На пороге стоял смущенный Руслан. А перед ним, на низенькой тележке, возвышался огроменный торт.
- Вот, все как ты просила, - князь кивнул в мою сторону, - С девятнадцатой попытки получился. Зато теперь на царской кухне восемнадцать лишних тортов разного размера.
- Ура! Спасибо, Русланчик! - пропела я, вкатывая тележку в комнату, - Это подарок тебе, Веселиночка. От меня.
- С праздником, царевна, - поклонился Руслан и поспешно закрыл двери, словно чего-то опасаясь.
Беляна обошла вокруг кулинарного произведения искусства.
- Ох, ты, батюшки, да он же выше меня! - охнула она оценив высоту торта.
- Спасибо, конечно, Араминта, я очень ценю твою заботу о моем желудке, - ошарашенно пролепетала Веселина.
Я хмыкнула:
- Эх, девочки, ничего вы не понимаете в настоящем удовольствии. А ну-ка музыку в студию!
И тут, словно в ответ на мою команду, из глубины торта, послышалась зажигательная мелодия. Верхний ярус сладкого гиганта съехал в сторону и перед нашими (уже сильно окосевшими) взглядами предстал мускулистый торс длинноволосого блондина.
- Мама дорогая, - выдохнула Веселина.
- Погодь, сейчас еще налью, - невпопад прошептала Белянка, не сводя завораживающего взгляда с перекатывающихся буграми мышц светлоглазого красавца.
- Ох, стыдоба-то, - смущенно прикрывала глаза Аленка, тайком подглядывая сквозь растопыренные пальцы.
- Стриптиз! - радостно взвыла Солема, пересаживаясь поближе к нашему Аполлону.
Да, такого девичника Лукоморье еще не видело!
Сексуальный блондин расстарался на славу. Минут через десять мои скромные подруженьки уже самостоятельно разрывали на мелкие кусочки одежду танцора. А еще подзаправившись чудесной настоечкой Баба-Яги, мы даже составили ему компанию!
Нет, вы не правильно подумали, мы просто танцевали, а вовсе не раздевались. Кажется...
В общем, через несколько часов пришел Руслан и куда-то уволок вдрызг пьяного стриптизера (да, каюсь, споили мужичка). А еще через несколько минут, появились драгоценные женихи и, молча подхватив на руки расслабившихся невест, унесли их в неизвестном направлении. Сдается мне, что местный вытрезвитель этой ночью будет переполнен.
Итак, в опустевшей комнате остались только я и Солема. Одинокие и никому не нужные. Обидноооо......
- Араминта, - промолвила саламандра заплетающимся языком, - Думаю, нам надо поговорить!
- Полностью согласна, - задумчиво ответила я (Солема, в моем пьяном взоре, двоилась, и я мучительно пыталась угадать какая из двух настоящая), - Наверное, речь пойдет о Дамире? Так забирайте его себе со всеми потрохами!
- Дамир? О, нет! Разговор о нем оставим на потом. Тем более, мне нечего волноваться за СВОЕГО мужчину, - отмахнулась брюнетка, выразительно подчеркивая нужное слово.
- А о чем же вы хотите поговорить? - удивилась я.
Саламандра поднялась со своего места и, пошатываясь, подошла к окну:
- Как у тебя получается быть такой милой, наивной и сильной одновременно? - вдруг спросила она.
- Что?
- Ты пожертвовала всем ради жизней своих друзей. Почему?
- Потому, что это мои друзья, - чистосердечно ответила я.
- Ты отказалось от ведьминских сил. Не жалко?
- Нет.
Брюнетка отошла от окна и вернулась на диван, попутно держась за мебель, дабы не упасть.
- Такая добрая. Такая молодая. Такая невинная...
Я удивленно наморщила лоб. Или я такая пьяная, или она выпила изрядно.
- Госпожа Солема, что происходит? Что-то я не пойму к чему этот разговор?
- Скажи, а я очень плохая, да? - сложив бровки домиком, внезапно протянула она.
Гм, ну точно, меньше пить надо.
- Ну как сказать? Честно? Да!
