И поднялся крик, люди пустились в пляс, прыгают, радостно хохочут, празднуя большую победу.
Вдруг вождь издаёт клич — и в одно мгновение все затихли. Он кладёт топор на землю, ему приносят промытый в ручье песок и острый продолговатый камень. Вождь посыпал песок на топор и, зажав камень между тёмными ладонями, начал сверлить отверстие для топорища. Сверлил день, два, три… Осунулся, отощал. Но наконец топорище к топору приделали. Вождь торжественно показывает его толпе соплеменников и зовёт их в бой на мамонта. Все — мужчины, женщины и дети — вооружаются камнями и устремляются за своим предводителем.
Они идут на мамонта!
А мамонт уже провалился в яму-ловушку. Но он живой, он разъярённый! К нему опасно приблизиться: его хобот гибок, а загнутые вверх клыки остры. Как скала, высок мамонт. Как утёс, неприступен. Клич предводителя — и… полетели в него камни. Дикий рёв потрясает землю. Камни летят со всех сторон и отскакивают от мамонта, не нанося ему сильных ран. Кожа у этого чудовища толста, и камни ему нипочём.
В этот момент вождь с каменным топором в руке подкрадывается сбоку и со страшной силой обрушивает своё грозное оружие прямо на голову чудовища. Какой могучий этот древний человек! Нынешним людям такой удар не по плечу!
И вождь размозжил череп мамонта! И тут же нанёс второй удар, потом и третий…
Теперь у племени есть пища! Её хватит надолго. Уже не грозит голодная смерть.
— Если бы не этот топор, — говорит учитель Тазе, — не одолеть бы людям мамонта…
Ребята слушают учителя, а Ахболу кажется, что предводитель племени — это и есть Тазе. Ахбол забыл обо всём на свете: он даже и не подозревал раньше, что такой небольшой топорик когда-то изменил всю жизнь людей, дал им столько силы! Ведь с ним древний человек стал сильнее всех на земле — сильнее тигров, львов и даже мамонтов!
А учитель продолжал:
— И вот далёкий предок наших предков, этот дикарь, открывший людям новую эру в их жизни, умер, сжимая своё каменное детище, свой топор, в руке. Так его и захоронили где-то в горах. И с тех пор рука человека не касалась этого чёрного камня, пролежавшего несчётное количество лет!
Учитель остановился, прошёлся по классу и улыбнулся, глядя на Галау.
— И тем человеком, который первым к нему прикоснулся через века и эпохи, оказался… Кто бы вы думали, ребята?
По классу прошёл шумок, все стали оглядываться по сторонам, надеясь угадать, о ком хочет сказать учитель.
Ахболу казалось, что все смотрят на него. Поэтому он уткнулся в парту, ожидая последних, торжественных слов учителя.
«Ну конечно же, он сейчас скажет, — думал Ахбол, — что «скромный ваш товарищ Ахбол Темирбулатов первым после древнего человека коснулся своею рукой топора». И тогда, — мечтал Ахбол, — я встану и скажу, что учитель Тазе ошибается, что не я, Ахбол, первым после вождя древнего племени коснулся этого топора, а мой отец, погибший на фронте во время войны, — Кайтмирза Темирбулатов».
Учитель оглядел притихший класс и сказал:
— Ну, раз уж вы не догадываетесь, я скажу вам. Нашёл этот топор ваш товарищ, ваш одноклассник Бабазеев Галау! Музей благодарен ему за очень ценный, очень интересный экспонат!
В классе поднялся шум. Ребята не выдержали, повскакали со своих мест и окружили учителя. Каждому хотелось потрогать каменный топор своими руками. Каждый что-то говорил, кто-то уже спорил…
Лишь Ахбол остался сидеть за партой. Слова учителя ещё звучали в его ушах. Не хотелось им верить, но это было так: не он, не Ахбол, а Галау принёс топор. Попробуй докажи, что это не так!
Ахбол не выдержал, вскочил и выбежал из класса. Все были так заняты топором, что никто не обратил на это внимания. И тут же раздался звонок…
А звонок всегда внезапен и обязательно заставляет вздрогнуть. Это ведь с самого первого класса!
В хижине новый человек
Уныло брёл Ахбол по оживлённой, утопающей в зелени садов улице. И невесёлые были у него мысли. Думал он о том, что, видно, родился неудачником. У других ребят есть свои отцы, матери, свой дом… А он, Ахбол, растёт сиротой. Хорошо, что тётя с дядей не бросили, приютили… Хорошо, что нашлись родные люди.
Правда, живётся порой не очень сладко. И всё потому, что дядя Джамбот плохой семьянин. Так утверждает соседка Фатима. А тётя Бутиан с ним всё время ругается. Дня не пройдёт, чтобы они не поссорились. Ни с того ни с сего вдруг раскричатся и не дают учить уроки. Наполучает Ахбол троек — и ему же достаётся от дяди!
— Непутёвый ты человек, — говорит дядя Джамбот в таких случаях. — Вот отец у тебя был способный к ученью, трудолюбивый, а ты, видать, не в него…