вот, это прозвище она получила благодаря тому, что пролила на себя кипящее
масло еще в далеком детстве, но страшные шрамы на лице остались на всю
жизнь. Из-за этого замужества ей было не дождаться. Характера-то она
ангельского! Умница, рукодельница. А поет как! Заслушаешься…, но лишь
пока лица не кажет. А как покажется на людях, то…. Эх… Все женихи сбегали,
едва завидев такую невесту. Даже большое приданное не помогало. Ну, вот
герцог ее то и отправил к Медвяне с богатыми дарами и платой за услугу. Не
было леди Марианны целых два дня, все у ведьмы сидела. А как вернулась
домой, то снова стала красавицей, да такой, что от женихов отбоя не было. Это
так за доброту душевную, расторопность и помощь по хозяйству отблагодарила
ее Медвяна. Теперь Уродливая Дева одна из самых красивых дам королевства!
А претенденты на ее руку выстраиваются в очередь!
Золушка завистливо вздохнула. Покопавшись в кармане поношенного
передника и вытащив оттуда пригоршню запылившихся сухарей, она
продолжила:
- Ну, естественно все удивлялись перемене произошедшей с леди Марианной.
Ведь изменение внешности это очень сложное колдовство и очень дорогое!
Наверное, даже у короля не найдется достаточно средств, чтобы заплатить
ведьме за такую услугу. И, так как герцог особым богатством не отличается,
пришлось ему все рассказать! – Золушка протянула один из сухарей мне,
остальные же просто запихала себе в рот, - Вот мои сестрички и стараются
поймать себе собственную ведьму, а после потребовать у нее исполнения
желаний. Совершенно бесплатно.
- Что-то мне подсказывает, что у них пока ничего не получается, - я
попробовала сухарик, а он, кстати, оказался ничего такой… солененький.
- Ага, не получалось. То прачка попадется, то обыкновенная лекарка. А то
служанка, какая к нашему конюху в гости наведается. А не так давно дочку
молочника поймали! Она цветы в лесу собирала, да к нашему дому близко-то и
14
подошла. Сестрицы ее хвать! И сюда вот посадили. Шесть дней держали. Все
не верили, что она не ведьма. Я ее подкармливала, что б от голодухи не
померла. Так ее батюшка к самому королю с жалобой обратился. Король у нас
хороший, справедливый, помог найти пропавшую и Жаннетту с Шарлоттой
попытался урезонить. Да только напрасно это. Они от своего все равно не
отступятся.
- Да, не повезло бедняжкам. Они ведь так до скончания века ловить могут! –
засмеялась я.
- Зачем еще ловить-то? Им и одной хватит. Вас.
Я поперхнулась, откашлялась и во все глаза уставилась на Золушку. Меня? Я?
Колдовать?! О, ужас! Вот влипла!
И что теперь делать? Сказать что я не ведьма, а просто пошутила? Так ведь в
средние века живем, господа. За это и казнить могут. Насколько я поняла, с
чувством юмора у них тут совсем туго.
- А что за желания то у сестричек твоих? – осторожно поинтересовалась я,
вдруг все еще обойдется?
- А по ним не видно что ль? – захихикала Золушка, - Шарлотте надо
выпуклости на теле убавить, вполовину ровно, а то все платья малы уж стали. А
Жаннетте, наоборот, прибавить там, где не хватает, да заодно носик с ушками
малость подкоротить. А то в темноте собственного отражения в зеркале
пугается.
Я схватилась за голову. Из слона сделать модель, а из обезьянки принцессу. И
кому это под силу скажите?
- Золушка, а что случилось с той ведьмой, что герцог поймал? Медвяной?
- Да ничего особенного. Она уехала отсюда сразу же после исцеления
Марианны. Слишком много охочих до колдовства оказалось. Больше никто
никогда ее не видел. Поговаривают, что она насовсем покинула эти места. Это
и не удивительно. Все уважают истинных ведьм. В любом королевстве им слава
да почет. Лишь, шарлатанов посылают на костер.
