Работы предстояло непочатый край, ведь любознательная и открытая ко всему новому госпожа Чен с душой нараспашку, будто ребенок, обязательно вляпается в какую-нибудь историю, разгребать последствия которой предстоит уже мне. И на данном этапе мне точно важно, чтобы она была цела и невредима. С другой же стороны, благодаря ее «удаче» у меня больше шансов сблизиться с ее семьей.
И первая из проблем произошла еще до начала приема. Прямо в отеле, причем спустя всего спустя полчаса после заселения.
Бросив на пол сумку с вещами, я отправился принимать душ с дороги. Мероприятие должно было состояться вечером, так что у нас с Харин было еще несколько часов, чтобы привести себя в более-менее приличный вид.
Но когда я закончил с банными процедурами, переоделся и решил постучаться к Чен Харин, чтобы чисто из вежливости поинтересоваться, хорошо ли она устроилась, мой стук успешно проигнорировали.
Справедливо я предположил, что девушка всё еще в ванной, и решил спуститься на первый этаж, чтобы немного перекусить. Но как только двери лифта раскрылись в холле, до моих ушей со стороны ресепшена тут же донесся звонкий голосок госпожи Чен:
— … но потом он будет мне не нужен! Он нужен мне сейчас!
— Эх… — закатил я глаза, плотно стиснул челюсти и направился к источнику звуков, дабы «прописать» этому источнику по полное число. В меру своих возможностей и статуса, разумеется. А значит, весьма вежливо и спокойно.
Однако, едва завидев меня, Харин, казалось бы, возбудилась еще сильнее.
— Уму непостижимо, Алекс! — широко развела девушка руки в сторону для пущего драматизма. — Впервые за всю свою жизнь в пятизвездочном отеле оказывается настолько отвратительный сервис!
— Что случилось? — спокойно спросил я не у самой Чен Харин, а у пристыженного администратора, которая лишь открывала и закрывала рот, как рыба, втянув голову в плечи.
— Кондиционер… — уж было начала девушка в форменной одежде работника отеля и с аккуратно уложенными в пучок волосами.
— В моем номере не работает кондиционер! — оборвала ее моя подопечная в этой поездке и красноречиво уставилась на меня в поисках поддержки. — А ты видел, какая на улице духота? И что самое главное — они отказываются направлять ко мне специалиста.
— Все специалисты сейчас заняты… — тихо принялась оправдываться администратор, также косясь на меня в надежде на помощь.
Ну да, попробуй вразумить эту взбалмошную девчонку, которая на раз-два под колеса машин бросается. Хотя волновало меня другое.
— Если вам нужно было спуститься… — мягко взял я Харин за запястье и отвел чуть в сторону, — … вы в первую очередь должны уведомить об этом меня. Если с вами хоть что-нибудь случится в этой поездке, ответственность за это ляжет целиком на меня. И если вам, госпожа Чен, все спустят с рук, то меня уволят.
— А если я помру от духоты в своем номере…
— Ча Дохён был прав, — сжал я ее запястье чуть крепче, но все еще аккуратно. — Вы совершенно безалаберно относитесь к собственной безопасности… госпожа Чен.
Я хладнокровно выдержал ее гневный взгляд, устремленный на меня в упор. Ни единый мускул не дрогнул на моем лице, и девушка наконец-то опустила глаза в пол.
— Наверное, я просто немного нервничаю из-за приема…
— Это объясняет ситуацию вокруг кондиционера, — перебил я ее, — но не то, что вы покинули номер, не сказав мне ни слова. Один раз мне удалось успеть вовремя, чтобы предотвратить трагедию. Успел во второй и даже в третий раз. Но у меня не настолько хорошая интуиция, чтобы с тем же успехом предотвратить ее в четвертый. Я не супергерой, который может спасти вас в последнее мгновение, если вы сами создаете ситуации для неприятностей.
Может, я не умел читать нотации своей подопечной так же хорошо, как начальник службы безопасности, но надеялся вразумить капризную наследницу, привыкшую, что ей ни в чем не отказывают, хоть как-то чтобы избежать проблем в будущем.
