Кит плохо понимает намеки, но осознает, что голограмма Аллуры открыто игнорировала его присутствие и, кажется, демонстрировала неприязнь.
Голограмма!
— Расслабься, — советует Широ. — У Аллуры сервера первого поколения, она слишком консервативна и до сих пор винит Лотора в твоем уходе. Пидж и Ханк поставили на уши весь технический отдел, а тем так и не удалось обнаружить в коде ошибку, так что… ей, как и человеку, требуется время, чтобы простить обиды.
Кит делает вид, что понимает, о чем говорит Широ. Он разглядывает коридор, прямоугольные стеклянные коробки с атрибутикой Вольтрона. На полках аккуратно разложено оружие, древние фотографии в рамках, анимационные снимки, сохранившие движение на табличках. Огромные плазменные экраны крутят видеоролики — ничего особенного: в ночное время суток это не история компании, а прямая трансляция кулинарного ток-шоу. Кажется, Кит даже знает, чьих рук это дело.
Его внимание привлекает одна из стен, расположенная за пустующей стойкой приема и регистрации посетителей. Вместо бетона, пластика и металла она состоит из прочного стекла, за которым раскинулось самое настоящее морское дно с песком, кораллами и разнообразной живностью от ярких крошечных рыбок-клоунов и скатов до тигровой акулы, хищно рыскающей между рифами.
— Лэнс скучал по океану, — поясняет Широ. — Лотор сделал ему подарок. Ты давно не заходил.
Кит насчитывает двадцать лифтов в зоне ожидания. Широ задирает плотный рукав куртки, обнажая рисунок на запястье, и прикладывает руку к панели вызова. Подсветка над дверью кабины, возле которой они стоят, загорается бледно-голубым.
— Почему молчишь? — спрашивает Широ, первым ступая в разомкнутые двери шахты.
По плавному движению кабины тяжело определить, поднимаются они наверх или, наоборот, спускаются вниз.
— У меня до сих пор кружится голова, — отвечает Кит, вспомнив свое состояние и слова Широ в баре. — Все таки B-25 — ядерная смесь.
Широ заводит руку за спину. Обруч с характерным металлическим блеском в мгновение перетекает с волос на палец. Широ сгребает пряди, что лезут в лицо, ладонью и заново фиксирует их обручем, моментально собравшим волосы в подобие пучка.
Что. Это. Было?
— Понимаю. Я как-то перебрал и чувствовал себя отвратительно. Аллура неделю продержала меня без допуска. Потом вмешался Лотор, и ей пришлось выдать разрешение под его ответственность.
Если Кит хоть немного знает Широ, то мир должен перевернуться с ног на голову, чтобы Широ перебрал.
Эти слова несовместимы. Широ не в том возрасте, чтобы пробовать что-то новое и рисковать своим местом в Вольтроне, пусть и временно. Для подобного поступка нужна веская причина.
Что-то явно случилось, и иных способов, кроме как напиться, чтобы справиться с горем, не было даже у него.
— Почему ты перебрал? — Кит косится на табло, отсчитывающее этажи.
Широ молчит, пока двигается лифт, и отвечает, лишь когда кабина останавливается, а двери расползаются в стороны.
— Потому что ты перешел в Клинки. Это случилось так давно, что уже и неважно.
Кит хватает Широ за руку; не понимает, почему ладонь нагревается от жара, исходящего от чужого тела.
Это важно!
Широ смотрит исподлобья.
Это важно, но Кит совсем не знает другого себя из этого мира.
— Извини, что-то мне до сих пор нехорошо, — он выпускает руку Широ и спешно выходит на этаж первым.
— Мы скоро будем дома, и ты отдохнешь, — доносится в спину.
Спасибо Широ, что никак не комментирует странное поведение Кита.
Из лифта они попадают в огромный ангар, тускло освещенный рядами ламп, расположенных под потолком.
Оказывается, Черный — не робот и не машина, а самолет, смутно напоминающий гоночный суперкар.