Мне тоже пора всерьез взяться за трезвый образ жизни. Нет, я вовсе не хотела ее обидеть! Или хотела? В любом случае то, что произошло, стало для меня полной неожиданностью.
Солема икнула, шмыгнула носом и... разревелась.
Слезы текли бушующим водопадом, оставляя дорожки на тщательно припудренном лице. Она спрятала лицо в ладонях, отгораживаясь от меня. Всегда расправленные плечи, сейчас ссутулились и предательски задрожали. Надменная саламандра превратилась в обыкновенную женщину. В живую и настоящую. Ох, господи, и это я довела ее до слез!
- Эй, ну хватит плакать. На самом деле, вы хорошая. А еще красивая, сильная и очень огненная. Честно-честно!
А что я могла ей сказать в такой ситуации? В конце концов, долгое время она относилась ко мне стервозно!
- П-правда? - о, из-под ладоней показался покрасневший носик.
- Ага.
- Значит мы теперь подруги?
- ЧТО? - опешила я.
- У меня нет ни одной подруги... - Солема вытерла струящиеся по щекам слезы, - А у тебя их так много! Сегодня было очень весело. Мне понравилось...
- Кхм! - черт, чуть не подавилась от неожиданности, - Ну, конечно, мы подруги.
- О, правда? - брюнетка счастливо взглянула на меня абсолютно пьяными, собранными в кучку, глазами и, растянувшись на диванчике, захрапела.
Блин, надеюсь, что утром она об этом даже не вспомнит. Ну, что ж, по крайней мере, пьянка удалась!
Часть третья. ТРИДЕВЯТОЕ
Глава 1
Я стояла на невысоком холме, и прощалась с царством Лукоморским и его обитателями. Добрые друзья не поленились проводить меня.
Веселина и Иванушка крепко обняли на прощанье. Богдан и Аленка подарили огромный букет ароматных полевых цветов. Емеля и Беляночка взяли слово, что я обязательно навещу их когда-нибудь. А царь Берендей пожаловал в благодарность прекрасную диадему, украшенную изумрудами и бриллиантами.
Я радовалась, что все закончилось так хорошо, но все же было очень грустно расставаться.
Хмурый Дамир, немного изумленный моей холодностью, сидел на лошади и нетерпеливо поглядывал на извилистую тропинку, ведущую в даль. Так ему и надо. Может поубавится самомнения.
Солема, как оказалась, еще с утра покинула столь гостеприимное царство. Видимо все-таки вспомнила поутру наш замечательный девичник. Стыдно стало бедняжке.
А вот Руслан прощаться не пришел.
Честно признаться, этого я не ожидала... В моем понимании так поступить мог эгоистичный Дамир (хотя, нет, красавец-герцог весьма обеспокоен тем впечатлением, которое он может произвести на председателя Брута), но никак не Руслан.
Черт, ну что за мужики такие?! Лукоморский князь всегда был учтивым, милым и очаровательным. А оказался таким же, как и все! Как только пришло время каких-то обещаний перед долгой разлукой - он спрятался в кусты!
Только стоило мне так подумать и бросить полный горечи взор на горизонт, как где-то в вышине захлопали крылья, и огромная трехглавая туша опустилась на землю.
- Горыновна! - я бросилась в широкие объятья Змеи.
- Араминтушка, - ласково протянула она, - Неужто ты подумала, что мы тебя одну отпустим домой?
- Мы?
Тут на мои плечи легли сильные и вместе с тем нежные мужские руки.
- Ты хотела убежать от меня? - раздался тихий голос долгожданного князя.
Я резко обернулась. В васильковых глазах светилась улыбка и что-то еще... Что-то такое от чего мое сердце замерло, а потом счастливо подпрыгнуло и забилось с удвоенной силой.
- Руслан...
- Я всегда буду рядом...
Горыновна деликатно отвернулась. А заодно закрыла хвостом наши счастливые лица от остальных любопытных глаз.
- Араминта! Мы едем или нет? - возмущенно проорал Дамир, приподнимаясь в седле.
Но я не могла оторваться от светящихся нежным чувством синих очей напротив:
- Угу... Сейчас поедем...