Выбрать главу

— Вольфрам, сколько твоих мальчишек стали геологами?

— Моих мальчишек?

Прикидывается, что не понял. Пожалуйста, могу разъяснить.

— Ну да, тех, что побывали с тобой в экспедиции.

Вольфрам, аккуратно свернув газеты, кладёт их в некотором отдалении от костра, придавливает камешком.

— Двое уже кончают институт. Один учится на третьем курсе. И двое в техникуме. Пять.

— А сколько побывали с тобой в экспедиции?

— Школьников? Одиннадцать.

Точный учёт. Не пришлось вспоминать и пересчитывать.

— Стало быть, всхожесть чуть меньше пятидесяти процентов, — острит Витька.

— Я никого не агитировал, — оправдывается Вольфрам. — Они сами…

Сами… Он не агитировал!

— А учебник геологии для кого? Не для нас?

Хоть бы чуть смутился! Нет, улыбается.

— Для вас.

Иду напрямик:

— Ты хочешь, чтобы мы стали геологами?

Молчит. Теперь он молчит.

— Ну, что ты молчишь?

— Нет, — говорит Вольфрам. — Не надо. Не стоит. Я не советую вам становиться геологами.

Вот тебе раз! Очередной кроссворд? Или в самом деле не советует?

— Значит, если бы тебе пришлось выбирать сначала, ты не выбрал бы геологию? — пытается уточнить Витька.

— Даже в сто первый раз я выбрал бы геологию, — быстро говорит Вольфрам.

Саша молчит. Ей не интересен этот разговор. Она уже сделала выбор. Она сидит на спальнике, обняв ноги и опершись на колени подбородком, и смотрит в огонь своими синими глазами. Волосы, забранные в большой пучок, немного растрепались и шевелятся от движения воздуха над костром.

— А почему ты не советуешь нам? — спрашиваю я.

— Потому что в этих вопросах нельзя советовать. Бывают в жизни такие задачи, которые человек должен решать сам. Только сам. Объяснить вам, что такое геология и геолог, я готов, а советовать — нет.

Старый смолистый пень разгорелся вовсю, оранжевое пламя весело пляшет в ночи на длинных, как щупальца, обрубках корневища, и потрескивает, и стреляет искрами. Вольфрам задумчиво глядит в огонь, и рыжие, как огонь, волосы упали ему на лоб почти до самых глаз.

— Что — геология? — говорит Вольфрам вроде бы с пренебрежением. — Камни. Камни под ногами. Камни перед глазами. Камни в рюкзаке за спиной. Камни под стеклом лупы. Камни под объективом микроскопа… Вся жизнь геолога — среди камней. В цивилизованном двадцатом веке, когда люди живут в квартирах с электричеством и газом, геолог полжизни проводит в палатке, спит на земле, ест при свете костра, ублажает своей кровью комаров, мокнет под дождём, печётся под солнцем и дрожит от утренней сырости. На рельсах стучат поезда, на асфальте гудят автомобили и мотоциклы, по рекам мчатся ракеты и степенно плывут теплоходы, в небе проносятся самолёты, а геолог идёт пешком. Идёт, натирая мозоли, через пески и болота, пробивается через тайгу, карабкается на горы и скользит по схваченной ранними заморозками тундре. Да это всё ничего… Главное — чтоб не зря, чтоб не прошёл вхолостую год, два, пять, вся жизнь… Открытия геологов известны миру. А неудачи никто не считал.

— Что же, и наша работа может оказаться впустую? — спрашиваю я Вольфрама.

— Не думаю, — помедлив, отзывается он. — Каждому геологу хочется больших, скорых, зримых открытий. А часто приходится заниматься будничной черновой работой, мостить дорогу к будущим победам.

— Нет, — говорит Витька, — я бы не стал на вашем месте выбирать профессию геолога в сто первый раз.

— Тогда ты и в первый не выберешь.

— Нет, не выберу, — соглашается Витька. — Скучно. Раз поехать в экспедицию — ничего, даже полезно для общего развития. А каждый год — скучно.

— Ты не всё сказал, Вольфрам. Ты же любишь своё дело. Не комаров, не дождь, не болота… Ты геологию любишь, верно? Камни эти самые любишь… Поиски. Загадки природы.

— Да? — говорит Вольфрам не то вопросительно, не то удивлённо, словно ему самому никогда не приходило в голову то, что сказал я.

Он берёт длинную палку, ворошит прогорающий костёр. Табун искр с треском взлетает в чёрное небо.

— Не все геологи выезжают в экспедиции, — подняв голову, говорит Саша. — Можно работать в городе. У нас сосед — геолог, он уже лет двадцать никуда не выезжал.

— Можно, — соглашается Вольфрам. — Гёте, кажется, сказал: «Кто первую пуговицу неверно застегнул, у того вся застёжка не пойдёт на лад». Не случилось ли твоему соседу ошибиться с этой первой пуговицей?

Он через костёр смотрит на Сашу. Упрямо смотрит на Сашу, как будто речь идёт вовсе не про соседа. Как будто она должна знать про чужие пуговицы.