- Забирай, - отмахнулась Солема и, отправив воздушный поцелуй Дамиру укатила восвояси.
Ну и скатертью дорожка!
Стоя рядом с моим новым средством передвижения, я пыталась сообразить, что же делать дальше. А вы что думали, я вот прям сейчас сяду и поеду? Фигушки! Не умею я.
- Дами-ир, - я протяжно заныла, - Может пешочком все-таки? Я ж через два шага сверзнусь с нее.
- Садись.
Дамир легко запрыгнул на черного жеребца, ранее предназначавшегося мне, и галопом отправился на холм. И только на самой вершине ожидающе остановился.
Сволочь! А как же я?
- Ну что ж, красавица, нам с тобой определенно по пути. Поэтому давай не будем доставлять друг другу лишних хлопот, ладно?
Синеглазая коняшка любопытно осмотрела меня с головы до ног и немного поразмыслив, кивнула. Ой, какая умничка!
- Нам предстоит небольшое путешествие, - продолжала я, - Проблема лишь в том, что я совершенно не умею ездить верхом. Что будем делать?
Горестно вздохнув (мне даже показалась, что я слышу в ее мыслях сетование, насчет бессовестных недоучек) лошадь чуть присела. Посмотрев внимательнее и, видимо оценив мой физический потенциал, с фырканьем полностью опустилась на землю.
Ух, ты! Я как можно аккуратнее забралась на нее и вцепилась в поводья. Чуть скинув меня в сторону (дабы поддержать равновесие, готовое нарушиться в любой момент) кобылка поднялась на ноги и тихо потрусила вверх по холму.
Дамир, улыбаясь во все тридцать два зуба, демонстративно пропустил нас вперед.
- А ты замечательно смотришься в седле! - посмеиваясь сказал темноволосый изверг, осматривая меня сзади.
- Ай... ты... иди... вообщем... вот... - подпрыгивая на каждом шагу и мучительно жалея свою пятую точку промычала я в ответ.
- Отлично, я рад, что тебе нравится. Потому что следующая остановка будет только через час.
Дамир подмигнул и направился в простирающееся пред нами Лукоморье.
- Кстати твою красавицу зовут Молния!
- Молния, - я прижалась к мягкой гриве, - Когда-нибудь мы его обгоним. Обязательно обгоним. Только не сегодня, имей в виду!
Согласно фыркнув, моя понятливая лошадка черепашьим шагом пошла вслед за резво умчавшимся Дамиром.
Часа через три... Нет, не так. Через три долгих, мучительных, полных нытья и искреннего русского мата часа мы с Молнией, наконец, доползли до обозначенной стоянки. Слава богу!
Дамир вольготно расположился на мягкой травке и созерцал красоту матушки-природы.
Еле-еле оторвав мой болезненный зад от седла, я свалилась на землю. Ноги не слушались, а все тело ужасно болело. Подойдя к разомлевшему красавцу и посмотрев в невинные карие глаза, я со всей силой пнула его под ребра:
- Живодер! Ты же сказал, остановка через час! А я три! Слышишь? Три часа тряслась в седле, оставляя синяки на некоторых, очень дорогих мне, частях тела!
- Радость моя, - Дамир ловко увертывался от моих пинков, - Между прочим, я здесь был именно через час. А уж где ты пропадала все это время, понятия не имею!
Обиженно насупившись, я плюхнулась рядышком на пушистую изумрудную травку. Ой, какая мягонькая! После жесткого седла именно то, что нужно для моих болезненных костей.
Значит это и есть знаменитое Лукоморье...
- А кот ученый существует? Ну, который на цепи?
- Конечно. И дуб, и кот, и золотая цепь.
Я задумалась.
- А откуда? Это ведь просто сказки.
- Совершенно верно, - Дамир уселся поудобнее, - Наш мир иногда посещают чужаки. Такие, как ты. Возвращаясь обратно многие из них рассказывают об увиденном. Но в вашем мире, к счастью или к сожалению, не верят в волшебство. Поэтому информация о нас остается только в детских сказках.
- Подожди! Но если Шарль Перро был тут несколько веков назад и написал сказку о Золушке, то почему она сейчас такая молодая девушка?
