удивление теплой. Положив метлу на землю, я оглянулась на Беляну:
- Я купаться. Ты со мной?
Девушка покраснела и указала на подоспевших Богдана и Емелю.
- Но эти джентльмены...
87
- Будут джентльменами, - закончила я, одарив братьев взглядом, в котором
совершенно ясно читалось, что вести себя по-джентльменски им стоит хотя бы
в интересах собственной жизни и здоровья.
Видимо, мой взор оказался весьма красноречив. Оба брата оставили нас в
одиночестве.
- Пошли купаться?
- Давай.
Я оглянулась напоследок еще раз и первой скинула сарафан.
- Вау! Как здорово! – нырнув и проплыв несколько метров у самого дна,
всплыла обратно.
- Сюрприз…
На берегу стоял Руслан, держа в руках мою скомканную одежду. Белянка в
смущении стояла позади него. И все еще была одетой, зараза.
- Я вот тоже решил искупаться. Ты не против? – князь вопросительно поднял
брови.
- Вообще-то очень против! – ответила я, заходя поглубже в воду.
Васильковые глаза с интересом оценили расстояние от берега до меня.
- Там может быть глубоко.
- Я хорошо плаваю.
Руслан улыбнулся.
- Э-э… Ну ладно, я пойду, пожалуй, - Белянка закусила губу и виновато глянув
на меня скрылась из виду.
- Ну, все. Иду купаться, - предупредил князь.
Я округлила глаза:
- А ты не хочешь подождать, пока я выйду?
- Выходи. Разве я тебе мешаю? – Руслан отбросил мой сарафан на значительное
расстояние и начал расстегивать рубашку, чуть поморщившись от боли.
Нет. Выходить при нем я определенно не собираюсь!
- А как же рана? Тебе нельзя ее мочить.
- Яга сказала, что мытье будет только на пользу, - усмехнулся он.
Хм… Я стояла по горло в воде и раздумывала, куда же еще можно спрятаться?
- Надеюсь, ты захватил плавки… - сквозь зубы процедила я.
Руслан передернул плечами, и рубашка упала на землю.
- Никогда не купаюсь в одежде.
Я почувствовала, как у меня перехватывает дыхание:
- Думаю, сегодня тебе придется их надеть… О, Господи, что это ты делаешь?
Он взглянул на меня так, словно я спросила невероятную глупость.
- Снимаю брюки.
- Может быть, ты, по крайней мере, подождешь, пока я отвернусь?
Руслан уставился на меня.
Я тоже смотрела ему прямо в глаза.
Прошло несколько томительных секунд.
- Ну? – наконец подал голос князь.
- Что «ну»?
88
- Ты собираешься отворачиваться или нет?
Я вспыхнула и поспешно отвернулась.
Через какое-то время послышался всплеск воды. Краем глаза я заметила
Руслана. Он стоял спиной.
Путь к берегу был свободен. Наплевав на всякий стыд и моральные принципы,
внушаемые с детства, я пронеслась мимо князя, окатив его шквалом брызг, и
схватив сарафан, бросилась в кусты.
С озера донесся приглушенный смех.
Глава 8
Нет, ну я, конечно, отомщу еще Руслану за это чертово купание, и Белянке
заодно, чтоб неповадно было бросать подруг пред ликом пресветлого князя.
Отомщу, но попозже. Пока и других дел полно.
Пять дней проведенных в гостях у Яги пролетели незаметно. Скучать мне не
давали. Беляна, все еще виновато пряча глаза, поделилась парочкой магических
секретов. Кстати, я выучилась вполне сносно летать на метле.
В практической магии, конечно, все еще случались огрехи и провалы. Но я
оптимистка! С грхалями смогла справиться? Князя с того света вытащила? Ай
да я, какая молодец!!!
А с Русланом мы не разговариваем. Вообще. Но иногда возникает шальная
мысль: «И зачем я, собственно говоря, отворачивалась? Был бесплатный
стриптиз, эх…»
Мы вновь стояли у здоровенного булыжника, известного в Лукоморье, как Яр-
камень, и задумчиво читали надпись.
- Куда? – вопросительно вскинул рыжие брови Емеля.
- Да черт его знает… - почесал затылок Богдан, - Пошли прямо, что ли?
