— Ты знаешь, где находится это место в Санта-Барбаре? Потому что я нет.
Я вздыхаю.
— Мне не стоило бы знать. Но я знаю.
Мерк смеется.
— Это история твоей жизни, ребенок.
Разве это не правда?
— Говоришь, нам нужна армия? — Я смотрю на него, но он пялится прямо на дорогу. — Я знаю, где мы можем раздобыть армию.
— Держу пари.
И затем он опускает очки на глаза и включает музыку.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава 11
Раскачивание корабля вырывает меня из дремоты.
Я дома.
Эта мысль рикошетит у меня в голове, прежде чем я вспоминаю, что это — не дом. Я на яхте моего отца. Не открываю глаза и не прекращаю тяжело дышать. Вместо этого продолжительно и сонно выдыхаю, переворачиваясь. Приоткрываю один глаз, чтобы убедиться, что я одна в комнате.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает мой отец.
Не одна.
— Он теряет действие, Харпер. Врач ввел тебе препарат, чтобы вывести его действие. Надеюсь, ты понимаешь, что мы накачали тебя только для того, чтобы Тет мог спокойно уйти. Но ты начинала бороться последние несколько раз, когда мы очищали тебя от него…
Последние несколько раз?
— …и поскольку ты известна тем, что принимаешь поспешные и опасные решения, нам пришлось утихомирить тебя.
Хорошо. Поскольку больше нет смысла притворяться спящей, я открываю оба глаза. Он пялится на меня и выглядит встревоженным, а затем улыбается.
Ненавижу признавать то, что это успокаивает. Он — мой отец. Тяжело отключить это чувство.
— Как ты себя чувствуешь? — снова спрашивает он. — Нормально? — Его улыбка заставляет уголки моего рта дернуться. У меня красивый отец, даже если ему пятьдесят один год. Его волосы — не седые, а все еще темные и густые. Хотя его костюм — серый. Когда я была маленькой, я всегда любила прикасаться к его волосам. — Харпер, ответь мне.
Выдерживаю паузу в несколько секунд, а затем киваю.
— Я нормально.
Его улыбка становится шире, и у меня появляется теплое чувство, которое я не сразу понимаю. То есть, кто этот мужчина? Как он может называть себя моим отцом, если является частью Организации, а все они хотят выдать меня замуж.
— Через час у нас ужин. Я попросил приготовить твое любимое блюдо в честь твоего возвращения домой.
Я не знаю, что на это ответить, поэтому отворачиваюсь.
— Харпер, — сурово произносит он, так что я снова фокусируюсь на нем. — Я рад, что ты дома.
На это я тоже не знаю, что ответить.
— Ты хоть скучала по мне?
Почему он спрашивает у меня такие вещи?
— Потому что этот корабль не является прежним, когда на нем нет вас двоих.
Я поднимаю взгляд на него.
— Ник здесь?
— Нет.
Я отворачиваюсь.
— Он скрывается. Но как только услышит, что ты вернулась, он придет за тобой, Харпер. Я знаю, что придет.
— Так меня поймали в ловушку, чтобы заманить его?
— Ради всего святого, почему ты думаешь, что я пытаюсь поймать его? Теперь он взрослый мужчина. Он может делать то, что ему захочется. Признаю, он испоганил мои планы на вас обоих. Но я не полностью недоволен этим.
Я снова смотрю на него.
— Разве?
— Почему мне быть несчастным от того, что тебя не отдали в твой день рождения, Харпер? Я люблю тебя. Я, может, и не идеальный отец, но находился рядом с тобой больше, чем другие родители в этом мире. Я занимался своими делами на корабле, чтобы оставаться рядом с тобой. Я на самом деле не понимаю, откуда происходит это недоверие.
— Ты обещал меня кому-то.
— Мне пришлось. Так востребовано. Вот почему я рад, что этого не произошло.
— Джеймс сказал мне, что ты обещал меня ему.
— Тет ошибся.
— Хотя я помню его. С вечеринки по поводу моего шестилетия.
— Он сказал «нет», Харпер. Я дал ему возможность, и он ответил «нет». Для меня это был конец.
— Но ты посылал за ним каждый год.
Это заставляет его колебаться.
— Тет рассказал тебе это?
— Это мне рассказал Джеймс.
Отец втягивает воздух через стиснутые зубы.
— Это будет большой ошибкой, Харпер — перепутать их. Джеймс — не Тет, а Тет — не Джеймс.
От его комментария я начинаю чувствовать тошноту.
— О чем ты говоришь?
— Он сумасшедший. И является таким уже долгое время. Годы.
— Тогда почему он до сих пор работает?
Отец улыбается, будто чувствует сожаление ко мне.
— Давай наверстаем разговоры за ужином. Ладно? Ты можешь сесть?