносолами, - А потом, как что-то пролетит откуда-то сверху, да

прямо на вас. Потом тишина. А после, услыхала, как меня охальными словами

поливают! Ну и пустила змейку гадюшную. Она вреда-то причинить не может,

а вот выведать, кто да зачем ко мне пожаловал, смогла бы…

Я пристыженно опустила глаза.

- Ну мы ж не знали, что вы того… добрая.

- Ой, батюшки, - всплеснула руками Баба-Яга, - Да что вы сплетням всяким