Когда я вернулся на плац, Дохёна уже и след простыл. Зато инструктор вновь придирчиво осмотрел меня и хмыкнул.
— Можешь не утруждаться и не заваливать меня ложными сведениями о своем опыте, — сразу предупредил он меня. — С твоим резюме я уже ознакомился, но не нашел в нем ни единого пункта, который был бы хоть как-то связан с должностью, на которую тебя намереваются выдвинуть, парень. Может, разъяснишь мне, за какие такие заслуги господину Чену понадобился именно ты?
— Это так необходимо? — осмелился спросить я.
— Разумеется, необходимо! — воскликнул мужчина и уставился на меня, как на типичного идиота. — Весь с этими самыми «заслугами» нам и предстоит работать. Развивать и оттачивать их до совершенства, чтобы однажды госпожа Чен Харин смогла положиться на них. Понимаешь, что я имею в виду?
Хотел бы я посмотреть на то, как он собрался до совершенства отточить навыки, которые с явным отрывом могут превосходить его собственные — все же специфика наработки наших навыков определенно была разной, но лишь опять-таки отвесил Квану уважительный поклон. И всё же потрудился, хоть и не в прямой форме, ответить на поставленный им вопрос.
— Случайным образом я оказывался рядом с госпожой Чен в нужный момент и в нужном месте для того, чтобы применить свои умения и навыки, благодаря которым она осталась цела и невредима. Думаю, это чего-то да стоит.
— Смелое заявление, — оценил мужчина. — Но мне всё равно придется убедиться во всем на практике. Выходи на центр ринга.
— Оружие?
— Обойдемся пока без него. Сон Дже! — довольно быстро определился инструктор с моим оппонентом, и через ограждение рывком перепрыгнул парень примерно моего возраста. — Смотри-ка, Сон Дже, этот новичок считает, что его любительских навыков хватит с лихвой, чтобы положить здесь всех, в том числе и тебя! — с довольной ухмылкой заявил ему Кван, а я незаметно для них обоих закатил глаза.
И ничего подобного я вообще-то не утверждал. Просто интерес ко мне пытался подогреть, чтобы лишний раз никто не поддавался. Раскусил я его план? Или же мне назло распаляется за то, что не проявил к его зазнавшейся персоне должного уважения.
Мы с Дже встали друг напротив друга.
— Правила просты, Валкер! — продолжали наставлять меня. — Проведешь три секунды, лежа на спине — и ты труп. Ровно так же, как и госпожа Чен, если ее не постигнет участь похуже твоей.
Мы провели еще так мало времени вместе, а этот тип уже непроизвольно вызывает у меня симпатию. Может, потому, что напоминает мне моего наставника? Жестокого, строгого, но справедливого человека. Человека, который взял меня под свое крыло и благодаря которому я стал тем, кем являюсь сейчас. И уж точно без его помощи я бы не выжил.
Да, пожалуй, есть у них что-то общее.
— Я многого от тебя не прошу, — якобы смягчился Кван. — Просто сделай так, чтобы Сон Дже провалялся на полу в течение трех секунд. И чем быстрее ты это сделаешь, тем более позитивное мнение у меня сложится об эффективности твоей любительской подготовки.
Я кивнул, мой оппонент улыбнулся краешками губ.
— Бой! — скомандовал инструктор, и парнишка, приняв боевую стойку, замер, наблюдая теперь за каждым моим движением.
В интересную же ситуацию меня поставили. Одержать быструю победу, и при этом не продемонстрировать Бэк Квану ничего лишнего. Ничего такого, что могло бы вызвать неудобные вопросы относительно моей подготовки, на которые я не смог бы ответить честно при всем желании. По крайней мере, сейчас.
Ну что ж… Строить из себя непонятно что и поддаваться этим ребятам я тоже не собирался, а потому выбор мой был очевиден. Расправиться поскорее с этой проверкой, утрясти все официальные вопросы касательно дополнительного назначения и вернуться к тому, что важно, не теряя драгоценного времени.
Так что я уверенно двинулся вперед, с лицом, не выражающим ни единой эмоции. Увернулся от довольно предсказуемого удара кулаком, сделал быструю подсечку не ожидавшему такой скорости противнику и завершил бой одним резким ударом локтя по подбородку оппонента.
