- У каменных драконов не бывает крыльев, мы подземные существа, - янтарные глазки яростно прищурились. Когти заскребли скалу, оставляя на ней глубокие борозды. Что-то я зря довожу животное, хочет быть драконом - пусть будет.
- Ну, извини, не знала. Твои же сородичи когда еще ушли, а у людей, сам понимаешь, память короткая, особенно у нас, у женщин, - пошла на попятную я, решив, что нарываться глупо. Тем более ему, а судя по гонору, - это самец, явно было скучно и хотелось поговорить. - А что ты тут делаешь? Почему остался? Или тебя еще тогда на свете не было?
Воображение нарисовало бедного дракончика, который в невинном возрасте остался один-одинешенек, и теперь вынужден скитаться.
- Не помню, давно это было, - глаза его зажглись злобой, но он тут же прикрыл их густыми ресницами. Врет, причем халтурно, все он помнит и до сих пор не забыл, кто виноват в его несчастьях, вон как зубами скрипит, наверно, своего врага вспоминает.
- Ну, раз так, пойду я, - стала намечать пути отступления, все-таки хотелось разойтись мирно. Опять же вымирающий вид, можно сказать, реликтовый, как-то неудобно его будет убивать, да и нелегко, скорее всего.
- Куда же ты собралась? Теперь твое место здесь, давненько у меня не было такого подарочка. Все эльфы эти темные попадались, а там что? Кости одни да жилы, никакого удовольствия, - улыбнулся во всю пасть клыкастый.
- Я тоже костлявая и невкусная, меня даже комары не кусают, отравиться боятся, - заговаривала ему внушительные клыки, отступая к пещере. Дейрос говорил, что к светочу даже драконы не смогли проникнуть. На мои слова ящер расхохотался, хрипло так, шипяще.
- Давно я так не смеялся, даже жаль, что жить тебе недолго осталось. Нравишься ты мне.
- Раз нравлюсь, значит ужинать мной нельзя, - немного истерично улыбнулась я, продолжая свой путь, еще шагов двадцать осталось. - Сбегал бы, зверюшку какую-нибудь поймал, я бы сейчас жареного мясца съела бы.
- И то правда, совсем забыл в этой глуши, что женщину сначала накормить надо, а уж потом, - рожа сверкнула лукавым взглядом, и я буду не я, если он имел в виду не что-то пошлое.
- Э-э-э, - пытаюсь сообразить, что ответить этому монстру с извращенными взглядами.
- У тебя еще не раз дар речи пропадет, - самодовольно заявил ящер. - Вряд ли у тебя был мужчина с двухтысячелетним опытом. Жаль только мясо мы не пожарим, огнем не владею.
Я икнула, понимая, что эта зверюга намекает не на игры в шахматы.
- Э, мясо не проблема, поджарю в лучшем виде, - я демонстративно зажгла огонек на ладони. - А все остальное, как ты себе представляешь?
Я не могла не спросить, в моем мире попадаются уроды, которые прямым текстом предлагают интим, при этом забывая посмотреть на себя в зеркало. Но они-то хоть люди, гипотетически, а тут чистой воды зверюга и на что-то намекает.
- Тебя ждет сюрприз, - он сделал стремительный рывок ко мне, обвивая гибким хвостом и притягивая к своей пасти. Его горячий, влажный, немного шершавый язык прошелся по моей шее, забираясь в ухо. Меня передернуло от отвращения, и я стукнула эту маньяческую морду первым же предметом, попавшим в руки, впрочем и единственным, который был в наличии.
- Фу-у, убери эту мерзость от меня, гад ползучий! - несколько раз ударила я его эфесом меча, так как он был золотой, даже у ящера расфокусировался взгляд. Но тут он зацепился взором за штуку в моих руках и застыл с открытой пастью, даже язык забыл втянуть. Я же пыталась активировать меч, пока ничего не выходило, эх, такая битва эпическая накрылась, придется по старинке действовать, то есть хитростью.
- Где ты его взяла? Это же мой меч! - наконец-то пришел в себя ящер.
- Да счас! У тебя и рук-то нет, чтобы им владеть, так что он мой! - вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать и договориться с драконом.
- Твой? Тогда заставь его работать, а я посмотрю, - усмехнулся ящер, отступая от меня и убирая свой хвост. - Если не сможешь, я заберу его себе. Хотя он и так мой, вместе с тобой.
- А если смогу? - торговалась я, с целью потянуть время.
- Это невозможно, уже то, что ты спокойно держишь его в руках, нонсенс, - надо же какие слова он знает.
