Ахбол вздохнул, вытер глаза, сел понурив голову.
— Ну, что же случилось? — повторил Амбал.
— Да ничего… — ответил Ахбол. — Ничего особенного. Не обращай внимания.
— А чего ревёшь?
— Топор отнял…
И Ахбол всё-таки рассказал о злополучной встрече с Галау. Амбал долго думал. Ему как-то не верилось, что Галау способен на такой поступок.
— Знаешь что, Ахбол? — заключил он. — По-моему, он сознается учителю Тазе, что этот топор твои. Не может быть, чтобы не сознался. Это же воровство!
Ахбол пожал плечами:
— Не знаю… А зачем ему нужно было отнимать?
— Да просто так. Он ведь привык к тебе придираться. Помнишь, когда-то ты бросил гранату и попал ему прямо в ногу? Вот он и мстит.
Ахбол опять пожал плечами:
— Не знаю…
…Видно, и для Ахбола будет сегодня удачный день. Амбал перед уроком ещё раз сказал, что Галау не посмеет присвоить себе чужую находку, и Ахбол в конце концов согласился с ним.
В классе тишина. Ахбол посматривает на лица ребят. Интересно, знают они о его древнем топоре или не знают? Но сегодня никто, даже Галау, не придирался к нему. Вон он сидит — паинька паинькой…
Учитель Тазе никого не вызывает к доске отвечать уроки. Он предупредил, что будет говорить об экспонатах будущего музея, которые собрала школа.
— Итак, — говорит учитель, — наш четвёртый класс на первом месте! Посмотрим, что у нас есть хорошего.
Он поставил на стол ящичек и стал вынимать оттуда разные предметы.
— Вот поглядите, ребята: это кольчуга. Та самая кольчуга, которую носили в старые времена наши кавказские воины. Очень ценная вещь. Её подарил музею Амбал Нерихов.
Все взоры обратились к Амбалу, и тот даже покраснел от смущения.
— А вот старинный пистолет, — продолжал учитель. — Его принёс Далджинаев Бидзина…
Бидзина встал, хотя его никто об этом не просил.
Ребята уже знали, где достал он пистолет. Он просто-напросто украл его у дедушки, унёс с чердака и никому из родных не сказал об этом. Бидзина стоит довольный: вот посмотрите, мол, какой я герой! Потом оглянулся, увидел Амбала и показал ему язык: «Твоя кольчуга и в подмётки не годится моему пистолету!»
А Амбал не очень громко, но всё же заметил:
— Из твоего пистолета мою кольчугу всё равно не пробьёшь!
— Тише, ребята! — строго сказал учитель. — Садись, Бидзина, спасибо за хороший подарок музею. Только и поругать тебя надо. Кроме пистолета, ты принёс эти стрелы. Но зачем-то на наконечниках нацарапал звёзды. Зачем ты это сделал? В древности стрелы звёздами не украшали, это тебе надо бы знать.
Тазе поглядел в ящичек.
— А вот, пожалуй, самый ценный экспонат…
Ахбола бросило в жар: в руках учителя он увидел свой топор — тот самый, из твёрдого чёрного камня, продолговатый, прямой. Но без топорища. Для музея оно и не нужно. Что-то сейчас скажет учитель?..
— Это орудие наших предков, — сказал он, — орудие первобытных людей, которые обитали в предгорьях Кавказского хребта.
Учитель говорил торжественно. Чувствовалось, как он волновался, глядя на древнюю вещь.
— Сейчас у людей есть разнообразные машины, самолёты, ракеты. А когда-то, давным-давно, этот топор был величайшим открытием для человека. Его смастерил наш далёкий предок. Невозможно даже подсчитать, какой по счёту прадедушка…
Однажды он бродил в поисках пищи и нашёл в горах этот твёрдый камень. Принёс его к своему жилищу. Взял другие камни и начал ими обрабатывать свою находку, чтобы заострить её край. Он понял, что остриём можно рубить дерево и сражаться с самыми страшными зверями…
Учитель рассказывает, а перед Ахболом раскрывается живая картина. Вот он — высоченный, волосатый, сутулый человек. У него тяжёлая, выдающаяся вперёд челюсть, короткая шея и могучие руки. Он сидит на корточках и с утра до вечера шлифует чёрный камень. Когда его силы иссякают, за работу принимаются другие люди. Такие же, как он, гиганты — волосатые, неуклюжие…
Пока одни трудятся над камнем, другие великаны возвращаются с охоты. Они долго блуждали по дремучим горным лесам, а пришли ни с чем: голыми руками трудно добыть пищу. Женщины и дети едят лишь корни трав.
А вождь племени торопит мастеров: «Скорее делайте топор! Иначе все умрём от голода!»
И опять кипит работа. И вот уже камень обретает конусную форму. Вождь поднимает его над головой. Все столпились, восторженно смотрят — такого они ещё не видели! А в волосатой руке вождя — этот самый топор, который держит учитель Тазе, чёрный, древний топор…