— С чего вы взяли!?
— Ну… — я покрутил неопределённо кистью руки. — Так, просто спросил.
— Гм. А вы, Шепард, оканчивали курсы командного состава флота или Высшее училище флота по специальности управления кораблями большого тоннажа?
Тут уже мяться пришлось мне, понимая весь идиотизм ситуации.
— Ну… нет.
— Вот видите, — тут же расслабился посол. — Как же вы сможете управлять кораблём. Нет, фрегатом командует по-прежнему капитан Андерсон. Это высококлассный специалист, кстати, насколько я в курсе, тоже изначально из десанта. Однако, после он обучился по указанным мною направлениям, и теперь по праву командует лучшим кораблём флота. Нет, — Удина спохватился, — конечно, заказчик вы. И Андерсон доставит вас в любую указанную вами точку, но вот непосредственное управление кораблём… — посол виновато развёл руками.
Я махнул рукой:
— Да ладно, чего уж там, я понимаю.
Отработанным жестом Удина, откуда-то из-за кресла, достал бутылку вина с парой бокалов:
— А теперь я хотел бы предложить выпить, за этот прекрасный корабль, поступивший в ваше полное распоряжение!
В это время, за много световых лет от Цитадели…
— Что за хрень! — командующий Пятого флота швырнул планшет с личным сообщением на стол.
В ответ на возмущённо-негодующую реплику Хакета, Старинов лишь глубокомысленно дёрнул бровью. Высказывать своё мнение он не спешил.
— Ладно Шепарда приняли в СПЕКТР, в конце концов, я его сам рекомендовал. Но кто тот умник, который спокойно «подарил» единственный фрегат тихого хода. Нам тут скоро геты на головы повалятся, мне нужны точные разведданные, а эти умники мне про политическое решение рассказывают. И что теперь? Из-за грёбаной политики я должен вслепую жечь корабли, не имея сведений о численности и дислокации противника?
— Стивен, не кипятись, — Старинов задумчиво потёр подбородок. — Шепард, несмотря на новый статус, всё равно, в первую очередь офицер Альянса. И воинский долг для него не пустой звук, иначе бы ты его не рекомендовал, да и служба Василькова бы не пропустила. Приказывать ты ему конечно не можешь, но думаю от нашей просьбы он не отмахнётся.
Хакет поджал недовольно губы, раздумывая. Наконец кивнул:
— Ладно, будем надеяться, что ты прав, — по внутренней связи вызвал начальника ОСС[5]. — Как только «Нормандия» покинет Туманность Вдовы, свяжите меня с Шепардом.
Отключив связь, добавил, адресуя Старинову:
— Не хочу, чтобы на Цитадели перехватили наш разговор.
Цитадель мы покинули без всякой помпы и шумихи. После расстыковки, я, в старых добрых традициях, двинул патриотическую речь, суть которой, если опустить все словеса, сводилась к тому, что мы найдём, нагнём и поимеем в извращённой форме Сарена, гетов, и всех остальных, кто нам будет мешать, по дороге. Народ взбодрился, есть такая черта у людей как вера в собственные силы, раз я сказал, что нагнём, значит обязательно нагнём, и это радовало. Гарруса с Тали я официально привлёк как экспертов: турианца по Сарену, а кварианку по гетам. Пара резервных кубриков на них нашлась, обошлись без подселения к экипажу. Сейчас я, Андерсон и два моих эксперта сидели в комнате совещаний оборудованной постом дальней связи, располагавшейся сразу за мостиком.
— Ну-с, господа, начнём, — я удобно устроился в кресле. — Задача перед нами стоит не самая простая. Сарен — мятежный СПЕКТР: умная, хитрая и беспринципная сволочь. Которую надо найти и оторвать ему яйца. Прошу прощения у присутствующей здесь дамы, — я чуть наклонил голову в сторону кварианки, извиняясь. Она молча кивнула в ответ, принимая извинения. — Кстати, не удалось узнать, откуда шёл сигнал, во время первого заседания Совета? — я взглянул на Вакариана.
Гаррус отрицательно, я уже научился различать его специфичную мимику, щёлкнул мандибулами:
— Нет, там велась не постоянная передача, по голограмме это заметно не было, но обмен вёлся сжатыми пакетами, микрокластерами, с миллисекундными разрывами.
— Здорово, — я на секунду задумался, было это конечно не здорово, жаль, а мысль была хорошая. — Шифрованный режим?
— Да, — Подтвердил турианец. — Спецсвязь, СПЕКТРу доступна.
— Ладно. — Я снова задумался. Точно известно, что у Сарена лаборатория на Вермайре и там сейчас сидит группа саларианского спецназа. Или не сидит? Хм, не помню. Наверное, пока нет. Да и Вермайр, Вермайром, там только лаборатории по разведению кроганов. А мне надо искать Илос и всеми силами укреплять военную мощь Альянса. Что бы найти Ил, нужно найти Лиару и Королеву Рахни, без них координаты Илоса не достать. — Так, вот, вернёмся к Сарену. Конкретного местоположения установить мы не можем, — сделав небольшую паузу, я подождал возражений. Возражать никто не стал, поэтому я продолжил. — Искать придётся по местам его возможного появления. В прошлый раз он проявил себя во время нападения на Иден Прайм, возможно, что геты сейчас атаковали и другие наши колонии занимающиеся изучением протеанских руин, а значит Сарен вполне может оказаться там же.