Народу на ярусах собралось достаточно. Мы вчетвером пересекли плато, встав на противоположном его краю, теперь солнце светило для меня слева. Судя по всему, моя соперница опаздывала, либо не считала нужным придерживаться кодекса поединка изначально. Что ж, на ее уважение мне было плевать, а вот за свою жизнь я собиралась серьезно побороться, и у меня были веские причины это сделать, в отличие от какого-то гипотетического оскорбления.
- Запомни, как только Алистар займет свое место, Повелительница установит вокруг вас непреодолимую стену - ни для магии, ни для оружия. Мы с Нейтосом сможем помочь только подсказками, но и это немало. Опять же у Алистар доминирующая стихия - огонь, и она обязательно применит его сразу, даже не выставив щит. Она любит разбираться с неугодными одним махом, - шептал мне Дейрос. - Потом будет воздух, скорее всего, "воздушный змей". Довольно подлое заклинание, позволяющее напасть со спины. Лучше всего сразу поставь вокруг себя огненное кольцо, оно защитит тебя от многих неприятностей. Я подскажу, как его настроить, чтобы оно реагировало на чужие заклинания, а не на твои.
Дей все говорил и говорил, а я смотрела на прибывающий народ Темной эльфяндии, или как они себя кличут? Все равно я не запомню или не успею применить то, что советует Дей. Он это и сам понимает, но нервничает все больше и больше. Видимо, мне удалось заразить его своей подозрительностью. Есть один только шанс проверить, задумала ли Алистар пакость, или будет сражаться относительно честно - это с первого раза сделать так, чтобы у нее выступила кровь. Желательно вообще не ввязываться в бой, но это уже мечты.
На ярусах наметилась суета, там активно склонялись в поклонах, кого-то пропуская, думаю, Повелительницу. Я угадала - это была она в компании сопровождающих лиц. По правую руку от нее находилась женщина: статная, суровая и очень похожая на правительницу, почти копия, только более мускулистая. За ними было небольшое стадо мужчин. Я назвала его стадом, потому что эти две дамочки явно были доминирующими представительницами среди них. Может, это телохранители? А что, очень похоже: высокие, накачанные, увешанные оружием, куда уж там Варрису, и без проблеска собственных мыслей в глазах.
Я почувствовала, как напряглись парни. Нейтос сжал мою руку, а Дей весь подобрался, будто бы готовился к нападению.
" Что случилось? У нас новые проблемы?", - мысленно поинтересовалась я у супругов.
" Там наши родители", - ответил Нейтос, отчетливо скрипнув зубами.
"Не поняла, разве вы не хотели с ними встретиться?" - мне стало неудобно: два дня в Подземном городе, а так и не спросила у супругов, почему они не пошли к родителям.
- Хотели, а вот они нет, - зло процедил Дейрос, отворачиваясь к противоположному краю плато.
Я и без привязок сейчас чувствовала, как ему обидно и плохо. Хотелось его обнять, подбодрить, да и Нейтоса тоже, ведь ему тоже нелегко. Но на нас смотрели сотни глаз, не обниматься же при них, тем более в их обществе нежности неприняты. Я посмотрела на одного, потом на другого, а, плевать, что подумают обо мне. Может, эта выдра меня убьет, неужели я не могу поцеловать своих мужей наудачу. Вообще-то я подумала на прощание, но решила, что наудачу как-то оптимистичнее звучит. Я повернулась к Дею, обхватила его лицо ладонями и поцеловала, с нежностью смотря ему в глаза.
- Я понимаю, что ты и так это знаешь, но я все равно скажу, - повторила я его слова. - Я люблю тебя.
Дей опешил. Мне не надо было на него смотреть, чтобы чувствовать все переполняющие его эмоции, доминирующим в которых было счастье, а говорят - женщины любят ушами. Я же развернулась к Нейтосу, от которого накатывала обида.
- Запомни, тебя я люблю не меньше, - тихо произнесла я, на мгновения прижимаясь к нему.
- Эрин, я... - хотел что-то сказать Ней, но я закрыла ему рот поцелуем.
- Потом скажешь, после нашей победы, - улыбнулась ему, делая несколько шагов к центру плато. Потому что моя соперница наконец-то соизволила прийти.
