— Посидим за стойкой или уже хватит? — Широ приходится наклониться к уху Кита.
— Хватит, — отвечает Кит, подняв голову.
Они застывают друг напротив друга, почти соприкасаясь носами; смотрят, пока у Кита не затекает шея, а потом Широ отступает на шаг назад и наглухо застегивает кожанку. Кит натягивает на голову капюшон толстовки, чтобы занять руки.
Ночное небо окутано пеленой желтоватых облаков. Загрязненный воздух плотный и липкий. Широ дергает вверх респиратор, затягивает на затылке ремешки.
— Техника безопасности обязывает, — жмет плечами Широ.
Кит смотрит вниз и с облегчением обнаруживает у себя на шее точно такой же респиратор, вытягивает его из-под толстовки. Пока Кит прикладывает маску из неизвестного материала к лицу и дышит, проверяя работоспособность клапанов и фильтра, Широ помогает расправить фиксирующие ремни у него на затылке, аккуратно придерживая волосы.
Вдоль дороги гудит нескончаемый поток машин, тележек с едой и шумных компаний, разбившихся на кучки. Яркие неоновые вывески зазывают гостей в бары и круглосуточные забегаловки. Где-то обещают скидку, а где-то — бесплатный коктейль или незабываемую ночь.
Город кажется знакомым, и в то же время Кит не видел аналогов в своем мире. Если это Америка, то тяжело определить текущий год. Здания необычной формы закручиваются в петли, словно копируют модель русских горок из парка аттракционов. Машины ездят не только на колесах, движение регулируется и в воздухе — аппараты, напоминающие маленькие военные истребители, рассекают ночное небо: с широкими и острыми носами, с закругленными боками, выпирающими крыльями, похожие на тарелки и корабли военного флота галра.
— Давай за мной, — командует Широ, голос звучит приглушенно из-под маски.
Кит кивает и направляется следом, замечает в половину спины Широ нашивку с белым символом V на черной коже. Он гадает, что же случилось с миром и Вселенной, раз о Вольтроне уже известно на Земле.
К стенам зданий жмутся захмелевшие парочки, на ступеньках перед баром с нечитаемым названием выясняет отношения компания внушительных ребят, наполовину состоящих из запчастей и спаянного боевого арсенала. Вместо рук или ног у них пушки с обоймами, свисающими до земли, острозаточенные лезвия или хлысты искрящихся проводов. Стоит Широ и Киту попасть в их поле зрения, спор тут же затихает.
— Здравия желаем, Паладин! — отдает честь рослый здоровяк со стальной рукой и красным огоньком прицела вместо глаза.
Яркий красный луч, изучающе скользящий по лицу, слепит. Кит тормозит, щурится и трет заслезившиеся глаза.
— Надо же, — ворчит здоровяк. — Не получается идентифицировать.
Движения Широ настолько стремительны, что даже Кит не сразу понимает, что происходит. Широ в мгновение пересекает расстояние, разделяющее его и здоровяка, и поднимает грузную тушу в воздух, сдавив пальцами металлическое горло.
Кит готов поклясться, что рисунок, выглядывающий из-под майки Широ, светится.
— Очисти память, — цедит Широ.
Ему не тяжело, это что-то другое.
Кит задерживает дыхание, подбирая верный вариант.
— Так точно, сэр, — хрипит здоровяк.
Красный огонек мигает в искусственной глазнице, сообщая об успешном удалении.
Широ разжимает пальцы и отступает в сторону от свалившегося на колени здоровяка. Обводит тяжелым взглядом притихшую компанию.
— Надеюсь, мне не придется повторять дважды?
В повисшей тишине Кит отчетливо слышит, как кто-то копошится в мусорном баке за поворотом.
— С вами приятно иметь дело, господа, — говорит Широ.
Компания провожает их без слов, встав в стойку «смирно».
Кит впервые видит Широ разозлившимся. От него веет раздражением, рисунок под воротом футболки слабо светится. Словно ощутив на себе взгляд Кита, Широ запахивает расстегнувшуюся куртку и дергает пуллер вверх, скрываясь под горло.
Если Кит и должен что-то сказать, то он понятия не имеет, что именно. Не хотелось бы выдать себя неосторожным словом или действием. Кто знает, какая последует реакция. Может, действия Широ регламентированы законом, и это в порядке вещей — заставлять стереть память, ведь Широ упоминал, Кит состоит в Клинках. А вдруг Клинки в новом мире — это секретная организация, которая убивает за распространение информации о членах и сотрудниках?
— Остынь, — просит Кит, догнав Широ. Опускает ладонь на напряженное плечо, заглядывает в лицо.
Широ хмурится, пытается взять себя в руки. Взгляд моментально теплеет.
— Ведь они знают правила, — устало выдыхает он. — Идентификация в общественных местах разрешается только в случае совершенного правонарушения. Мы не нарушали закон.
— Какая разница? У него все равно ничего не получилось разузнать.
— Кит.
Ладонь до сих пор покоится на плече Широ. Кит запоздало отводит руку, прячет пальцы в карман толстовки. Мимо них снуют люди и не совсем люди. Смеются, громко разговаривают, обсуждают насущные темы. Кит даже не прислушивается к чужим разговорам, все его внимание сосредоточено на Широ. Приятно, что это взаимно.
— Куда мы направляемся? — напоминает Кит.
Он уверен, Широ под респиратором улыбается, словно спохватившись и возвращаясь в обычный режим.
— Мы уже на месте, — и тут же добавляет, — Лотор решил, что нам необходимо здание в центре, так что заберем Черного — и домой.
Кит даже не скрывает удивление, когда отступает на шаг и, задрав голову, пытается рассмотреть в желтом тумане вершину небоскреба, уходящего буквой V в небо.
На входе в здание они проходят через неоновый заслон, и только после того, как вспыхивает зеленым панель «доступ разрешен», заходят в холл. Кит плохо разбирается в дизайне, чтобы определить, к какому стилю относится оформление: цвета сочетаются в абсолютной гармонии. Он узнает.
Это же Вольтрон.
Без четкой формы, львов, робота — это Вольтрон, Кит уверен на все сто. Такое ни с чем не спутаешь: черный, красный, синий, зеленый и желтый, с белыми переходами и подсветкой небесно-голубого оттенка.
— Здравствуй, Широ. Здравствуй, Кит, — в воздухе, мигнув строками программного кода, материализуется голограмма Аллуры. Ей удивительно идет строгое платье чуть ниже колена и туфли-лодочки. — Добро пожаловать в Вольтрон. Доложить Лотору о визите?
Широ стягивает вниз респиратор, Кит повторяет движение, расслабляя ремни на затылке.
— Не стоит, мы ненадолго.
— Давно не виделись, Кит, — от пристально сканирующего взгляда Аллуры неуютно. — Если ты принимал смеси, вещества и напитки категории A, — она обращается к Широ, — то я не вправе дать допуск, — в воздухе на уровне головы Широ загорается шкала.
Не совсем понятно, как «прибор» считывает информацию и обрабатывает результат.
— Всегда поражаюсь, до чего дошел прогресс, — смеется Широ. — Спасибо за заботу.
Аллура внимательно разглядывает полученные данные, механически отзывается.
— Не стоит благодарности. Есть допуск, подготовить Черного. Собрание паладинов завтра в полдень. Явка строго обязательна, Широ, так что успей к этому времени закончить со своими делами, — она горделиво вздергивает нос. Геометрические фигуры на щеках вспыхивают розовым, прежде чем Аллура растворяется в воздухе.