Сон Дже упал на пол площадки грузно, как мешок картошки, оказавшись в нокауте, а я, в свою очередь, выпрямился. Стер брызги крови, попавшие на лицо, и с каменным лицом обернулся к инструктору. Который аж рот приоткрыл от увиденного и удивленно приподнял брови.
Нет. Промашка вышла. Играть в поддавки мне всё же придется, чтобы настолько сильно не выделяться из толпы. Досадно.
Однако Бэк Кван быстро нацепил на себя исходную маску и снова презрительно скривил побитую жизнью физиономию.
— Ожидаемо, учитывая рекомендации, с которыми ты сюда явился, — произнес он. — Сон Дже — не самый перспективный новичок в наших рядах. Ему даже есть, чему у тебя поучиться.
Я натянуто улыбнулся в ответ.
Фух, значит, пронесло… Надо бы повнимательнее быть в следующий раз. Притом, что следующий раз себя ждать не заставил.
В общей сложности против меня одного за другим выставили еще троих сотрудников службы охраны. Все они отличались друг от друга своими умениями и возможностями, но я старался действовать осторожнее.
Ведь если прежде, не обделенный боевым опытом инструктор не питал в отношении меня особых надежд, нынче он зорко наблюдал за мной. И пусть теперь я дрался всего лишь вполсилы, всё равно выделялся из общего числа профессионализмом и довольно своеобразным опытом — это скрыть я просто не мог, рефлексы так легко не перебороть. Хотя бы для того, чтобы от меня наконец-то отстали.
— Валкер! — громко воскликнул Кван после того, как очередной охранник провалялся на полу в полубессознательном состоянии дольше минуты, заслуженно присваивая мне статус победителя. — Вероятно, я в самом деле сделал поспешные выводы о тебе…
Неужели это всё?..
— … но у меня есть для тебя кое-что еще.
Эх, рано обрадовался…
Ненадолго инструктор уединился в одном из небольших помещений тренировочного полигона, а когда снова вернулся к нам, в руках его поблескивала парочка ножей. Хороших таких армейских ножей. И что главное — оружие было потертым и явно не раз бывало в бою, а не просто висело на полке в арсенале.
— Я также слышал, что ты неплохо показал себя накануне в ножевом бою, — прошел мужчина на площадку и протянул мне один из них. — Хочу, чтобы ты повторил всё то же самое. Разумеется, в рамках тренировки. Кровавую резню мне здесь устраивать не нужно.
Сказано — сделано. Против меня выставили еще одного «счастливчика», и всё, что ему оставалось в дальнейшем — самому не подставиться под критический удар. Моему оппоненту также вручили один из ножей, и после команды инструктора наш бой начался.
Однако в этот раз мне предусмотрительно подобрали противника под стать, учитывая относительную легкость предыдущих побед.
Парень остервенело бросился ко мне, рисуя ножом восьмерку перед собой. Движения его были быстры. Я бы даже сказал, хаотичны, и глазу с трудом удавалось отслеживать их. Но чтобы подобрать наиболее подходящий для атаки момент, пока необходимо было взглянуть на картину в целом, и я отступал, шаг за шагом, параллельно отклоняя корпус назад. Я совсем не собирался подставляться под его удары, когда есть возможность просто держать дистанцию
Подходящий момент настал, когда лезвие просвистело над моим ухом. Правая рука моего оппонента вытянулась передо мной, и я тут же схватил его за запястье. Резко дернул в сторону, завершая серию ударом колена под левый бок. Тем не менее, парень не растерялся, и мне пришлось чуть ли не на шаг отпрыгнуть назад. Лезвие ножа буквально в сантиметре проскользило мимо моего живота.
Тренировочный бой, говорите⁈ Без кровавой резни? А по мне так не обделенный навыками охранник, стоящий передо мной, в попытках выслужиться перед Кваном готов был на большее.
Да, реакция у него была что надо. Он своевременно реагировал на каждый мой выпад, постоянно умудряясь выходить сухим из воды, а иногда и вовсе парировать. Наши ножи скрестились в воздухе с характерным звоном. Затем снова, и снова. Сложно было подобрать идеальный момент даже для одной-единственной подсечки. Мы оба мыслили на шаг вперед, и это не могло не огорчать.