- Вот только не понятно, кто же тогда покушался на Руслана? - со вздохом сказала я.
Братья пожали плечами. Яга задумчиво нахмурилась, но ей тоже ничего не пришло в голову. Эх, одни загадки.
Дверь избушки распахнулась и в горницу ворвалась Беляна:
- Ребята, какой сегодня денек отличный! Кстати, Араминта, у меня для тебя сюрприз. Пошли скорее!
Емельян первым вскочил с лавки и, игриво подмигнув Беляне, схватил ее за руку и выбежал на улицу. Богдан нехотя последовал за ними. Я вышла последней.
Мамочки, что это? Посреди полянки стояла счастливая Беляночка. А подле нее, на приличном расстоянии от земли, парили две метлы.
- Беляна, нет, - как можно спокойнее ответила я, - Нет, нет и нет. Я на метле летать не буду.
- Будешь, - ответила она и гаденько так улыбнулась.
Через полчаса увещеваний, уговаривания, нелепых обещаний и ведьмовских угроз я все же сдалась.
- Вот сюда... Так. А ручки сюда. Ага. Держись... Ножками оттолкнись. Оттолкнись, говорю. Ну как хочешь... Я ведь могу и пнуть снизу, если тебе самой сложно, - приговаривала Беляна усаживая меня на метелку, - Умница! Глаза-то открой...
Тихо подвывая, я открыла один глаз. Батюшки-светы!.. Лечу!
Перевела дух, мысленно перекрестилась и открыла второй глаз. Точно - натурально лечу, граждане!
Ветер трепал волосы и обдувал лицо. Так вот ты какая, безграничная свобода...
Поляна осталась далеко внизу. Маленькие фигурки людей весело махали ручками. Я помахала в ответ. Домик Бабы-Яги выглядел, как детская игрушка. Этакая деревенская жилплощадь для Барби.
Дверь избушки отворилась, и на крыльцо вышел Руслан поддерживаемый Ягой. Сделав замысловатый пируэт (мама дорогая, как у меня это получилось-то?) я пролетела перед удивленным взглядом князя.
- Белянка, я увидела речушку там, за избушкой. Полетели туда! - моя подружка не заставила себя упрашивать и тут же умело оседлала метлу.
Берег утопал в цветущих бархатцах. Маленькие цветочки разноцветными огоньками зажигали зеленую гладь луговых трав. Вода оказалась на удивление теплой. Положив метлу на землю, я оглянулась на Беляну:
- Я купаться. Ты со мной?
Девушка покраснела и указала на подоспевших Богдана и Емелю.
- Но эти джентльмены...
- Будут джентльменами, - закончила я, одарив братьев взглядом, в котором совершенно ясно читалось, что вести себя по-джентльменски им стоит хотя бы в интересах собственной жизни и здоровья.
Видимо, мой взор оказался весьма красноречив. Оба брата оставили нас в одиночестве.
- Пошли купаться?
- Давай.
Я оглянулась напоследок еще раз и первой скинула сарафан.
- Вау! Как здорово! - нырнув и проплыв несколько метров у самого дна, всплыла обратно.
- Сюрприз...
На берегу стоял Руслан, держа в руках мою скомканную одежду. Белянка в смущении стояла позади него. И все еще была одетой, зараза.
- Я вот тоже решил искупаться. Ты не против? - князь вопросительно поднял брови.
- Вообще-то очень против! - ответила я, заходя поглубже в воду.
Васильковые глаза с интересом оценили расстояние от берега до меня.
- Там может быть глубоко.
- Я хорошо плаваю.
Руслан улыбнулся.
- Э-э... Ну ладно, я пойду, пожалуй, - Белянка закусила губу и виновато глянув на меня скрылась из виду.
- Ну, все. Иду купаться, - предупредил князь.
Я округлила глаза:
- А ты не хочешь подождать, пока я выйду?
- Выходи. Разве я тебе мешаю? - Руслан отбросил мой сарафан на значительное расстояние и начал расстегивать рубашку, чуть поморщившись от боли.
Нет. Выходить при нем я определенно не собираюсь!
- А как же рана? Тебе нельзя ее мочить.
- Яга сказала, что мытье будет только на пользу, - усмехнулся он.