- Быстро сообразила, - усмехнулся Дамир, - Здесь время течет немного иначе. Все выходцы из иного мира попадают примерно в один и тот же отрезок времени. Если не вдаваться в подробности волшебства пространственно-временного континуума, то пресловутый Перро не так далеко от нас.
- Что-то я совсем запуталась... А когда я вернусь домой, то попаду в будущее?
- Нет, конечно, - засмеялся Дамир, - Ты даже не заметишь, что отлучалась. Пройдет не более двух секунд. А вообще, не забивай свою хорошенькую головку этими вещами. Тебе выпал шанс увидеть другой мир! Так воспользуйся им по полной программе.
Я сорвала травинку, засунула ее в рот и принялась сосредоточенно пожевывать.
- А почему все так удивляются узнав, что я иномирянка?
- Но у вас же почти нет магии, большинство самозванцы и шарлатаны, а вот, ты достаточно сильная ведьма. Это весьма странно и неожиданно, - Дамир задумался и чуть слышно добавил, - Как снег на голову.
Я сокрушенно вздохнула. Мне здесь нравилось, а возвращаться домой хотелось все меньше и меньше. Но делать нечего, все приключения когда-нибудь заканчиваются. Эх, а прекрасный принц на горизонте так и не появился. Хотя...
- Как продвигаются поиски невесты? - с невинным видом поинтересовалась я.
- И ты туда же! Сегодня поутру успел выслушать длиннющую лекцию об обязанностях перед родом от своей матушки, - Дамир растянулся на траве, загребая ладонями душистые полевые цветы, - Понимаешь, Араминта, ведь жена - это женщина на всю жизнь! А я не уверен, что есть та, которую я готов видеть подле себя на протяжении столь долгого времени.
Уф, Солема в пролете! Нда... и я тоже. И почему-то меня это действительно волнует. А все из-за того, что кое-кто слишком уж сильно похож на мой идеал! Такой привлекательный сногсшибательный идеалчик... Эй, эй, прочь дурные мысли! Свободу бедному сердечку!
- Ну что едем? - голос Дамира вывел меня из состояния мучительной борьбы холодного рассудка с бунтующим сердцем.
- Ох, нет. Снова верхом?!
Часть вторая. ЛУКОМОРЬЕ
Глава 1
Столица Лукоморья - славный Кижаль-град встретил нас предвечерней прохладой столь сладостной после яркого дневного солнышка. Многоголосие шумной ярмарки и ароматы свежей выпечки на торговых рядах сопровождали нас по пути к царским хоромам. Скрип телег, груженных товарами, окрики возниц и веселые разговоры хозяек, делившихся удачными покупками, создавали веселую атмосферу постоянного праздника.
Я спешилась и, схватилась за свой отбитый зад:
- Дамир, все, я больше не могу. Или пешком, или...
- Или?
- Никаких "или"! Только пешком!
Ухмыльнувшись, Дамир соизволил последовать моему примеру и спустился на грешную землю:
- Ну? Идем?
А я замерла на мостовой, оглушенная запахами и звуками, и изумленно осматривала муравьиную суету столичного города.
- Чаво стоишь посередь дороги? - рявкнул какой-то мужик, пощелкивая кнутом.
Мимо пронеслась тяжелая повозка и скрылась в пестрящей толпе.
- Не зевай, - предупредил Дамир, хватая за руку, - В миг с ног собьют.
Уже начинало темнеть, когда мы, наконец, подъехали к царским палатам повелителя Лукоморья прославленного Берендея.
- Кстати, Дамир, а почему Берендей царь, а Лукоморье вы зовете королевством?
- Да царство оно, царство... Наше Тридевятое - это королевство, а Лукоморье - царство. Ну что ты к мелочам придираешься? Называй, как хочешь.
- А в чем разница-то? - недоумевала я.
- В форме правления, в религии... Разницы много, а суть одна: правитель - он и в Аду правитель!
Полностью согласившись с философией Дамира, я во все глаза рассматривала то, что про себя назвала дворцом. Истинно русский трехэтажный терем с чудными башенками и резными ставнями. С крашеной черепицей и расписными балкончиками. С широким деревянным крыльцом и золотым петушком на крыше.