— Ты так думаешь? — с надеждой пролепетала Иванна.
Бабушка выкопала из одеяла зеркало и снова протянула его внучке.
— Ведьмы, в отличие от людей, могут отличить добро от зла, по крайней мере постфактум. Господь, сотворивший нас, — великий психолог. Он учел, что мы — женщины, и нашел единственный стимул, способный сдержать нас, — нашу внешность. Первый закон ведовства: совершая зло, ведьма стареет, верша добро — молодеет. Ты же не изменилась… Значит, это убийство не было ни злом, ни добром — оно просто должно было свершиться.
Иванна придирчиво изучала себя в зеркале.
— Быть может, — неуверенно предположила она, — это потому, что я не собиралась его убивать… Это было… ну как бы в состоянии аффекта. Я не знала, что я делаю! Я не хотела…
— Не обманывай себя, — обрубила бабушка. — Ты хотела! Очень хотела. Его убило твое желание убить. Но помни, до тех пор, пока жив второй враг, боль-ненависть-смерть навсегда останутся с тобой, словно ампула с ядом, зашитая в сердце.
— Пока жив Тёма? — поняла внучка.
— Ее можно не замечать, можно ходить осторожно, опасаясь резких движений, и жить под угрозой, что, оступившись, ты разобьешь ее, и она отравит тебя саму. Неотмщенное предательство разрушает того, кого предали. И против этого есть только одно противоядие — выпустить яд вместе с местью.
— Убить его? — поразилась Иванна. — Ты что… Я не смогу… Я больше не буду никого убивать.
— Сможешь, — убежденно сказала старая ведьма. — Рано или поздно, ты не сможешь поступить иначе. Ибо существует второй закон ведовства — ведьмы не влюбляются. Они не способны любить…
— То есть как это? — смешалась новорожденная колдунья. — Почему? За что?
— Это не наказание, — объяснила бабушка сурово. — Так уж устроен мир, в нем все гармонично, уравновешенно… Собака сильнее кошки, но она не умеет лазить по деревьям, и кошка может спастись, забравшись туда. Ведьма способна приворожить любого мужчину, но она не умеет любить и потому, лишенная искушения, не представляет опасности для их рода.
— Что ж, — вздохнула Иванна. — Возможно, оно и лучше. Ни боли, ни лжи, ни разочарований…
Она с облегчением подумала о том, что вся ее дальнейшая жизнь будет безмятежной и бесстрастной, как зима, окутавшая город за окном. Без горечи, грязи, мучений, ссор… Полный, непоколебимый покой.
— Но не для тебя, — возразила бабушка Ева, без труда прочитав ее мысли. — Череда новых романов и любимых, страстей и сумасшествий, счастья и отчаяния, разочарований и надежд помогла бы тебе забыть печальную историю. Но ничего подобного с тобой уже не будет. Отныне и навечно в твоей жизни останется только эта горькая, как яд, любовь.
— Бе-едненькая моя, бе-едненькая… — жалостливый голос Наташи нежно гладил подругу.
Полуголая елка была забыта. Они сидели на полу гостиной, посреди разбросанных по комнате блестящих игрушек, и певица обнимала Иванну, гладила ее по голове, по плечам, по спине, пытаясь утешить, согреть и чувствуя, что с тем же успехом она могла бы отогревать глыбу льда.
— Бедная моя девочка.
Будоражащее счастье приближающегося праздника сменилось угрызениями совести — Наташе было стыдно за то, что для нее Новый год — это Дед Мороз и Снегурочка, выстрел шампанского и взрывы салюта, запах мандаринов и мамин фирменный торт с кремом; похожие на золотых рыбок конфеты в блестящих бумажках, которые папа привозил из Прибалтики (а она вешала их на елку, чтобы съесть не раньше 31 декабря); снежинки, вырезанные из салфеток, хлопушки, подарки, салат «Оливье» и «Селедка под шубой»… Сотня милых глупостей и радостных воспоминаний, которые, словно нитка разноцветных елочных бус, тянутся из самого детства, переливаясь в душе веселыми огнями. И пусть последние пять лет Новый год — это изматывающая ночная работа, все равно она не может сравниться с той жуткой беспросветно черной дырой, которой обернулся этот праздник для Иванны и из которой ее бедная девочка не может выбраться до сих пор.
— Прости меня, — попросила Наташа, каясь.
— За что? — бесцветно спросила Иванна.
— Я думала, ты гордишься тем, что ты ведьма — хладнокровная, одинокая… Все время тебя дразнила, дергала, подкалывала. Как ты только терпела меня? Теперь я понимаю… Теперь я все понимаю. И почему ты красивой больше быть не хочешь. И почему на мужчин не смотришь — тоже. Если бы мне два таких урода попались, я бы и сама, наверное, не смогла… Честное слово, я б твоего журналиста задушила собственными руками!
Карамазова аккуратно высвободилась из объятий Могилевой. И та вдруг поняла: Иванна лишь терпела ее ласки — ее нежность причиняла ей боль, как причиняют боль выставленные в витринах желанные вещи, которые ты никогда не сможешь себе позволить.