— Да, действительно. А тем более оказалось, что кварианец молодая девушка, грамотный техник, да ещё и не глупая в придачу, — как не старался, мне всё-таки не удалось сдержать сарказм. Адамс промолчал. Я продолжил. — А, что, в другое место её пригласить нельзя было, обсудить твою любовь к кварианцам?
Адамса покоробило, но он угрюмо дёрнул подбородком.
— Нет, как инженер инженера я знаю, что ей было больше всего интересно.
— Pizdets! — вот то единственное что я смог на это ответить.
Адамс набычился. Глядя, как постепенно его губы начинают сжиматься, а нижняя челюсть, выпячиваться, я понял, что достучаться до лейтенанта сейчас дело безнадёжное. Любые мои слова будут восприняты в штыки. «Не, пусть Андерсон с ним занимается, на кой мне эта головная боль».
— Ладно, лейтенант, всё мне ясно. С нотациями я прекращаю, ты не мальчик, думаю и сам всё прекрасно понимаешь, — я чуть отвернулся, не глядя больше на Адамса. — А по сему не смею больше задерживать.
Инженер, постояв секунду, молча развернулся, только подошвы чуть скрипнули на металлическом полу.
— И скажите, Тали, — бросил я ему вслед, — что я жду её здесь.
Адамс не ответил, но я знал, что он ей сообщит. Взрослый человек, думаю он понимал правоту моих слов, но иногда так сложно, вот так, сразу, признать свои ошибки. Заложив руки за спину, я разглядывал обшивку трюма. В отличие от верхних палуб, здесь набор корабля никто скрывать не пытался. Под слоями изоляции, покрывавшей плотную сеть трубопроводов различного назначения, выделялись мощные шпангоуты переходившие в бимсы под потолком. Вместе с идущими вдоль борта стрингерами они обеспечивали жёсткость прочного корпуса корабля.
В теории я знал, что там, за обшивкой, на расстоянии полутора метров находится ещё второй, лёгкий корпус корабля, на котором были смонтированы внешние датчики и эффекторы кинетических щитов. Также лёгкий корпус исполнял и роль основной брони корабля. Пространство между прочным и лёгким корпусом не было герметичным, в случае пробития, это позволяло избежать взрывной декомпрессии и разрушительного воздействия ударной волны.
— Шепард! — Прервал мои размышления звонкий оклик.
Повернувшись, я увидел кварианку. Та, в смущении, заламывая руки, подошла ко мне. Хоть я и не видел её лица, волнение и нервозность хорошо читались в движениях и позе. Мягко улыбнувшись, я произнёс:
— Джон. Мы же договорились, называй меня просто Джон.
— Я стараюсь, Ше… Джон! — она тряхнула головой. — Я стараюсь, и, наверное, когда-нибудь это у меня получится, — чуть неловко закончила она.
«Мда. Как мило», — подумал я. Кивнул в сторону поста, возле входа в который гранитным изваянием застыла фигура энсина. Композицию портили только его слишком заинтересованное лицо, да любопытный взгляд неотрывно следящий за нами.
— Ну как тебе ядро «Нормандии»?
— Оооо!.. — протянула Тали, воодушевляясь. — Просто нет слов! Шеп… Джон! Оно уникально. Плотность энергетических ячеек невероятная. Как вам удалось стабилизировать такое ядро? А схема энергополей, а шины передачи мощности, они же при заявленной пропускной способности должны быть сечением в полметра (0,5 м2), а у вас от силы сантиметров десять (0,1 м2)? А вот это, а это…
В следующие пять минут она буквально засыпала меня техническими вопросами. В полном обалдении, я поднял руки, капитулируя, невольно рассмеялся, с таким пылом она начала меня атаковать.
— Тали, успокойся. Я при всём желании не смогу на эти вопросы ответить. Я же солдат, а не инженер.
— Ой, прости, — она сдулась, как воздушный шарик. Передо мной снова была застенчивая, нерешительная девушка. — Просто это всё так необычно. Мы на своих кораблях экономим каждый эрг, ресурс энергетических ядер кое-где выработан десятикратно, и скольких усилий стоит их поддерживать в работоспособном состоянии, да и мощность они выдают в лучшем случаю половинную от изначальной, а здесь такое чудо…
Вспомнив о Мигрирующем флоте, кварианка сразу погрустнела. Я её понимал. Без нормальной ресурсной и производственной базы, даже гениальным инженерам не наладить производство и исследования на перспективу. Все силы уходят на поддержание неумолимо дряхлеющего оборудования. Нет времени разрабатывать новое, хоть бы старое не загнулось.