Он получил его, потому что я был поражен.
— Хорошо выглядишь, — начал он.
— А ты выглядишь лучше, чем должен, — ответил я.
Он кивнул и потряс рукой в воздухе, чтобы я увидел.
— У меня кое-что есть для тебя, — он держал телефон. — Сообщение.
Какое бы сообщение у него ни было, это было не то, что я хотел услышать, но невольно я сказал:
— Какое сообщение?
— Взгляни, — он протянул телефон, и я потянулся за ним, думая, что он использует возможность, чтобы атаковать. Но он этого не сделал. Он передал мне телефон, и я взял его, не отводя от него взгляда. — Нажми «воспроизвести», Тет.
Я посмотрел вниз на телефон и прищурился, глядя на девушку, которая застыла на иконке видео с YouTube. Остановившийся кадр удерживал ее лицо, а ее широко распахнутые глаза были наполнены страхом.
Зеленые глаза.
Ее глаза были отражением моих. Волосы были такими же темными, как и мои. Черты ее лица напоминали фото моей матери, когда она была молода. Но на ее лице были синяки. Не первой свежести, что делало их еще более ужасными.
— Никола? — это был вопрос в моей голове. Отчаянный вопрос, когда я надеялся, что то, что я видел, было ненастоящим. Я нажал «воспроизвести», и ее голос зазвучал на пустой заправочной станции.
— Джеймс, — сказала она в камеру. Ее глаза были наполнены страхом. — Спаси меня. Прошу, — умоляла она в день снятия видео. — Пожалуйста, помоги мне.
Как можно отказать своей сестре, когда она возвращается из мертвых и просит тебя спасти ее?
Никак. Ты отвечаешь: «Чего бы мне это не стоило».
Потому что кровь гуще воды.
Эта кровь прилипает к твоим рукам, неважно, сколько времени ты проведешь в пустыне.
Эта проклятая кровь заставляет тебя делать многое. Совершать поступки, которые ты никогда не думал, что сделаешь. Как например, убить своего брата, чтобы спасти свою племянницу. Вещи, как например, продать свое будущее, чтобы спасти свою сестру.
Я искал кого-то, кто сможет спасти всю мою жизнь.
С того дня, когда подал руку смерти и отступил от своего грязного обещания.
С того самого дня, когда я решил, что проклят, и заберу их с собой в ад.
С того самого дня, когда я понял, что кровь, может, и гуще воды, но месть пускает глубокие корни.
В тот день я сделал свой выбор. Но это было лишь за несколько часов до того, как я встретил Харпер. Как я мог знать?
Теперь я помню. Я помню, что скрывалось за черным покрывалом отрицания. Я помню часы, когда пытался заставить себя забыть, чтобы избежать последствий.
Я помню грязную сделку, которую заключил со смертью.
И смерть скоро придет, чтобы пожать плоды.
Глава 31
— Мы уже там? — спрашивает Саша, пока я вытряхиваю Николу из своих мыслей.
— Почти, — рассеянно отвечаю я.
Николу не так легко выбросить из головы. Мой долг не маленький. Мой долг превращает будущее, которого я хочу, в невозможность.
Я смотрю в зеркало заднего вида и ловлю взгляд Саши, которая пялится на меня и произносит:
— Джеймс?
— Что? — отвечаю я, изучая ее лицо.
— Как думаешь, у нас есть время сходить сегодня на пляж?
Я киваю ей и смотрю на Харпер. Она спит. Или притворяется. Я не уверен.
— Ага, сегодня я рассчитываю встретить закат. Мы явно направляемся на пляж.
— Вечером? — визжит она. — А мы не можем пойти раньше?
— Посмотрим, Смурф. Сможешь увидеть океан из моего дома, но я хочу, чтобы ты осталась внутри. Сначала мне нужно заняться кое-какими делами.
Именно на этих словах плечи Харпер напрягаются.
— Харп, — произношу я, игриво ударяя ее по ноге. — Харпер? Ты проснулась? Мы вернулись.
Она выпрямляется и поворачивается ко мне. На ее лице медленно появляется улыбка, и она такая же фальшивая, как и ее сон. Она встревожена. Но она и должна быть. Этот план далек от идеального, особенно для нее. А теперь у меня еще и новый игрок на поле. Сраные провалы в памяти.
— Я собираюсь покинуть вас, так как мне нужно встретиться с парочкой друзей. — Она просто пялится на меня. — Ладно?
— Куда ты едешь? — наконец спрашивает она.
— Я пока не уверен. Я получил сообщение об этих пропавших файлах. Так что если я хочу получить их, мне нужно кое-что отправить.
— Отправить… куда?