Я повернулся к Керриган:
— Старший лейтенант, определите боевые группы на «Мако» и «Кадьяк». На «Мако» командиром пойду я. И не спорить! — пресёк я возможные возражения.
— Есть, сэр! — вскинулась Сара, бросила короткий взгляд вдоль строя. — В «Мако»: наводчик — Уильямс, десантом — Роджерс, Саагхти, Ноймер, Кравиц, остальные в «Кадьяк». Сэр?! — повернулась она ко мне, снова.
Я кивнул, подтверждая распределение, но остановив Сару, спросил негромко:
— Почему Уильямс?
Старлей пожала плечами:
— Она неплохой наводчик, опыт есть, да и я её поднатаскала. В составе пешей группы ей идти не стоит, вот Дженкинс — да, мальчик подает надежды, быстро схватывает, чувствует группу, ты похоже здорово ему мозги промыл на Иден Прайм, — сделала она мне комплимент. Я отмахнулся:
— Понятно.
Не стал выяснять, чем так хорош Дженкинс, и наверное зря, совсем вылетели из головы некоторые Керриганские выверты. Но пожалел я об этом позже.
— Группе вольно. Уильямс ко мне!
Поняв меня правильно, Сара махнула рукой:
— Разошлись, мальчики.
Парни потянулись по кубрикам. Подскочила Эшли:
— Сэр, сержант Уильямс, по вашему при…
Я жестом остановил сержанта:
— Без чинов, Эшли.
— Есть, сэр, без чинов, сэр!
— Не тянись, кому говорю, — я улыбнулся одними губами. — Я знаю, это всё тлетворное влияние Сары. Её иногда инструктором привлекают, так ей, благодарные десантники прозвище придумали: «Стальные сиськи». Только смотри, ей не проболтайся, а то мне не жить.
Уильямс, не сдержавшись, улыбнулась в ответ.
— Вот, так-то лучше, — я старался перевести наш диалог в неформальное русло. — Я сейчас хочу с тобой поговорить не как твой командир, а как боевой товарищ, с которым, возможно, скоро идти в бой.
— Да, Джон.
— Наводчик ты неплохой, если Сара говорит, что тебя поднатаскала, значит так и есть. С гетами, ты уже встречалась, это тоже плюс. Минус в другом, может статься, что сбрасывать нас будут прямо на головы противнику, тут главное не растеряться, не нервничать, не обращать внимания на огонь противника, а чётко и спокойно выполнять поставленную задачу, отрабатывать указанные цели. Понимаешь?
Она, не отрывая от меня взгляда, серьёзно кивнула:
— Я справлюсь!
— Рад слышать.
Сейчас, разглядывая её, этот взгляд, манеры, прямота, я понимал, кого она мне все больше напоминает. Единственную мою не закрытую рану.
Как-то так случилось, что к своим двадцати восьми, я не обзавелся ни женой, ни детьми. После первого курса института, попал в армию, в «Войска дяди Васи». Голубой берет, за форму, ласково прозванный «пельменем», до последнего гордо пылился на антресолях. Потом отбор и курсы снайперов, как взял в руки СВДС, десантный вариант, так полтора года с ней в обнимку. Забеги по горам, работу в паре с гранатомётчиком, до сих пор помню, словно это было вчера. Потом вернулся, восстановился в институте. Мимоходом окончил военную кафедру, присвоили лейтенанта запаса. Затем почти год проверок и здравствуй Новосибирск. Год там. Спасибо уже имеющемуся лейтенантскому званию, вышел я новоиспечённым старшим лейтенантом ФСБ. И заверте…
Попал на линию работы по противодействию разведке латиноамериканских государств. И это в центре Сибири. Пришёл к начальнику с вопросом, в каком месте у нас латиноамериканская разведка. Был послан по известному адресу. Учили? Учили! Значит и действуй как учили. Потом снова Чечня, полгода с военной контрразведкой. Поддался на уговоры, и здравствуй Хабаровск. Контрразведка против слишком уж активных действий полутора миллиардного соседа. Ну вот и сами посудите, какая тут к чёрту семья, с таким-то образом жизни.
Однако любовь у меня была. Странная, наверное, и тщательно скрываемая от собственной безопасности. Стоит сказать, что на линию по латинской америке был поставлен из-за знания испанского языка. Не бог весть какое знание, честно говоря. Английским я владел лучше, но, как говорится, за неимением… Допуск к гостайне у меня был по второй форме, поэтому выезжать за рубеж можно было без особых проволочек, если конечно не считать за таковые, два месяца, за которые, до поездки, я должен получить одобрение СБ. В отпуске, выбор мой пал на Испанию, и море и солнце, и в языке можно попрактиковаться.