– То-то же. Батюшки! – вскрикнула она. – Какие же все красивые, хорошие. Вроде так Снегурочка ваша говорит?
– Так. А вы, бабушка, собственно кто?
– Какая я тебе бабушка! Ну, детки-котлетки, – Яга встала в свою позу, подбоченясь, – скажем дедушке, кто я такая?
– Баба-яга! – хором закричали детки.
– По-другому: Ягуся, Яга костяная нога… собственной персоной.
– И зачем же ты к нам на праздник прилетела?
– Как? Вы Снегурочку звали?
– Звали.
– Ну вот я и пришла.
– Насколько я помню, внучка Дедушки Мороза белокурая, молодая, а у тебя-то, Ягуся, вон сколько морщинок и волосы совсем не белые, да и сама ты Бабой-ягой представилась.
– Ну, Сергуня, мы с тобой на счёт морщЫнок моих после выступления поговорим, – тихо сказала Яга, чтобы никто не расслышал. А Леший стоит, посмеивается. Ему только повод дай кого-нибудь подзадорить, особенно Ягу, которую так легко завести.
– Ах, да, совсем забыла. Держи! – Баба-яга достала свёрток, что лежал в ступе, и отдала его Лешему. – Читай!
– Дорогой, Сергей! Это меня так зовут, – объяснил он зрителям. – Я решил, что в этом году Бабе-яге нужно дать шанс провести главную ёлку страны, поскольку эта замечательная, добрая, отзывчивая женщина (зачёркнуто) ДЕВУШКА не должна скрывать свой талант и любовь к детям. Полностью ей доверяю. Подпись: Дед Мороз. Ну и дела. Хотя, если честно, не верится мне, чтобы ответственный Мороз вот так вот взял и разрешил кому-то провести ёлку.
– А что ты удивляешься? Там же написано: добрая, замечательная.
– И когда это ты, Яга, успела такой стать?
– Вот сейчас ты взял и обидел меня. Посмотри, это же сам Дед Мороз написал. И подпись его, и печать тоже его.
– Ладно, не буду перечить самому Дедушке Морозу. Я не против, но нужно спросить ещё и ребят. Дети, дадим Бабе-яге шанс провести наш праздник вместо Снегурочки?
В ответ многие из них крикнули «Да!», но не все.
– Ну что же, большинство не против. Пожалуйста, Яга, начинай.
– Так-так-так. С чего бы начать.
– Наверное, конкурсы провести, поплясать, – подсказывал ведущий.
– Точно! Без тебя знаю. И вообще, не мешай профессЫоналам праздник вести.
– Как скажете.
– Для начала мне нужна команда из мальчишек и девчонок, а лучше две. Ну, кто пойдёт? Смелее, ребятки. Я сегодня никого не съем! Шучу, шучу. Съем. Опять шучу! – и Яга рассмеялась над своей собственной шуткой, но, по всей видимости, смешно было лишь ей одной.
– Не пугай, ребятишек, они же боятся тебя. Снегурочка никогда так не делала.
– Сегодня я вместо неё! Что хочу, то и делаю. Мой праздник! – ведущий не стал спорить и отошёл в сторону. – Замечательно! Набралось две команды. Одна команда будет моя, а вторая… – и Яга почесала затылок. – Ой, моя дурная голова! Ой-ой-ой! Мы же забыли на праздник пригласить ещё кое-кого.
– И кого же? – полюбопытствовал ведущий.
– Кого, кого… Самого Деда Мороза! – и она подняла указательный палец вверх. – Дети, давайте же позовём Дедушку Мороза?
И все громко стали его кричать. Сперва в воздухе показалась еле заметная, словно мираж, башня замка, но с каждой секундой она становилась реалистичнее, а вскоре и вовсе перед зрителями предстала настоящая каменная башня. Никто не понял, как это произошло, но всем понравилось очередное эффектное появление. Родители перешёптывались, и было только и слышно отовсюду: «Вот это спецэффекты в этом году. Бюджета не пожалели». Никто и понятия не имел, что перед ними происходит самое настоящее волшебство. Дверь башни отворилась, и оттуда вальяжной походкой вышел Кощей в блестящих латах.
– Да разве это Дед Мороз? – спросил ведущий.
– Собственной персоной, – невозмутимо ответил Кощей.
– Я же сказала, это мой праздник! И значит, Дед Мороз будет таким, каким я захочу! – добавила Яга.
– Да как же это так? Это уже не Новый год, а Хэллоуин какой-то! А как вы считаете, ребята, это Дед Мороз?
– Нееет! – в голос ответили взрослые и дети.
– И я так считаю. А вы знаете кто это?
– Нееет!
Кощей было расстроился, но один маленький мальчик лет четырёх громко выкрикнул из толпы:
– Я! Я знаю!
Бессмертный даже чуть не прослезился и решил сам подойти к белокурому мальчугану.
– Ну скажи, мой хороший, кто я?
– Ты, дяденька, аЛтист, железный человек, – уверенно ответил мальчик.
Кощей не знал, что его больше огорчило: то, что его персону перепутали с незнакомой ему личностью, или то, что ребёнок увидел в нём лишь актёра. И поэтому он только покачал головой и пробормотал про себя: «Ну да… ну да». Видя всё это, Леший быстро взял ситуацию под свой контроль.
– Вы что, ребятки, не узнали? Так ведь это к нам пришёл самый настоящий злодей Кощей Бессмертный! Неужели ваши родители не рассказывали вам сказки про него? А ну, признавайся, Ягуся, куда дела настоящего Дедушку Мороза и внучку его Снегурочку?