— Меньше месяца назад, — ледяным голосом продолжил я, — на вас было совершено покушение, и если бы не я, вам точно так же приставили бы нож к горлу, как и вашим приятелям. У меня нет никакого желания повторять эту речь дважды, госпожа Чен, поэтому слушайте сейчас и запоминайте. Даже если вы нужны «Чен Групп», как воздух, а председатель сдувает с вас пылинки, есть люди, которые относятся к вам диаметрально противоположно. И люди эти могут следовать за вами, куда бы вы ни направились.
С каждой новой фразой глаза Харин расширялись всё сильнее. То ли от страха, то ли от понимания того, насколько всё серьезно. Может, и от обоих факторов сразу. Но когда я закончил и отпустил ее руку, еще некоторое время девушка оставалась неподвижна, а ее нижняя губа мелко подрагивала.
Кто-то мог бы сказать, что я перегнул палку. Наследница семьи Чен и без того была на взводе в связи с важным для корпорации мероприятием, однако если сейчас у меня не выйдет ее вразумить, тогда когда еще представится подходящий для этого момент?
Затем она будто бы вышла из некоего транса, вздрогнув. Тихо принесла извинения администратору и быстрым шагом направилась к лифту. Догонять я девушку не стал. Пусть побудет наедине с собой и подумает над своим поведением.
Словно бы я не телохранитель ее, а заботливый папочка…
Сам же коротко поклонился администратору, еще раз извинился перед ней за неприятный инцидент уже от своего имени и вернулся к изначальной цели — заскочить в ресторан при отеле и взять что-нибудь перекусить.
Заодно и для Харин купил пирожное, чтобы как-то сгладить возникший между нами конфликт. Не изверг же я, в конце-то концов…
* * *
Ближе к шести вечера все приготовления были завершены. По крайней мере, с моей стороны. Моя подопечная так и не покидала комнату с того момента, как туда зашла. Хотелось бы на это надеяться.
Разумеется, куда лучше было бы забронировать нам один номер на двоих. Тогда на любую угрозу в адрес госпожи Чен я смог бы отреагировать максимально быстро, но из чувства такта, понятное дело, такой расклад дел никого не устроил бы. Ни саму Харин, ни ее дедулю.
Я могу находиться рядом с девушкой на людях, притворяясь ее молодым человеком, и тем самым не вызвать никаких подозрений. Однако совершенно другое дело — в действительности вторгаться в ее личное пространство.
Поправил воротник белоснежной рубашки, стоя перед зеркалом. Одернул низ темно-синего пиджака и пригладил волосы.
Что ж, идеальная картинка создана. Осталось продержаться в столь непривычном для себя образе до конца приема. Если еще одна новенькая рубашка окажется безнадежно испорчена, даже не знаю, что сделаю с тем, кто осмелится приложить к этому руку.
В назначенное время мы с Харин чуть ли не одновременно вышли в коридор, захлопнув за собой двери, и я невольно пробежался по девушке изучающим взглядом с ног до головы. И да, признаюсь, взгляд невольно задерживался на ее фигурке.
Узкое вечернее платье синего цвета ей просто нереально шло. Оно чуть прикрывало колени, обнажая стройные ноги. Скромный вырез в зоне декольте, тонкая серебряная подвеска с прозрачным камнем украшала ее шею. Крупные черные, как смоль, локоны ниспадали на ее плечи и кокетливо подпрыгивали при каждом движении. И даже от самой Харин не скрылось, насколько меня увлек ее внешний вид.
Девушка победно улыбнулась. Казалось, всю нервозность у нее как рукой сняло, и она наконец-то сменила гнев на милость.
— Я готова, Валкер, — нарочито медленно произнесла она, — к тому, чтобы заключить еще пару-тройку полезных контрактов для «Чен Групп».
— А я готов, — не остался я в долгу, — позаботиться о том, чтобы вы, госпожа Чен, вернулись сюда после приема целой и невредимой.
Глава 20
— Маховики, — бросила мне Харин, как только я осведомился у нее, какой, собственно, продукт планирует предоставить на сегодняшнем приеме корпорация «Арх Технолоджи».
Прошел уже час, а ничего похожего на презентацию я пока что не увидел.
— Маховики? — переспросил у нее, хотя девушка была слишком увлечена вдохновляющей речью председателя, который вещал сейчас с трибуны в просторном зале.