- Решила тебя не будить, - отвечаю, глядя в темно-синие глаза, - ты так сладко спал. Но тебе стоит одеться. Нечего красоваться голым торсам перед другими женщинами.
- Как пожелает моя принцесса, - улыбается Даридиан, отпускает меня и поворачивается спиной к нам с Вирсавией.
- Ого, - у принцессы округляются глаза.
- Ой, - вырывается у меня.
Спина Даридиана покрыта довольно глубокими царапинами. Я заливаюсь краской.
- Что-то не так? – спрашивает принц.
- Постой, пожалуйста, - поспешно отвечаю и, подойдя к своему мужчине, делаю пасс рукой, произнося целительское заклинание. Царапины бесследно исчезают. – Теперь можно идти, - произношу, беря Даридиана под руку. Посылаю обалдевшей Вирсавии воздушный поцелуй, и мы удаляемся из гостиной…
Вечер полностью вступил в свои права. Окна дворца светятся магическими огнями, воздух наполнен ароматами ночных цветов и светящимися стрекозами с прозрачными крыльями. Мерно льется вода в изысканном фонтане возле увитой плющом беседки в императорском саду. Мы сидим на снабженных подушками скамейках, наслаждаясь ночной тишиной и прохладой.
- Не хватает только травяного чая, заваренного по старинному эльфийскому рецепту, - произносит Лерэлия, нарушая установившуюся ненадолго тишину, - пойду узнаю, есть ли все необходимые ингредиенты на вашей императорской кухне.
- Зачем? – спрашивает принц. – Позовем повара и все спросим.
- Я должна сама убедиться в качестве трав. Они собираются в определенное время и в определенном месте.
- Ну раз ты настаиваешь – иди, - Даридиан отпускает эльфийку.
Лерэлия уходит.
- Она смирилась? – спрашивает Авриэль, проводив княжну взглядом.
- Только после того, как я пригрозил ей запретом на появление во дворце, - отвечает Даридиан.
- Мы с ней мирно сосуществуем, - рассказываю я, - извинений Лерэлия не приносила, но и показывать враждебность перестала. Надеюсь, она все поняла.
- Я же говорила, что надо дать ей время, - произносит Вирсавия.
- Во всяком случае, худой мир, лучше доброй ссоры, - подвожу черту под обсуждением эльфийки, - Возможно, когда Лерэлия найдет свое счастье, мы даже сможем подружиться.
- Вы уже решили, когда проведете официальную церемонию? – спрашивает Вирсавия.
- А это обязательно? – меня пугает необходимость официально сочетаться браком.
- Обязательно, - безапелляционно заявляет принц, - считаю, что полгода вполне достаточно на подготовку и приглашение всех необходимых гостей. Во время ближайшего бала, это решение будет объявлено императором официально.
- А меня спросить? – возмущаюсь я.
- Ну ты же не против? – не сомневается Даридиан.
- Против, - отвечаю ему. В мои планы, действительно, замужество не входит. Такие вещи, все-таки, стоит согласовать с родителями.
- Лея, мы итак почти женаты. Официальная церемония – всего лишь простая формальность, - убеждает меня принц.
Появляется Лерэлия в сопровождении служанки, несущей поднос с душистым эльфийским чаем. Однако, я этого не замечаю. Не замечаю, как в моих руках оказывается заботливо предложенная эльфийкой кружка горячего напитка. Я смотрю на Даридиана.
- Как ты меня назвал?
- Что-то не так? – тревожится принц. Он тоже получает свою порцию чая и делает большой глоток.
- Так звала меня только мама, - тихо произношу я, запивая волнение.
Даридиан обнимает меня и нежно целует в губы.
- Моя маленькая принцесса, ты теперь никогда не будешь одинокой. Я всегда буду рядом, любовь, моя.
Смотрю в темно-синие глаза с огненными всполохами, купаюсь в нежности и бесконечной любви. Понимаю, что Даридиан говорит правду. Он всегда будет со мной и в горе, и в радости, куда бы я не отправилась, даже если узнает, что я не просто лесная волшебница, а Хранительница равновесия, многократно превосходящая по силам самых знаменитых магов Эгдэрии.
- Спасибо, - говорю своему мужчине, нежно касаясь пальцами его щеки и губ.
- Пошли, - произносит он, перехватывая мою руку и целуя пальчики.
Мы допиваем чай и, попрощавшись со всеми, уходим. Даридиан просит слуг принести ужин к нам в спальню. А после трапезы принц резко меняется. Любовь и обожание исчезают из его взгляда, глаза покрываются толстым слоем льда. Даридиан вскакивает из-за стола и выдергивает меня из кресла.