— Есть, курс! — мгновенно доложился Джокер. Лёгкое изменение гравитации чуть толкнуло под ноги, сработали компенсаторы, гася возникающие моменты инерции при маневрировании.
Андерсон поинтересовался у навигатора:
— Сколько на проход системы?
— Примерно семь часов, сэр.
— Пойдёт, — испытующе глянул на меня. — Джон?
— Да?
— Твои готовы?
Я утвердительно кивнул:
— Готовы, — в ответ, под шлемом, улыбнулся этому: «Твои». Несмотря на де юре, назначенную командиром группы Керриган, группа всё равно считалась моей. Впрочем, Сара это не оспаривала.
Невысказанную мысль кэпа я понимал. Вытаскивать оставшихся в живых с «Эрестфера», если таковые обнаружатся, моя задача. У Андерсона на это нет ни сил, ни средств: слишком урезана судовая команда, по сравнению со стандартным фрегатом Альянса, да и возможность боевого столкновения с гетами никто не отменял.
— Проходим Антирумгон! Начинаю сканирование, — пошёл доклад поста РЭБ.
«Ага», — подумал я про себя, — «Пятая, она же крайняя планета системы».
— Сканирование завершено, искусственных источников сигнала не обнаружено.
Снова манёвр, легкая тяжесть перегрузки, компенсаторы чуть с опозданием гасили ускорение, судя по схеме, сейчас идём к третьей планете, она ближе всего, четвёртая пока с той стороны местного солнца, к ней выйдем последней. Текут томительные минуты ожидания. Каждые пять минут отчёт, сигнала нет.
— Внимание, неизвестный корабль!
На самом краю зоны сканирования начинает пульсировать синяя точка. Свой, чужой, по информации с пассивных датчиков определить нельзя.
— Курс, дальность! — это Андерсон.
— Две астрономических единицы, курс на удаление, за пределы системы, — быстрый ответ.
— Визуальный контакт, — на голоэране микроскопическая звёздочка резко увеличивается в размерах. Сомнений нет, это корабль гетов. Яркая вспышка сработавшего ССД и космос снова девственно пуст.
— Курс не менять, — следует жёсткая команда кэпа. Идём дальше к Райнгри третьей планете системы.
Так, в гробовом молчании проходит ещё двадцать минут. Снова резкий выкрик оператора:
— Две цели, верхняя полусфера, курс на сближение, дальность один и три.
На схеме, теперь уже справа выше, недобрым красным заполыхали две точки. Пунктиром засияла вероятная траектория движения, почти соприкасаясь с зелёной траекторией нашего фрегата.
— Расходимся? — задал Андерсон, тревожащий всех вопрос. Я, оторвавшись от схемы, пробежался взглядом, по замершим, сосредоточенным лицам. Если, патруль гетов, а то, что это именно патруль, сомнений почти не было, пройдёт слишком близко, то может обнаружить «Нормандию», а значит, нам заблаговременно придётся менять траекторию полёта, уходя с оптимального курса, и тем самым съедать и так небольшой запас времени какой мы можем двигаться «тихим ходом».
— Да, сэр. Минимальное удаление две сотых.
Мне почудился эфемерный вздох, пронёсшийся по мостику. Ерунда, конечно, богатое воображение, однако, всем заметно полегчало. Геты пройдут далеко за кормой, стадия активного маневрирования давно закончена, идём инерционным ходом и дюзы уже не светятся ярким голубоватым огнём, демаскируя нас, а это значит, мы практически невидимы. До третьей планеты осталось чуть больше часа…
— Внимание. Цель на орбите третьей планеты!
Андерсон встрепенулся. Ожидание, а неизвестность тем паче, выматывали неимоверно. Успела смениться дежурная смена, в таком напряжённом ритме кэп установил четырёхчасовой график дежурства. И сейчас доклад вёлся приятным, хоть и напряжённым женским голосом.
— Регистрирую радиообмен с поверхностью. Локализую источник!
Сощурившись, Андерсон пробормотал, что-то себе под нос. Повысил голос:
— Что цель?
— Сходит с орбиты, сэр. Траектория за пределы системы, набирает ускорение!
— Отлично. Источник на поверхности локализован?
— Так точно, сэр!
Андерсон потёр руки:
— Вот и славно. Волков!? — вызвал он сменившего Джокера пилота.
— Да сэр?
— Рассчитай виток по орбите над точкой так, чтобы в случае чего, могли, если промахнёмся, без особых потерь уйти на второй. Необходима детальная съёмка поверхности.
— Есть, сэр!
«Нормандия», подчиняясь командам пилота, довернула к проплывавшей справа планете, ударившие по курсу двигатели ориентации, чуть притормозили фрегат переводя на более низкую орбиту, опуская в гравитационные сети Райнгри.
— Внимание. Одна минута до прохода над целью!
Мощная оптическая система «Нормандии», включившись, вывела изображение на центральный пульт.