А вот насчет того, что мы многое пережили вместе — это она верно подметила. Было дело. Даже несколько. И не сказать, что все происходило легко.
— Думаю, теперь твоя очередь поведать о том, что ты тут забыла, — перевел я стрелки со своей персоны. — Спорю, рассказ этот не менее занимательный, чем мой.
— Так уж и быть, — приняла Кристина такой вид, будто бы сделала мне одолжение. — Я здесь на специальном задании в составе антитеррористической группы.
— Ну надо же…
Еще в мою бытность наемником нам с Кристиной Кальенте частенько приходилось пересекаться, однако мы всегда оказывались по разные стороны нанимателей и прекрасно успели друг друга узнать. И если я умудрялся быть на шаг впереди нее, то она — на шаг впереди всех остальных.
Действительно, не самое лучшее время и место для встречи двух закадычных соперников, но в одном на этот раз я был уверен точно. Если мы оба займем одну сторону, то и наши шансы на успех увеличатся в разы. Опыта и навыков нам было не занимать.
— Раз уж мы оба оказались в одной лодке, предлагаю действовать совместно, — первой предложила Кристина, гордо вскинув подбородок.
— Или же без меня ты просто не сможешь справиться? — с сарказмом подметил я, на что девушка раздраженно цокнула языком.
Все же мои слова ее задели, пусть она и не хотела этого демонстрировать.
— Ты всегда успеешь показать свой характер, Алекс, — пнула она одного из официантов для острастки, — но желательно сделать это тогда, когда мы закончим. Что с теми, которые шли в твою сторону?
— Примерно то же, что и с этими, — опустил я взгляд на парней, валяющихся без сознания.
— Хорошо, — кивнула мне та, протягивая какой-то мелкий предмет. Наушник. — Тогда можно продолжить зачистку. Будешь действовать в моей группе в качестве независимого помощника. Никаких вопросов к тебе не возникнет. Я лично об этом позабочусь.
— Как любезно с твоей стороны, — отсалютовал я ей тем же наушником, а затем вставил его в правое ухо.
— … третий — чист, — расслышал мужской голос, вперемешку с легкими помехами на фоне.
— Никакая помощь сейчас не будет лишней, — добавила девушка и, развернувшись, отправилась дальше по коридору.
— И с кем же мы, собственно, имеем дело? — решил уточнить я, поравнявшись с ней и внимательно всматриваясь в окружение, прислушиваясь к посторонним звукам. — Ты так ничего и не сказала.
— Вьетнамская террористическая группировка, известная как «Туузо». В переводе «Свобода». Наемники…
— Прямо как мы с тобой когда-то, — вставил я между делом.
— … но их конкретный наниматель в данном случае нам пока что неизвестен, — проигнорировала мое высказывание Кристина. — Мы долго охотились за ними, но остановить заранее эту группировку было проблематично. Они постоянно меняют цели и нанимателей соответственно. Поэтому в этот раз мы решили действовать во время самого мероприятия. Заранее смогли определить и место, и время, так что остается лишь помешать им осуществить задуманное. Если же они всё-таки добьются своего, даже не представляешь, какой начнется скандал…
— Представляю, — вскинул я бровь. — Очень даже.
Причем мирового масштаба, если учесть, сколько иностранцев здесь собралось на деловой прием. А если хоть один волосок во время этого упадет с головы госпожи Чен Харин, то мировые масштабы доберутся аж до меня лично. Неприятно и усложняет мои собственные планы.
— Может, тебе и перевод слова «конлак» знаком? — на всякий случай уточнил у девушки, пока мы занимались тем, что перешагивали вырубленных ранее плохих ребят.
— Маятник, — долго не думая, ответила та.
— И с каких это пор ты владеешь вьетнамским?
— С недавних. Знай друга хорошо, а врага — еще лучше.
— Что ж, готов подписаться под каждым словом, — не смог не согласиться я с таким утверждением. — И что же будет с теми, кого ты в нескромных количествах тут обезвредила?
