Вообще, разговор оставил после себя тяжёлое впечатление. И ещё, наверное, разочарование. Разочарование в том, что всё это всё-таки правда. Надо было сразу связать одно с другим. Сарен креатура турианских реваншистов. Вся эта возня, выгодна им. Так как геты и Пожинатель давят исключительно человеческие колонии. И Совет, похоже, испытывает сильное их влияние. И никакой Сарен не мятежный Спектр, а лишь лицо, чётко исполняющее указания своих настоящих хозяев, которые смогли надавить и на Совет Цитадели. Правда, есть одно маленькое уточнение, Сарен исполнял их указания, сейчас же, видимо, он полностью попал под контроль «Властелина». И, похоже, только это и удержало турианского члена Совета от наложения вето на решение о помощи.
Политика сдерживания, мать её. Прав был российский император Александр III, перефразируя его слова, у Земного Альянса есть только два союзника: армия и флот. Все остальные враги, либо явные, либо скрытые.
Однако, дальше события понеслись вскачь. Во-первых, за время моего вынужденного сидения на «Арктуре», в те несколько дней, что заняла ускоренная реабилитация по ранению, саларианцы смогли-таки, раскопать инфу по лаборатории. Что самое приятное, дознались и про рахни. Как мне сообщили, ударная группировка саларианского флота уже идёт к Новерии.
Также, перед остальными ошарашенными коллегами, саларианин выложил данные и от спецгруппы с Вермайра об изменённых кроганах, при создании которых, Сарен как-то смог обойти проблему генофага.
Вот тут Совет проняло по-настоящему. Одно дело, разыграть тонкую многоходовку с гетами, чтобы поумерить экспансионные и колонизационные аппетиты Земного Альянса. Другое, столкнуться с перспективой новых рахнийских войн, да ещё и с кроганами в союзе.
Теперь уже приближение белого полярного лиса почувствовали все, без исключения. Неповоротливая в своей инерции, но зато потом неумолимая как асфальтный каток военная машина была запущена. Осталось одно, планомерно загонять Сарена в, пользуясь шахматными терминами, цугцванг, положение, при котором любые его действия приводили бы только к ухудшению его позиций.
«Опомнились», — злорадствовал я, глядя на встревоженные морды представителей Совета.
На орбиту Новерии мы прибыли через четыре дня по субъективному земному времени. «Нормандия» финишировала в околопланетном космосе с яркой вспышкой, тут же оказавшись под прицелами боевой орбитальной платформы, коих вокруг планеты было понатыкано с добрый десяток.
Короткий обмен кодами и на экране возникло изображение саларианина в боевой броне.
— Гор, командующий эскадрой, — представился он. — Рад вас видеть, Спектр.
— И я вас, — коротко кивнул я в ответ. — Только, гм. А где ваша эскадра? — выразительно поведя взглядом по сторонам, как бы ища эту самую эскадру, задал логичный вопрос.
Саларианин обнажил зубы в подобии улыбки:
— На расстоянии минутного прыжка в режиме радиомолчания. А эти штучки, — он по-хозяйски, хохотнув, похлопал край пульта, видимый на экране. — Мы вежливо попросили нам на время уступить, совсем ненадолго.
— Что Бенезия?
— Пока не было, ждём, — командующий сразу стал серьёзен и деловит.
— Лаборатории?
— Под контролем, сотрудники изолированы, объект под наблюдением.
Объект, это, я так понимаю, королева рахни. «Значит жива», — резюмировал я, сам для себя.
— Командующий, — снова обратился я к саларианину. Время утекало неумолимо, поэтому я с ходу начал загибать пальцы. — Наша первоочередная задача, допросить объект и всех причастных к проекту. Нужен безопасный коридор для спуска и максимальный режим секретности. Бенезию, когда она здесь появится, нужно взять, по возможности, тихо и без потерь. Будьте готовы, её могут сопровождать геты, в том числе и мобильные платформы на борту её корабля.
— Не учи учёного, Шепард, — уверенно ответствовал Гор. — Не впервой.
Отвлёкшись, саларианин что-то прощёлкал на своем языке. Повернувшись сказал на интерлингве:
— Спектр, минут через пять коридор спуска вам организуем.
— Хорошо, — я переглянулся с Андерсоном, пока всё шло по плану.
Но дальнейшие события поломали мои наивные надежды на работу, хоть раз, в спокойной обстановке. Послышалась резкая трескотня на саларианском, заставившая командующего всем телом развернуться к, невидимому нам, говорившему.
Прослушав сообщение и выдав неразборчивую трель, Гор произнёс, уже без привычной бравады:
— Неизвестный корабль на границе дальности сенсоров, быстро приближается.
— Матриарх?