"Я люблю тебя", - в унисон слились мысленные голоса супругов.
Хотелось обернуться, ободряюще улыбнуться в ответ, но я сдержала порыв, не время сейчас отвлекаться на нежности.
Алистар была в точно таком же одеянии, что и я. Варрис оказался прав: на ней оно смотрелось по-другому. В нашем мире ее бы приняли за мальчика нетрадиционной ориентации.
"Выйди на середину, противники должны поприветствовать друг друга. Это считается последней возможностью примириться", - услышала я мысленный голос Дея. Вот и подсказки начались.
"Извиняться не буду", - подумала в ответ.
Не то чтобы мне очень хотелось драться, пусть и с помощью магии, просто я была уверена, что мои извинения ничего не изменят, только окончательно ухудшат отношения с темными эльфами. Да и за Дейроса хотелось отомстить. Я сделала несколько шагов к центру площадки, близко решила не подходить, мало ли.
- Что, человечка, поджилки трясутся? Тебе достаточно опуститься на колени, и я милостиво разрешу вам быть прислугой в моем доме, - она самодовольно улыбнулась, глядя на стоящих невдалеке Дейроса и Нейтоса. Раскатала губу на моих мужей, но я ей быстро ее закатаю.
- К чему весь этот фарс, - миролюбиво ответила сопернице. - Извинись, и тебе не придется позориться, вступая в поединок со мной. Да и моя совесть останется чиста, а то мне претит обижать убогих. А как еще можно назвать тебя, ту, у которой напрочь отсутствуют все элементы женской привлекательности? Или ты замаскированный мужик?
Я стояла, красиво изогнувшись, чтобы и с галерки зрителям был виден контраст между нами. Алистар позеленела, надеюсь, от зависти, а не потому, что съела что-то несвежее на завтрак.
"Поздравляю, теперь она точно тебя убьет", - ворвался в голову мрачный голос Дея.
"Сравнить Высокую Леди с мужиком - это серьезное оскорбление", - пояснил Нейтос.
"Я же не виновата, что у вас женщин от мужчин почти не отличишь", - фыркнула я мысленно.
В ответ раздалось нервное хихиканье, похоже, парни сильно волнуются. Тем временем Алистар пошипела: "Я убью тебя", подтверждая слова Дейроса. Но для меня это не было новостью, я просто пожала плечами, как бы говоря: "Ну, попробуй".
Вокруг нас вспыхнула голубоватая стена, напоминающая силовое поле из фантастических фильмов. Она охватила овалом всю площадку, отрезая нас и от зрителей, и от края пропасти.
Стало быть, началось. Я собралась, призывая воздух и отходя спиной подальше от Алистар. Она явно начала плетение какого-то огненного заклинания - это было видно в истинном зрении. Дей советовал начать с огненного кольца, но я решила по-своему, и пока у меня была пара минут на создание защиты, я напала. Мощным потоком воздуха я подняла острые камешки с земли и направила на эльфийку. Я подгадала правильно: если бы она отвлеклась на полноценную защиту, ее заклинание огня разрушилось бы, причем повредив ей самой. Так что она создала небольшой воздушный барьер одной рукой, не считая мое заклинание опасным. Оно и не было таким, оно было, скорее, подлым, но на войне все средства хороши. От основного потока камней она отмахнулась, но некоторые все-таки достигли цели и рассекли в нескольких местах ее кожу, чего я, собственно, и добивалась. Кровь проступила из царапин.
- Победа за мной! - громко крикнула я, повернув голову к зрителям, но в то же время краем глаза наблюдая за соперницей. Зрители были в шоке, они не ожидали, что поединок закончится, даже не начавшись. Недовольный ропот прошел по рядам. Оно и понятно, настроились на экшн, а тут такой облом. - Условием поединка было - до первой крови!
- Мы чтим традиции, - разнесся холодный голос Повелительницы. - Победа была одержана честно.
- Как бы ни так! Бой закончится, когда я скажу! - выкрикнула разъяренная Алистар, посылая в меня огненную волну. Она разбилась о мою стену пламени, которую я могла создавать и с закрытыми глазами.
- Хватит! Алистар, ты позоришь свой род! - не меняя интонации, так же ровно и холодно произнесла Глава темных эльфов.