Вдруг вспомнив, как Павел Григорьевич пил чай, громко прихлебывая, Ирочка рассмеялась, и ей неудержимо захотелось увидеть его.
На следующий день Ирочка прибежала на работу раньше всех. В пустых кабинетах уборщица гремела ведром, с шумом отжимая тряпку.
— Ты что ж это прискакала, ранняя пташка, до начала работы, почитай, еще час.
— Да я сегодня первый день, — приветливо улыбнулась Ирочка.
— Волнуешься, значит, раз прибегла в такую рань, — подвела черту уборщица. — Ничего, все будет хорошо. Народ здесь работает хороший. Ну а меня зови бабой Катей.
— А я Ирина.
— Да нет, так не годится. Ты мне скажи, как тебя по батюшке величают, — покачала головой баба Катя.
— Да не надо по батюшке, — засмеялась Ирочка, — мне и так хорошо.
— А ты все-таки скажи, — заупрямилась баба Катя, — как отца-то кличут?
— Ох и хитрая вы, баба Катя, — шутливо погрозила ей пальцем Ирочка. — Отца моего Василием зовут.
— Хорошее имя, — удовлетворенно произнесла баба Катя и, подхватив свои ведра и тряпки, отправилась в следующий кабинет.
Вздрагивая при каждом звуке, Ирочка присела на стул. Наконец пришла заведующая методкабинетом Валентина Игоревна. Увидев Ирочку, она удивленно подняла брови:
— Уже здесь. Раненько. Ну хорошо, раз уж вы здесь, я вам все сейчас объясню.
Она сухо и деловито принялась объяснять Ирине ее обязанности, доставала и показывала папки с различными документами, давала характеристику тех школ, которые должна была вести Ирина.
Ирочка увлеченно слушала, схватывая все на лету.
Павел Григорьевич пришел часов в одиннадцать, оказывается, был в министерстве, и сразу же пригласил Ирочку в кабинет.
— Ну как? Входите в курс дела? Все понятно?
— Конечно, — Ирочка разволновалась, голос у нее немного дрожал, и, как всегда в таких ситуациях, она не знала, куда деть руки.
Павел Григорьевич провел ее в глубь кабинета, усадил в кресло за маленький журнальный столик, сам сел напротив. Ирочке показалось, что выглядит он уставшим: в уголках глаз скопились мелкие морщинки, грустные глаза прятались за шторками ресниц. Даже пиджак сидел на нем сегодня как-то мешковато.
Митрофанов провел рукой по темным с легкой проседью волосам, чуть заметно улыбнулся:
— Признаться, прошедшая неделя была для меня очень тяжелой. Проверки, отчеты, планы, посетители. Даже в выходные не удалось отдохнуть как следует.
Он внимательно посмотрел на Ирочку. Оценил и ее новую прическу, и очень шедшую ей блузку, и красивые искорки в глазах. Даже смущение было ей к лицу.
— Ирина Васильевна, — Павел Григорьевич как бы невзначай взял Ирочку за руку и так и не отпустил до конца разговора, — а не отметить ли нам ваш первый рабочий день? Я знаю одно очень хорошее кафе, здесь неподалеку. Приятный вечер гарантирую.
Ирочка зарделась, не зная, что ответить. Павел Григорьевич ей нравился. От него веяло уверенностью, он был обаятелен и галантен. Но принимать приглашение вот так, в первый же день. Да что о ней подумают сотрудники!
— Не отказывайтесь, — Павел Григорьевич поднес ее руку к губам, заставив Ирочку вздрогнуть, — в конце концов, это же вас ни к чему не обязывает. Просто дружеский ужин двух людей, у которых общая работа и… симпатия друг к другу. Я не ошибся?
Ирочка кивнула и почти бегом выскочила из кабинета.
Бесцельно перебирая бумаги на своем столе, она пыталась успокоиться, прийти в себя. Ведь уже взрослая женщина, а ведет себя как девчонка. Вон как разнервничалась, руки ходуном ходят. И из-за чего? Невинного предложения поужинать вместе с начальником. Со своего места на нее осуждающе посматривала Валентина Игоревна.
— Между прочим, — с неодобрительной усмешкой заметила она, — Павел Григорьевич женатый человек, и у него замечательный сын.
Еще ниже наклонив голову, Ирина ничего не ответила.
Дверь с шумом распахнулась, и в кабинет ворвалась — именно не вошла, а ворвалась — молодая женщина. Рыжие волосы были коротко подстрижены, глаза за стеклами очков казались огромными, щеки усеяны крупными веснушками. Ирочке показалось, что к ним в кабинет заглянуло солнце, причем солнце огромное, так как женщина была не только высокая, но и достаточно объемная, хотя и старалась широким платьем скрыть полноту. Но такая балахонистая одежда еще больше подчеркивала ее нестандартную фигуру.
Солнышко шлепнуло сумку на соседний стол и, повернувшись к Ирочке, сказало:
— Я Лида. — Широко улыбаясь, она вопросительно уставилась на Ирочку.
— А я думала, вас зовут Светлана, — пошутила Ирина.
— Ирина Васильевна, это Лидия Андреевна — ваша коллега, только она методист дошкольного отделения. Лидия Андреевна, познакомьтесь, это Ирина Васильевна, с сегодняшнего дня работает у нас, — вмешалась в разговор Валентина Игоревна, горделиво поглядывая на обеих женщин и всем своим видом давая понять, что она здесь главная.