Хм... Я стояла по горло в воде и раздумывала, куда же еще можно спрятаться?
- Надеюсь, ты захватил плавки... - сквозь зубы процедила я.
Руслан передернул плечами, и рубашка упала на землю.
- Никогда не купаюсь в одежде.
Я почувствовала, как у меня перехватывает дыхание:
- Думаю, сегодня тебе придется их надеть... О, Господи, что это ты делаешь?
Он взглянул на меня так, словно я спросила невероятную глупость.
- Снимаю брюки.
- Может быть, ты, по крайней мере, подождешь, пока я отвернусь?
Руслан уставился на меня.
Я тоже смотрела ему прямо в глаза.
Прошло несколько томительных секунд.
- Ну? - наконец подал голос князь.
- Что "ну"?
- Ты собираешься отворачиваться или нет?
Я вспыхнула и поспешно отвернулась.
Через какое-то время послышался всплеск воды. Краем глаза я заметила Руслана. Он стоял спиной.
Путь к берегу был свободен. Наплевав на всякий стыд и моральные принципы, внушаемые с детства, я пронеслась мимо князя, окатив его шквалом брызг, и схватив сарафан, бросилась в кусты.
С озера донесся приглушенный смех.
Глава 8
Нет, ну я, конечно, отомщу еще Руслану за это чертово купание, и Белянке заодно, чтоб неповадно было бросать подруг пред ликом пресветлого князя. Отомщу, но попозже. Пока и других дел полно.
Пять дней проведенных в гостях у Яги пролетели незаметно. Скучать мне не давали. Беляна, все еще виновато пряча глаза, поделилась парочкой магических секретов. Кстати, я выучилась вполне сносно летать на метле.
В практической магии, конечно, все еще случались огрехи и провалы. Но я оптимистка! С грхалями смогла справиться? Князя с того света вытащила? Ай да я, какая молодец!!!
А с Русланом мы не разговариваем. Вообще. Но иногда возникает шальная мысль: "И зачем я, собственно говоря, отворачивалась? Был бесплатный стриптиз, эх..."
Мы вновь стояли у здоровенного булыжника, известного в Лукоморье, как Яр-камень, и задумчиво читали надпись.
- Куда? - вопросительно вскинул рыжие брови Емеля.
- Да черт его знает... - почесал затылок Богдан, - Пошли прямо, что ли?
Братья направили коней по средней дороге.
- А что там? - осмелилась спросить я, следуя за ними, - Еще одна Баба-Яга?
- Ага. О трех головах, - усмехнулся Емельян, - Горыныч там...
У меня глаза на лоб полезли. Нет, ну Яга еще ладно, но Змей!
- Он, что, и вправду существует?
- Приедем и узнаем, - отрезал Богдан, показывая, что разговор закончен.
Вот в таком молчании мы и ехали всю дорогу. Скучно.
У Руслана от раны не осталось никакого следа (Яга великая лекарка!), поэтому он чувствовал себя вполне бодро, с удовольствием разглядывая окрестные пейзажи.
А посмотреть было на что. Цветущая равнина уходила за горизонт, оставляя простор фантазии, а изредка встречающиеся деревья одаривали нас своими плодами. Красота!
Но это великолепие внезапно закончилось. Обгорелые травы и кусты, опаленные жгучим огнем пожара, вовсе не радовали глаз.
- Господи, что здесь случилось? - прошептала я.
- Горыныч балуется.
Впереди нас стали вырисовываться неясные очертания скал. Чем ближе мы подъезжали, тем ужаснее становилась окружающая картина.
- Что-то мне все это не нравится. А что, вообще, известно про Горыныча?
- Да толком, ничего. Живет особняком. Дышит огнем. Гостей не жалует. Кто к нему попадал, обратно уже не возвращался.
Я грустно вздохнула. А чего еще ожидать? Пушистого кролика вместо дракоши?
Вплотную подъезжать к скалам мы не стали. Остановились поодаль, и попытались затаиться, скрыв коней за большим валуном. Оглядев отвесные стены, Богдан обнаружил вход в пещеру, спрятанную под зарослями ниспадающих лиан. Тоже обгорелых, надо признать.