Братья направили коней по средней дороге.
- А что там? – осмелилась спросить я, следуя за ними, - Еще одна Баба-Яга?
- Ага. О трех головах, - усмехнулся Емельян, - Горыныч там…
У меня глаза на лоб полезли. Нет, ну Яга еще ладно, но Змей!
- Он, что, и вправду существует?
- Приедем и узнаем, - отрезал Богдан, показывая, что разговор закончен.
Вот в таком молчании мы и ехали всю дорогу. Скучно.
У Руслана от раны не осталось никакого следа (Яга великая лекарка!), поэтому
он чувствовал себя вполне бодро, с удовольствием разглядывая окрестные
пейзажи.
А посмотреть было на что. Цветущая равнина уходила за горизонт, оставляя
простор фантазии, а изредка встречающиеся деревья одаривали нас своими
плодами. Красота!
Но это великолепие внезапно закончилось. Обгорелые травы и кусты,
опаленные жгучим огнем пожара, вовсе не радовали глаз.
- Господи, что здесь случилось? – прошептала я.
- Горыныч балуется.
89
Впереди нас стали вырисовываться неясные очертания скал. Чем ближе мы
подъезжали, тем ужаснее становилась окружающая картина.
- Что-то мне все это не нравится. А что, вообще, известно про Горыныча?
- Да толком, ничего. Живет особняком. Дышит огнем. Гостей не жалует. Кто к
нему попадал, обратно уже не возвращался.
Я грустно вздохнула. А чего еще ожидать? Пушистого кролика вместо
дракоши?
Вплотную подъезжать к скалам мы не стали. Остановились поодаль, и
попытались затаиться, скрыв коней за большим валуном. Оглядев отвесные
стены, Богдан обнаружил вход в пещеру, спрятанную под зарослями
ниспадающих лиан. Тоже обгорелых, надо признать.
- Опять ждать будем? Как и Баба-Ягу? – поинтересовался Емельян.
Мы осторожно выглянули из-за валуна и попытались приметить хоть что-
нибудь.
- Ничегошеньки не видно, - прошептала я.
- А чего надо видеть-то?
- Ни «чего», а «кого». Горыныча надо…
- А-а-а… А чего на него смотреть?
- Блин, ты дурак что ли? – не выдержала я и обернулась.
На меня с любопытством поглядывали шесть пар огромных глаз.
- А-а-а! Мамочки! Чудовище! - я завизжала, что было сил.
Шестиглазый монстр в испуге отпрянул, зажмурился и помчался в сторону
пещеры.
Руслан выхватил меч и бросился следом, но перед самым входом остановился:
- Араминта, можешь наколдовать свет? Там темно. Ничего ж не увижу!
Я несколько раз щелкнула пальцами, но чуда не произошло.
- Не получается.
Вдруг из пещеры раздался чих и вылетел столп огня, едва не задев Руслана.
- Никто не пострадал? – послышался голос Змея.
Мы переглянулись.
- Слушай, выходи, по-хорошему, а? – позвал трехголового Богдан.
- Вы кому? – ответила пещера.
- Тебе.
- А меня туточки нету.
Богдан удивленно вытаращил глаза и пожал плечами.
- А с кем же мы разговариваем?
- Ни с кем.
- А ты кто?
- Я?
- Ты.
- Никто.
Н-да… Тяжелый случай.
- Значит, ты никто и тебя там нет? – меня начал пробирать смех. Детский сад,
ей-богу!
90
- Нет.
- А где ты есть?
Минутка на раздумье.
- Определенно не тут.
Какой конструктивный диалог, господа! Заслушаться можно.
- Слушай. Нам глубоко по фигу, где ты, - я потеряла терпение, - Или там, или
здесь, но пообщаться с нами тебе придется.
Еще одна минутка глубокомыслия.
- О чем?
- О погоде, блин!
- Тише-тише, - зашипел мне Емеля, - Не зли его. Видишь, он немного того…
- А я все слышу, - откликнулась пещера.
Я схватилась за голову. У-у-у!
Вдруг в пещере послышался шорох. И на свет, наконец, вышел Змей Горыныч
собственной персоной.
- Здравствуйте, - смущенно произнес лукоморский родственник дракона.
- Привет, - я с интересом рассматривала сказочного персонажа.