Костер? О боже! А если меня тоже окрестят шарлатанкой? И что же делать? У
кого просить совета? Надежда на долгую жизнь таяла все быстрее с каждой
секундой.
Золушка удивленно смотрела, как я бьюсь головой о стену, но предпочла не
вмешиваться. Мама дорогая, кто ж меня за язык то тянул?! Надо было с кровью
у рта доказывать, что к магии я не имею никого отношения! Глядишь,
подержали бы с недельку, да отпустили. Но, кто ж знал, что в обязанности
местной волшебницы входит пластическая хирургия? Этого мне никак не
осилить. Что ж, придется как-то выкручиваться.
Думай, милая, думай! Тебе, человеку новой эры, стыдно спасовать перед
персонажами детской сказки.
- Госпожа ведьма, может я смогу вам помочь? Или вы какой-то магический
ритуал проводите? – Золушка потянула меня за рукав, - Нет, я, конечно, не хочу
вам мешать, но сестры уже скоро проснутся и первым делом прибегут сюда.
15
Оставив в покое стену, я недоуменно оглянулась на нее. И это чудо хочет мне
помочь?! Видимо мой красноречивый взгляд оказался понятнее всяких слов.
- Ну что вы переживаете, госпожа? – Золушка доверчиво взглянула мне в глаза,
- Вам под силу все-все! Вы из страшной ведьмы, которой предстали перед нами
вчера вечером, смогли преобразиться в прекрасную волшебницу, какой я вижу
вас сейчас. А это не каждой под силу. Вы же самая великая чародейка! Вам
ничего не стоит помочь моим глупым сестрам.
Серые глаза смотрели с восхищением. Если бы в этот момент я коснулась ее и
заявила, что превратила в мышь, это доверчивое создание встало бы на
четвереньки, запищало и поползло искать себе норку по размеру.
Она, действительно, была уверена в моем могуществе! И эта уверенность
постепенно передалась мне.
- Ну, ладно, убедила, - я улыбнулась в ответ на этот восторг. И с удивлением
поняла, что девчушка подсказала верное решение проблемы. Боже мой, как все
просто! Кажется, я знаю, что надо делать!
- А знаешь, Золушка, мне и правда может понадобиться твоя помощь.
Примерно через полчаса у меня готов был план по магическому преображению
сестер. Ну, не совсем, «преображение» имелось в виду…. В общем, дело вот в
чем….
Я подумала, что зацикленные на своих недостатках девушки будут рады и
небольшому сдвигу в лучшую сторону. А именно, мне нужно было, лишь
УБЕДИТЬ всех, что мое волшебство работает. Если создать необходимый
антураж колдовской деятельности, а потом делать удивленные глаза и охать в
восхищении от того, что «талия стала намного тоньше, честно-честно!» или же
наоборот «грудь так сильно выросла, на целый размер, наверное!», все
останутся довольны. Золушкина помощь заключалась в усердном аханье,
хлопанье в ладоши и удивленном повизгивание для лучшего убежденья.
И вот, наконец, час моего триумфа (или полного провала) настал. Дверь
заскрежетала и отворилась. На пороге возникли два легко узнаваемых силуэта.
Горячо любимые сестрички, нахально улыбаясь, вошли в нашу, я надеюсь,
временную темницу.
- Золушка, ты помогла чертовой ведьме сбежать! – уже через пару секунд
визжала Жаннетта.
- Кого это ты сюда притащила?! – упершись кулаками в бока, в это же время,
орала Шарлотта, косясь в мою сторону.
Не знаю, что оказалось забавнее: так называемый «побег» страшной ведьмы
или же веселые искры в глазах Золушки, когда она переводила взгляд с
взбешенных сестер на меня и обратно.
- А ну тихо! – гаркнула я, заставив заткнуться громкоголосую пару, - Не сметь
называть меня чертовой ведьмой! Я требую должного уважения к своей
персоне! Если уж я сделала одолжение и посетила ваш богом забытый край, то
имею полное право на трепетное почтение высказываемое в мой адрес.
Жаннетта шумно ахнула и облизнула верхнюю губу. Совсем как кошка при
виде мышки.