- А все же?
- Тогда ты проживешь долгую и счастливую жизнь.
Это уже была заявка на будущее и неплохая, оставалось только вызвать меч к жизни, пусть и ненадолго. Я этой наглой морде не верила, но запасной вариант всегда надо иметь и он у меня был. Я погладила дракончика на эфесе, он опять мне подмигнул, на этот раз ехидненько так, будто затевал какую-то каверзу. Ни с того ни с сего камень на эфесе засветился, покрылся белесой дымкой и вот уже это не изумруд, а обсидиан. Черный камень был красив, но все же недрагоценный, я разочарованно вздохнула и взмахнула рукой, собираясь выкинуть эту игрушку подальше. По плану, ящер должен был кинуться за мечом, а я успела бы нырнуть в глубь пещеры. Но я так и застыла с поднятой рукой, не веря собственным глазам, из эфеса торчал клинок. Нереально черный и тонкий, на солнце он просвечивался, внутри отливая синевой, его веса я не чувствовала, даже эфес как будто полегчал.
- Что за... - нормальных слов не было, а недостойные эпитеты для женщины с высшим образованием я проглотила.
- Это невозможно, после стольких лет... Ведь мне бы хватило того, что ты просто держишь мой меч. Нет, такого не бывает, я сплю и вижу сон, - суетился вокруг ящер, напоминая взбесившегося коня, размером во всяком случае. Тут он подбежал ко мне, скрутился вокруг, разглядывая меня, как неведомое блюдо, вроде и выглядит аппетитно, а попробовать боязно.
- Эй, как тебя там, ты обещал, что я буду жить долго и счастливо, - сказала я, с подозрением на него глядя, а вдруг действительно взбесился.
- Меня зовут Варраш, и жить мы будем очень долго, - одарил меня он мечтательным взглядом.
- Тот самый Варраш, которого свои ножом в спину? - изумилась, надо же, а хроники писали, что его убили. Потом я вспомнила о еще одной его фразе. - Я замужем, так что матримониальных планов не строй.
- Неважно, ты моя! - я скривилась на его слова, вряд ли какой женщине понравится, что ее домогается чудище. - А планы? Если провести ритуал сегодня, то... Жди меня здесь, я скоро.
Он метнулся и практически взлетел по отвесной скале, точно геккон, а не дракон. Хоть мне и было любопытно, куда он так быстро побежал, но ждать я его не собиралась, быстро шмыгнув в пещеру.
Я ожидала большего: драгоценных каменьев на стенах, хрустального ларца, ну или хотя бы переливающимися разноцветными красками магической защиты вокруг светоча. Ничего. Обычный, грубо вытесанный каменный столб, мне по пояс, а на нем кристалл, прозрачный, с мою ладонь. Я постояла, посмотрела, прислушалась к себе, и тоже ничего, пусто, даже на острове я ощущала источник, а тут нет, просто сильный магический фон. Наверно, Маг был прав, и мне это ничем не грозит. Я взяла камень в руки, краем сознания удивляясь его теплоте. А потом моя душа взлетела ввысь к звездам, оставляя мое тело на полу пещеры, с прижимающими светоч к груди руками.
Эпилог
Я парила вместе с ветром, качалась на волнах океана, шелестела листвой деревьев, горела в жерле извергающегося вулкана. Я была всем и ничем сразу. Я весь мир, каждое живое существо часть меня. Я есть и всегда буду. Буду смерчем и дождем, маленьким мотыльком и свирепым рырхом. Я свет, я светоч, я магия всего этого мира.
Где-то вдалеке слышался настойчивый зов: "Эрин, вернись".
Кто такая Эрин? Ее нет в моем мире. Кому, как не мне это знать.
"Ира, не уходи".
Почему я вообще это слышу? Какое мне дело до этих наглых созданий, считающих себя разумными, но только и портящих мой мир? Как было бы хорошо от них избавиться. Гармония пришла бы на мою землю. Но что мне мешает? Достаточно захотеть и не останется ни одного двуного существа.
Тут я как наяву увидела маленьких детей, бегущих по берегу реки. Они смеялись, резвились, обливали друг друга водой. От них исходило столько радости и счастья, что я невольно улыбнулась. Ради них я потерплю и взрослых особей, возможно, когда-нибудь они научатся жить в гармонии, хотя бы с собой и своими соплеменниками. Чем дольше я смотрела на детей, тем больше тоска проникала в мою душу, как будто я забыла что-то важное и значимое для себя.