— Мои люди ими займутся. У нас же с тобой задача иная — планомерная зачистка этажей. Ни одного урода нельзя пропускать. Я всё еще удивлена, каким образом, находясь среди гостей, ты смог догадаться, что дело нечисто, но ты и без того частенько меня удивлял. Спишем это на твою знаменитую интуицию, — саркастично произнесла она
— Всего лишь на интуицию? — усмехнулся я в ответ. — Ты до сих пор меня недооцениваешь, Кристина, и очень зря.
Как оказалось, у технического помещения, в которое я проник без особого труда, был и другой выход, который привел нас на лестничную площадку.
— Этаж десятый — чист, кроме зала, — сообщила девушка своим людям, и голос ее эхом отозвался в моем правом ухе. — Можете забирать и по возможности нейтрализовывать тех, кого встретите.
— Принял, — тут же отозвались ей.
Мы же поднялись выше, и почти сразу же услышали знакомую уже речь на вьетнамском языке. А ведь без подсказки Кристины я бы не понял, на каком именно языке они говорят.
Сколько же их тут⁈ Большая, должно быть, группировка, раз уж по всем этажам целой высотки успели разбежаться. Хотя, стоит признаться, время для этого было самое что ни на есть подходящее. Вряд ли кому-то сейчас было дело до обслуживающего персонала, когда среди бизнесменов идет другая война — экономическая, совмещенная с политической, куда уж без этого. Обзавестись полезными связями, прибрать побольше контрактов к рукам и утереть носы конкурентам.
Зато война, которую мы сейчас вели вместе с Кристиной, была мне ближе. Определенно.
Пусть у девушки с собой была табельная пушка, пользоваться ею она не спешила. Сама понимала, что это привлечет ненужное внимание, а действовать следовало хоть и быстро, но тихо, чтобы не распугать остальных террористов и чтобы они не успели сообщить о нас.
Однако когда наше присутствие обнаружили двое парней в форме охранников и девушка-официантка, без старой доброй драки тут было уже не обойтись. И вот что забавно. Похоже, бой со мной бок о бок вдохновил Кристину на новые откровения.
— Мне интересно то… — увернулась она от удара в лицо, — какими ветрами… — увернулась от второго и в ответ отвесила нападающему по шее ребром ладони, — … тебя вообще занесло в Хвангапур⁈
— Так получилось! — вывернул я руки одному из лжеохранников, дернул вниз и приложил его коленом по спине.
— А я уж думала, что ты и в самом деле погиб! — уселась Кристина сверху на своего противника и принялась дубасить его по лицу. — Все думали! Ни ответа от тебя, ни привета! Как сквозь землю… — вырубила она мужика контрольным в голову (оставлять вооруженного противника позади себя она не собиралась), — … провалился. Мы, знаешь ли, даже ставки делали, где именно ты коньки отбросил, но доказательств-то никаких не было. И это многих злило, знаешь ли.
Я готов был сказать даже больше. Действовал я чаще всего в маске, так что найти меня и выяснить мою личность было задачкой не из простых. В том числе и для тех, кто периодически работал вместе со мной. Жив ли я? Мертв ли я? Или же просто сменил привычную мне маску на какую-то другую?
Ответить на этот вопрос мог лишь тот, кто знал меня непосредственно в лицо. На удивление, такие, как Кристина. И то лишь по воле случая, когда во время драки она умудрилась снести мне ее шальной пулей. Впрочем, уже это доказывало, что она серьезный противник.
Вообще, отношения у нас были довольно странные для бывших соперников. Далеко не единожды сталкиваясь друг с другом, мы никогда не осмеливались нанести друг другу смертельный удар. Это больше напоминало игру или спортивный интерес. Если сумел обезвредить своего оппонента, просто покидаешь поле боя с победой на счетчике. Со всеми остальными наемниками, вставшими на нашем пути, никто из нас, разумеется, так не церемонился.
Так что можно сказать, что нас связывали особые отношения.
— И сколько же ты поставила? — с усмешкой поинтересовался у девушки, когда официантка присоединилась к своим дружкам-подельникам.