— Снимай платье, — твердым голосом сказал я, отчего лицо Грим вмиг побелело, — оно не годиться для скалолазания, или мне его покромсать до приемлемого состояния?
— Извращенец, — к лицу девушки вернулись теплые оттенки.
— Сама пошлячка, — парировал я и демонстративно отвернулся.
Позади послышались звуки разрывания ткани. Пока Грим занималась модным приговором, я убрал молот и прикинул, хватит ли еще веревки. Хватит.
— Я все, — уведомила троллийка.
— Отлично, — прокомментировал я укороченный вариант платья. — Теперь давай сюда. Будем тебя обвязывать.
Грим забавно вздрагивала каждый раз, когда мне приходилось касаться ее хрупкого тельца. Но ничего не поделать, доверить столь ответственную манипуляцию с веревкой этим худеньким ручкам я не мог.
Когда с приготовлениями было покончено, мне пришлось объяснить, за каким чертом нужны эти шаманские танцы с веревкой и прочим.
— Это связка, чтобы никто случайно не упал. Тебе еще не приходилось использовать Хождение по воздуху на больших высотах, поэтому могут быть головокружение и легкие панические атаки. Вниз не смотреть. Если что-то не так говоришь сразу. Понятно?
— Да, я не какая-то трусиха, — гордо подняла она подбородок.
— Половина магов погибших от падения, то же самое заявляли, поэтому никакого бахвальства, все мы чего-то боимся и нечего это скрывать, подрывая тем самым весь прогресс, — поделился я статистикой несчастных случаев.
— Я поняла, — уверенно повторила Грим.
— Хорошо, — мне пришлось поверить ее словам, не вечно же читать нотации? — Что касается подъема, будем действовать по следующей схеме. Ты запрыгиваешь на мою спину и кастуешь на меня Хождение по воздуху, не на нас обоих, не на себя, только на меня.
— Чтобы экономить концентрацию и силы? — Легко согласилась Грим.
— Именно. Уже не обессудь, но так будет эффективнее. Дальше тебе стоит только крепко держаться. И еще, как только очки концентрации опускаются до половины, сразу же говоришь, и мы ищем место привала, чтобы восстановиться. Если проморгаем этот момент, то все придется начинать сначала.
— И без того понятно, — сказала Грим и запрыгнула мне на спину, обхватив шею тощими руками.
— Ладно, понеслась.
Глава 14. Долгий путь к свободе
— Все! — Сообщила Грим об опустившейся до половины полоски концентрации.
— Понял, — глухо отозвался я.
Сердце тяжело стучало в груди, пот тонкими струйками стекал со лба, ноги гудели, а в пятки словно вбили гвозди. Поднимались мы уже, черт знает, сколько времени и четырежды прерывались на длительные остановки. После них болели уже руки, а на пальцах успела появиться пара мозолей.
Не знаю, как ощущала себя Грим, но мне хотелось уже отправиться на возрождение. Заниматься столь утомительным, если не сказать изнуряющим, действом без какой-либо провизии сущая пытка. И до этого мне приходилось три месяца голодать, такая себе подготовка к штурму отвесной скалы. А я еще дурак хотел сам лезть. Вероятно, забрался бы на полкилометра вверх, а там уже потерял сознание от усталости и полетел бы вниз, и здравствуй возрождение.
Отставив раздумья о боли, я подскочил к относительно выступающей от общего массива стены части. Пусть ширина уступа была меньше тридцати сантиметров, но лучшего варианта не наблюдалось.
Уже по проверенной схеме следовало вбить гвозди, закрепить на них веревку и можно отдыхать. Грим аккуратно слезла с моей спины и старалась устоять на дрожащих ногах. Все ее некогда дорогое платье было мокрым от пота, и моего и ее собственного. Пока отдых позволял, она разминала затекшие пальцы и плечи. Еще бы, эти худые ручонки цеплялись за меня мертвой хваткой.
Я устало достал бутылку с озерной водой и жадно влил в себя добрую половину прохладной жидкости. Грим молча подергала мой рукав, прося тоже сделать пару живительных глотков. Удивительно как быстро люди находят общий язык, когда попадают в экстремальные ситуации.
Пока троллийка утоляла жажду, я внимательно окинул взглядом стены серые гладкие, постепенно уходящие в темноту. Мы словно муравьи, которые решил взобраться по стенке градирни. Что вниз, что вверх одна сплошная чернота, и ни намека на выход.
— Олкан, я все не могу выбросить из головы то заклинание, которое ты так и не закончил. Оно того же разряда, что и Хождение по воздуху? — Грим вернула пустую бутылку.
— Можно сказать и так, — я задумчиво повертел опустевший сосуд в руках, перед тем как убрать в мешок. — Думал Левитация нам пригодиться, но не смог вспомнить точную формулу. Все же моя память сейчас похожа на швейцарский сыр. А еще с этим заклинанием есть вот какая фишка, оно подходит лишь для одного и завязано на весе. А нас двое, поэтому при использовании Левитации тратилось около двух с половиной очков концентрации на каждый метр вертикального подъема.