Всего в ангаре находится пять самолетов, укутанных в сияющие защитные поля. Кит не уверен, что они могут формировать Вольтрон, но цветовая гамма, как и модели, слишком похожи на львов. Желтый — тяжелый пассажирский Боинг, оснащенный ракетными пушками под широкими крыльями. Синий — навороченный военный истребитель с закругленным носом и оттопыренным вверх хвостом. Зеленый — тюнингованная военная модель времен Второй Мировой: Кит видел такие в учебнике по истории авиации, когда учился в Гарнизоне. Красный — дерзкий истребитель с низким «козырьком» лобового, перетекающим в боковые стекла.
Кит почему-то уверен, что каждый из самолетов оснащен боевым арсеналом, способным стереть с лица земли не одно государство. Стоит им с Широ свернуть в сторону Черного, как защитный барьер дергается и сползает под выпущенные шасси.
Тонкие крылья самолета начищены до блеска, под брюхом белеет буква V, главный символ Вольтрона.
Широ поднимает вверх руку, прикладывает ладонь к острому носу. Смотрит с любовью и здоровается:
— Привет, парень.
Черный оживает, раскрывает боковую дверь и опускает вниз трап. В кабине приветственно загорается свет.
— Иногда мне кажется, что он живой, — смеется Широ.
Кит приподнимается на носках, поглаживает гладкую обшивку корпуса. Мысли уносятся далеко в прошлое, в почти беззаботное время, когда он пилотировал Красного льва, а Широ — Черного, и вся команда была в сборе.
Самолет под ладонью отзывается мягкой вибрацией и гулом. Заработали двигатели.
Если Черный собран из того же материала, что и львы, то он точно живой.
— Привет, — на всякий случай говорит Кит.
Давно не виделись.
В кабине пилота отчетливо ощущается, кому принадлежит самолет. Удивительно, как запах Широ остается неизменным во всех мирах. Кит закрывает глаза и глубоко вдыхает чужие спокойствие и уверенность.
Широ проходит ко встроенному в стену ящику, прикладывает ладонь к подсвеченному сканеру. Дверцы с тихим шипением отворяются; на полках аккуратно разложена специальная одежда. Он вытаскивает из коробки с надписью «Кислород» две маски в герметичных упаковках, вскрывает прозрачную пленку и, задержав дыхание, прикладывает материал, шевелящийся на пальцах, к носу. Тот раздувается как шар, а затем второй кожей скрывает лицо от подбородка до переносицы. Кит слегка сжимает челюсть, когда Широ протягивает ему упаковку со второй маской. Многолетнее доверие к Широ и нежелание выдать себя помогают справиться с отвращением к шевелящейся в пленке массе. Маска растекается по пальцам, Кит наклоняется и резко прикладывает ее к лицу. Становится так холодно, словно он заглянул в морозильную камеру. Хорошо, что Широ занят проверкой оборудования и переговорами с Аллурой по внутренней линии связи, и не замечает реакции Кита на странную маску. К тому моменту, когда он заканчивает общаться с Аллурой, Кит уже пристегнут и сидит в соседнем кресле.
Управлять Черным могут двое, но, скорее всего, Широ справляется без напарников: некоторые кнопки и рычаги со стороны второго пилота покрыты защитной пленкой, а управление заблокировано. Широ снимает блокировку легким движением руки, надевает наушники и щурится. Кит слушает, как он приказывает подготовить полосу и открыть ворота.
Внутри все застывает, когда Широ поворачивается к Киту, и улыбается взглядом так, что вдоль позвоночника ползут предательские мурашки.
— Готов?
Киту не приходилось летать на самолетах такого типа; тяжело предположить, как далеко зашел прогресс в мире, где металлическая резинка сама собирает волосы в подобие хвоста, а Аллура — это программный код, способный держать обиду; но он бы не был собой, одним из лучших пилотов Гарнизона, если бы упустил подвернувшийся шанс.