Выбрать главу

Видимо дело не обошлось без магии. В конце концов, герцог сильный чародей.

И спасовать перед молоденькой ведьмой ему вовсе не хотелось.

Что бы там ни было, к Золушкину дому мы подъехали одновременно.

- Я, наверное, пережду пару дней в лесу, - понятливо предложила Горыновна, -

Как понадоблюсь – позовите.

И вспорхнув, словно гигантская бабочка, скрылась среди вековых деревьев.

- Ну что ж, пожалуй, я последую ее примеру, и тоже покину ваше общество, -

усмехнувшись уголком рта, произнес Дамир, - Араминта, дорогая, весьма рад

был знакомству. Теперь, когда моя миссия полностью выполнена, позволю себе

заняться делами. А ты пока соберись. В нашем мире гости надолго не

задерживаются. Я сообщу господину Бруту, что ты готова к возвращению

домой.

И не дожидаясь моего возмущенного вопля, щелкнул пальцами и испарился.

132

Ууууууу! Я не хочу домой! Потопав от возмущения ногами, я все-таки решила

положиться на волю случая. Кто знает, может еще будет шанс остаться. А

погоревать я всегда успею.

Подхватив под руку, не меньше меня, возмущенного Руслана, и поручив

Молнию заботам подскочившего конюха, я решительно мотнула головой и

вошла в дом.

- Госпожа Араминта! – гостиная огласилась радостным воплем.

По лестнице сбежали три очаровательные девушки.

- Госпожа Араминта, как же я рада вновь видеть вас! – старшая сестра,

прекрасная Жаннетта, сделала изящный реверанс.

- Госпожа Араминта, я так счастлива, что вы снова здесь! – средняя сестра,

тоненькая, как тростиночка, Шарлотта, обворожительно улыбнулась.

- Госпожа Араминта! Наконец-то! Я так боялась, что вы не вернетесь! –

младшая из сестер, моя любимая Золушка, задорно улыбнулась и оправила

пышные юбки.

А я стояла с открытым ртом и удивленно рассматривала преобразившуюся

падчерицу.

Куда делась вечно чумазая девчушка? Где грубая одежда из самой дешевой

ткани и стоптанные на пятках ботинки? Где худющее существо с сальными

волосами и обгрызенными ногтями?

Передо мной стояла весьма смазливая особа. Чисто отмытая и пахнущая

свежестью. В новеньком платье с небольшой кружевной отделкой. С

пепельными волосами, собранными в аккуратную, хоть и скромную прическу.

На ее ножках сверкали лакированные туфельки, а в глазах светились радостные

смешинки.

- Золушка… - поражено промолвила я.

- Ах, госпожа, все благодаря вам! - чуть смущенно ответила девушка.

- Но как? – я не могла придти в себя от увиденного. Разница была столь велика,

что просто не укладывалась в голове.

В этот момент двери кухни распахнулись, и в гостиную вошла графиня.

- Что случилось, девочки? Ох, госпожа Араминта? Вы ли это? – мачеха обтерла

запачканные в муке руки о простой передник, повязанный поверх богатого

платья, и широко улыбнулась, - Добро пожаловать домой, госпожа Араминта!

Мы так рады видеть вас!

- Я тоже очень рада.

Я во все глаза уставилась на женщину. Высокая, статная и обычно такая

надменная графиня превратилась в заботливую мать трех дочерей. Когда-то

строгие стальные глаза сейчас излучали лишь доброту и мягкость.

- Вы подоспели как раз вовремя, - мачеха ласково обняла меня, стараясь не

запачкать мукой, - Я пеку печенье. Сейчас будем пить чай. Девочки, не

позволяйте скучать госпоже Араминта и ее спутнику, пока я хлопочу на кухне!

- Ой, это князь Руслан, - спохватилась я, - из Лукоморья.

- Мое почтение, миледи, - Руслан поднес руку графини к губам.

133

- Ах, какой очаровательный юноша, - зарделась она и улыбнулась, - Весьма

рады вам. Располагайтесь.

Подождав пока мачеха скроется в кухне, Золушка схватила меня за руку и

потащила к диванам:

- Госпожа, если бы вы знали, что здесь произошло после вашего отъезда!

