За все эти горькие дни она еще ни разу так хорошо не плакала.
Герка тоже плакал. Он бережно гладил ее волосы, ее мокрые щеки и бормотал ей: "Все будет нормально! Вот увидишь. Ничего и никого не бойся. С тобой больше ничего плохого не случится".
Герка гладил ее и боялся, что она вот-вот осознает, что он ей просто чужой человек. И тогда так чудесно начавшаяся история закончится. А он эту женщину уже успел полюбить.
Екатерина еще не выплакалась, а на душе у нее уже прояснилось. И сразу стало намного легче. Горе вместе со слезами наконец-то отхлынуло от нее.
Она уже поняла, что это не ее Жорка. Как бы ни было велико их сходство, но велико - и различие. Жорка любил ее, но лаской не избаловал. Он бы не смог так терпеливо успокаивать ее. Слезы его раздражали, и в чувствах он был достаточно сдержан. Когда Гера вытирал с ее лица последние слезинки, она поцеловала его руку, а он в свою очередь - ее руку. И тогда Екатерина глубоко-глубоко вздохнула и, наконец, спросила его:
- Кто Вы?
- Батюк Георгий. Оказался в городе случайно. Степан принял меня за вашего мужа, с этого все и началось. Потом я познакомился и с Васей. Представьте себе, они до сих пор принимают меня за Жору.
- Но Вася же приходил прощаться с ним...
- Когда он припер меня к стенке, пришлось им сказать, что я вернулся.
- И они поверили?..
- Поверили. Я им сказал, что у меня амнезия. И тогда они меня сами привели в ваш дом.
- Невероятно. Я даже представить не могла, что они столь наивны.
- Кстати, Зафар тоже поверил.
И он рассказал ей о своем первом ночлеге в ее доме и нечаянном знакомстве с соседом. Екатерина не хотела верить этому. И тогда Гера показал ей его ноготь. Только тут она поняла настоящую причину разительных перемен, произошедших с Зафаром.
Когда она все это представила, то не смогла удержаться от смеха. Через пять секунд они оба хохотали, как сумасшедшие. И этот смех был так же желанен и благотворен, как и недавние слезы. Они насмеялись до изнеможения.
"Боже, прости меня! Это все нервы".
- Катя, давайте чайку попьем, - предложил Гера.
- Давайте. А то у меня, кажется, обезвоживание начинается. Вы не в курсе - в душе есть вода?
- Конечно, есть. Вчера наливал. А вы пойдите и сполоснитесь, пока я чаек приготовлю.
- Да, пожалуй. Это то, о чем я уже сутки мечтаю.
Через двадцать минут они уже сидели за накрытым столом и пили чай. Екатерина посвежела и стала еще привлекательней. Гера рассказывал ей о том, что с ним на улицах иногда здороваются чужие люди. Он отвечает им. А когда происходит какой-нибудь разговор с ними, "признается" им, что он Жоркин близнец.
- Да, смотрю я на вас и думаю, что природа столь же щедра на выдумки, что и люди. Если бы не тембр голоса и не осязательная память, то я бы вас при каких-то обстоятельствах могла спутать с мужем.
- Катя, меня самого привело сюда любопытство. Я не мог поверить, что можно всерьез перепутать хорошо знакомого человека. Но когда увидел фотографию, то и сам убедился, что основания для ошибки были весьма серьезными, как говорится, факт налицо. Может быть, мы действительно какие-нибудь генетические родственники? - Не знаю.
- И как вы представляли наше знакомство?
- Откровенно говоря, я его никак не представлял. Я рассчитывал хорошо выспаться и на следующий же день уехать. Но Зафар изменил мои планы, и я решил Вам немного помочь.
- А куда вы направлялись?
- Куда-нибудь на юг.
- Отдыхать?
- Ну, и отдыхать тоже.
- Счастливый вы человек. А я вот на юге только один раз и была, еще девчонкой.
- Я бы не стал утверждать, что я очень счастлив.
- Знаете, Гера, все познается в сравнении.
- Ну, кто ж в этом сомневается? Я сейчас жив, здоров, пью чай с очаровательной женщиной. Это, несомненно, и есть счастье - едва достижимое и тут же ускользающее.
Гера нет-нет да и ловил на себе ее испытующие взгляды. Он прекрасно понимал, в чем тут дело, и не обольщался.
- Когда вы собираетесь ехать дальше?
- Если позволите, я бы остался у вас до завтра.
- Конечно, оставайтесь. Места хватит. Вам, наверно, нужно заказать билет?
- Да нет, спасибо. Я человек настроения. Люблю путешествовать по первому импульсу. Куда захочется - туда и еду.
- Интересно. Никогда так не пробовала. На это, наверно, нужно уйму денег?
- Я бы не сказал. Меньше, чем вы предполагаете. Кстати, дайте мне взглянуть на вашу ладонь.
Екатерина приподняла бровь, но руку подала. Он посмотрел на ее ладошку и, едва касаясь, стал водить по ней ногтем вдоль извилистых линий.
- Все ясно. Завтра ждите хороших известий. Что-то связано с денежными делами.
Она усмехнулась.
- Может, там и сумма указана?