Третьим был тот, кого нарекли Флинт, этот вообще был самым безразличным из всех, словно бы пребывал в ином мире, что в принципе, было отчасти верно - глаза молодого мужчины были устремлены словно бы за пределы этой реальности и видели они множество дверей, каждая из которых вела в совершенно иное место, а порой и мир.
Четвертым был тот, кто мог поднять мертвое воинство - Шайан. Этот заявился в замок в темном плаще, скрыв лицо в глубоком капюшоне. Именно такой его поступок вызвал саркастический смех Париса. Ну и последним был один из тех, кого старшие паладины великодушно величают «младший» - юный Элин Эльрук восседал за одним столом с новыми паладинами.
К слову сказать, из всех присутствующих только Элин был паладином по праву рождения, все прочие получили свою власть и могущество искусственно. Элин прекрасно знал историю своего отца и знал, что подобное возможно.
Несколько лет назад Нален был убит, все его исследования и записи запечатаны в древней обители паладинов и получили гриф «секретно». Элин, к великому своему разочарованию не знал о том, при каких обстоятельствах погиб отец, но особых сомнений юноша не испытывал - суд паладинов никогда не был милостив к тем, кто осмелился преступить законы. Присоединившись к лже-паладинам, Эльрук выбрал свой путь и собирался пройти его до самого конца.
Шайан, являющийся негласным предводителем нового поколения паладинов, тихо сказал:
- На закате.
Парис, почесав дремлющий скелет на своем плече, подался вперед и звонким голосом поинтересовался:
- А если тринадцатый вмешается?
Страх перед тринадцатым был оправдан - тому, кто наделил силой простых людей, подняв их из сточных канав этого мира и дав право вершить судьбы, удалось воссоздать силу каждого из паладинов, кроме тринадцатого. Демоны темного мира никогда не шли на контакт, а уж как связать одного из них вечной клятвой так вообще вопрос к королю демонов. Посему страх перед тринадцатым был разумным и логичным. Даже если им удастся перекроить саму карту мироздания и стереть напрочь память о прежних временах, одно слово Альена разрушит все. Если верить древним книгам, призвав Гайдена Альен мог просто завалиться спать и проснуться лишь тогда, когда парад демонов подчистит все, не оставив даже намека на вражеское войско. Проблемой было то, что никто не знал, как происходит призыв Гайдена, что требуется для этого тринадцатому да и вообще, существует ли сын дракона и демоницы в действительности или это просто выдумки? В старых книгах были упоминания о демоне, но они были настолько расплывчатыми и скудными, что судить было не просто сложно, а невозможно.
Утвердительно кивнув, Шайан ответил:
- Он не успеет.
В зале повисла тишина, нарушаемая лишь тихим урчанием, которое издавал спящий на плече Люка дракон. Пятерка просидела в полнейшей тишине до того самого момента, когда солнечный диск, став пронзительно-красным, не начал клониться к горизонту.
Томно потянувшись, Парис поднялся со своего места и подошел к окну.
С легкой улыбкой на губах Люк провел пальцем по шипастому позвоночнику своего питомца. Дракон открыл рот и попытался укусить Люка, за что получил подушечкой пальца по круглому лбу. Парис снял дракона с плеча и посадил на свою ладонь. Ящер был настолько мал, что спокойно уместился вместе с хвостом, что вызвало еще одну улыбку Люка.
Огорченно вздохнув, Парис выставил руку за окно и подкинул дракона в воздух. Расправив перепончатые крылья, дракон взмыл в небо, а Люк проводил его взглядом. Он действительно полагал, что драконов не существовало никогда, во всяком случае тех, что могли выпускать пламя. Но оно и не нужно, если уж быть честным. Ронгель - маленький дракон и извечный спутник Люка, был не так прост, как кажется. Ну это если можно выразиться подобным образом о живом скелете крылатого ящера.
Пока Люк смотрел в сиреневое небо, Ронгель поднимался все выше и выше до тех пор, пока не скрылся за пушистыми, словно вата, облаками. Спустя несколько мгновений Ронгель сложил крылья и камнем полетел вниз, становясь все больше и больше. А еще спустя несколько секунд на столицу обрушился огромный дракон, состоящий из сплошных костей. Дракон ударился о землю, рассыпавшись на части, но кости тут же соединились и ящер, размером с королевскую академию, издал рев, от которого земля сотряслась, а стекла в домах просто рассыпались пылью.
Перекусив пополам башню с часами, что вот уже несколько веков стояла на центральной площади, Ронгель швырнул ее, снеся половину особняка, в котором юноши знатных родов проходили обучение. Издав еще один рев, дракон поднялся на задних лапах и замах крыльями. На рев ему ответил многоголосый хор и спустя несколько минут небо потемнело - мертвые драконы услышали зов своего предводителя и явились на пир.