— Монро, вот ответь мне честно, ты умный или дурак? — энсин сглотнул невольно, но промолчал. Я продолжил. — Думаю что не дурак, здесь дураков не держат. Но и умным слишком, тут быть не надо. На флоте как. Не знаешь, что делать, делай по инструкции. Понимаешь?
Тот кивнул.
— Хорошо, что понимаешь. Инструкцию по организации доступа на боевые посты, мостик и пост управления ядром читал?
Монро снова кивнул.
— Тогда, если читал, процитируй мне, кто имеет доступ на пост управления ядром.
— Команда поста, капитан, старший помощник, — не задумываясь выпалил энсин.
— Вот. А что написано про доступ лиц не входящих в указанный список?
— Доступ лиц не входящих в указанный перечень осуществляется только по письменному распоряжению капитана корабля.
Я подытожил:
— Знаешь. А тогда какого хера, ты пустил на пост кварианку!?
От моего последнего рявка, Монро непроизвольно вздрогнул. Открыл рот:
— Ааа… — Я с интересом наблюдал за непередаваемой мимикой лица энсина. — Разрешите доложить, сэр. Указание пропустить кварианку поступило от лейтенанта Адамса. Он командир поста, и я посчитал, что раз он ответственный за пост, то знает, что делает, сэр, — немного не по уставному, виновато закончил Монро.
— Млять! — Слов нет одни маты. Один, из не вполне понятных соображений, тащит малознакомую кварианку на охраняемый пост, с ограниченным допуском, другой, то ли по простоте душевной, то ли от большого ума, их спокойно пропускает. Ладно, надо успокоиться, дышать глубже. Выдержав паузу, секунд тридцать, во время которой сдерживал себя, что бы не наговорить лишнего, я снова обратился к парню. — Энсин Монро. Ты понимаешь, что совершил грубейшее нарушение??
— Да, сэр.
— Ну хоть что-то ты понимаешь. Но я надеюсь, что в дальнейшем, при возникновении подобных ситуаций, ты будешь придерживаться инструкции не обращая внимания на чины и должности.
— Да, сэр!
— А теперь, — я ткнул пальцем ему в грудь, зловеще скалясь, — вызови-ка ко мне лейтенанта Адамса.
Энсина передёрнуло от угрозы прозвучавшей в моём голосе, однако отрапортовал он намного более бодрым голосом, видимо перспектива, что иметь будут не только его одного, принесла ему некое моральное удовлетворение.
— Есть, сэр!
Связавшись по интеркому, он вызвал Адамса сюда. На мгновение, в раскрывшемся перед Адамсом проходе, я разглядел Тали, заворожено уставившуюся на мощное ядро корабля. И немудрено, ядро такой мощности на фрегатах не устанавливали никогда. Крейсеру впору. С таким ядром, по энерговооружённости (балансу масса/мощность энергоустановки) «Нормандия» далеко обгоняла любой корабль Альянса. На треть превышала стандарт энерговооружённости кораблей турианцев, вдвое, против флота азари. Подойдя ко мне, лейтенант бодро вскинул ладонь к виску.
— Сэр.
Искоса глянув на стоящего подле энсина, превратившегося в одно большое ухо, я подхватил Адамса под локоть, совершенно опешившего от такого обращения, и со словами:
— Пойдём-ка, лейтенант, отойдём, разговор есть, — оттащил подальше, нечего младшим по званию слушать, как старшим разнос устраивают. Дотащив до противоположного конца палубы, я развернул его к себе. Во взгляде лейтенанта было непонимание пополам с растерянностью.
— Скажи мне, Грег, тебе сколько лет? — обратился я к нему по имени.
— Тридцать пять, — недоумение его росло.
Я поджав губы, покивал и, не выдержав, сматерился.
— Ты мне лейтенант одно скажи, зачем ты кварианку потащил на пост управления?
— Вы имеете в виду Тали? — совершенно по-идиотски переспросил он меня.
— Нет, блин! У нас тут толпы кварианок на корабле?
— Сэр… — тут Адамс, совершенно неожиданно для меня, покраснел.
— Просто, ей было так интересно, и она замечательно разбирается в технике. Вы бы знали к каким ухищрениям кварианцы прибегают на своих кораблях, мне просто захотелось услышать её мнение о нашем ядре.
— Ага, мнение. И для этого наплевать на кучу инструкций, режим секретности, здравый смысл, так что ли?
— Сэр, — Запротестовал он, — вы неправы. Кварианец никогда сознательно не причинит вред кораблю, для них корабль, ну… не знаю даже с чем сравнить. От корабля зависит вся их жизнь!
Выслушав этот, полный экспрессии, спич, я, прищурившись, вперился в глаза лейтенанту. Тот, быстро отвёл взгляд.
— Адамс, что-то ты неплохо осведомлён о кварианцах. Расскажи мне, чего я о тебе не знаю.
Тут он посмотрел на меня как-то грустно, и в тоже время устало.
— Понимаете, Шепард, я сам, смею считать, что неплохой инженер и поэтому меня не могла не заинтересовать раса талантливейших инженеров которыми оказались квариане. Я собирал о них всю доступную мне информацию, всё, что проходило по открытым источникам, и не переставал удивляться их стойкости, героизму и инженерному таланту. А увидеть и пообщаться с кварианцем — это было самой моей заветной мечтой. И тут, такая возможность. Я… я просто не смог устоять.