Матушка совсем добренькая стала. Сестрицы даже сперва решили, что она

умом тронулась, - Жаннетта утвердительно кивнула, - Но графиня объяснила,

что раньше-то мы жили не правильно…

- Да, да, совсем не правильно, - привычно поддакнула Шарлотта, - Маменька

говорит, что коли мы будем с добротой и сердечностью относиться к людям, то

мир лучше сделаем!

- Ну, весь мир или нет, это вопрос спорный, - поумничала старшая сестрица, -

Но сами-то лучше уж точно станем!

Я с изумлением взглянула на Золушку. Неужели все так разом переменились?

Ладно, мачеха, у нее стимул был, незабвенный Фенечка, но сестры-то от чего

хорошими сделались?

Тут раздался голос графини:

- Девочки, несите чай! Печенье готово.

- Сию минуту, маменька! – прокричала в ответ Жаннетта и широко

улыбнувшись, отправилась на кухню.

- Ах, сестрица, я помогу тебе! – проворно вскочила Шарлотта.

- Ну что ты, милая, отдыхай. Я сама все сделаю, - с настойчивой улыбкой

отвечала сестра.

- Так я и не устала, - не сдавалась бывшая толстушка, - Я помогу поднос

донести!

Наконец сестры скрылись с наших глаз.

- Золушка, что происходит? – полюбопытствовала я.

В серых глазах девчушки заиграли веселые дьяволята.

- С мачехой все в порядке. Она, и правда, после разговора с вами подобрела. Ко

всем намного лучше относиться стала. Меня за дочь считает.

- А сестры?

- Ох, сестрицы поначалу доставили мне немало хлопот! Все пытались графиню

на правильный путь наставить. Слава всевышнему, та так влюблена в Феню,

что на все готова ради новой встречи с ним.

- Так как же ты с ними справилась-то?

- С сестрами? Да у нас бал королевский намечается. Король с королевой

невесту принцу выбирать будут. Созваны все девушки Тридевятого. Уже и нам

прислали приглашение, мол, невеста должна быть красоты писаной и ума

великого. Ну, а я втихаря ниже приписала, что предпочтение будет отдаваться

той, кто добрее всех и услужливее окажется. Вот сестры и стараются. Боятся,

как бы кто слово дурное про них не сказал. Эх, жаль, что бал так скоро! Всего

пять дней осталось. А потом сестрицы опять пакостить начнут.

Мы с Русланом переглянулись. Я уже рассказывала ему историю Золушки, и он

был в курсе грядущих событий.

134

- Золушка, а приглашение для тебя есть?

- Конечно. По последней воле мачехи я теперь тоже полноправная графская

дочка. Только вот ехать ли? Не знаю даже.

- Конечно, ехать! – я и Руслан воскликнули хором.

Золушка удивленно улыбнулась и покачала головой.

- А вот и чай!

В гостиную вошли красавицы-сестры и мачеха. Поставив поднос на

журнальный столик, графиня наклонилась и прошептала:

- Госпожа Араминта, а вы ведь не забыли о своем обещании? Я старалась

выполнять все указания. И за маленьким питомцем следила, и все свои прежние

ошибки исправила, все как вы велели! - она ласково погладила Золушку по

волосам, доверчиво заглянула мне в глаза, и совсем тихо спросила, - Фенечка

теперь вернется?

- О, конечно, - промычала я, запихивая в рот печенье.

Ух, надо срочно придумать, как расколдовать садовника. Сейчас, без

магических сил, это сделать будет оооочень сложно.

Глава 2

- Араминта, ты мне этого не рассказывала! – Руслан возмущенно ходил взад

вперед по моей (да, в очередной раз она моя) комнате, - Как ты могла так

бесцеремонно обращаться с человеческой жизнью?!

На туалетном столике одиноко стояла клетка с хомячком. Маленький Феня

удивленно взирал на нас голубыми, словно бусинки глазками. А я самозабвенно

ревела, признавая свою волшебную недееспособность.

Мачеха с тремя девушками осталась в гостиной, а мы с князем отправились

наверх «проверять, как графиня справлялась с обязанностями». На самом деле,