– Ладно, давай забудем, – виновато пробурчал Кощей.
– Ты хотел сказать «извини»? – поправила его Яга.
– Ну типа того. Яга, ну ты же сама знаешь, как никто другой, что я извиняться не умею.
Чтобы ссора не повторилась, Мороз решил начать разговор по существу дела.
– В общем, дело худо у нас у всех. Люди перестали верить в чудеса, из-за этого мы начали стареть, а вскоре и вовсе исчезнем. Как сказала Яга, пуф – и лопнем, как мыльные пузыри. И я с ней согласен.
– Ну удивили, – усмехнулся Кощей. – Я-то думал, что-то серьёзное случилось.
– А это тебе разве не серьёзное? Год-другой, и не будет ни тебя, ни нас. А если ты о себе не беспокоишься, подумай хоть о детях? Как они будут жить без веры во что-то чудесное? Какой Новый год без волшебства?
– Твои дети-то в первую очередь и забыли про нас, а ты о них беспокоишься.
– Это не они виноваты, а их родители, которые в силу своего возраста утеряли веру и отняли её у детей своих.
– Защищай сколько угодно, Мороз, мне всё равно. Я свыкся уже с тем, что Кощея теперь никто не то что не помнит, а даже и не знает, что за сказочный герой! А раньше приглашения каждый год получал выступить на ёлках! Так что если мне, Кощею Бессмертному, осталось прожить год-другой, так пусть он пройдёт в спокойной обстановке в моих горах, а не в ожидании, что кто-то захочет поверить в чудо! – он так разнервничался, что схватился руками за грудь.
– Сердце… – выдавил он из себя.
– Сейчас, сейчас, – засуетилась Яга и стала шарить в своём чемодане. Накапав в стакан зелья из пузырька, она протянула его Кощею.
– Выпей, полегчает. Как знала, что пригодится.
Кощей молча выпил и через секунду с облегчением упал в кресло.
– Не отравишь? – спросил он Ягу.
– Тьфу на тебя! Не Бессмертный ты, а Бессовестный! Я ему жизнь спасла, а он вон как благодарит!
– Да шучу, шучу. Спасибо тебе. Правда, спасибо.
– Так-то лучше. Я же знаю тебя как облупленного и слабые места твои знаю. Сердечко твоё всегда слабеньким было, а сейчас-то видать и подавно.
– Сказать честно, я уже давно понял, что старость меня настигает. Поначалу всё думал: как так – то кости по всему телу заломят, то зрение нет-нет да и подведёт, дальше хуже – память стала не своя. Нервничал из-за этого сильно. Привык всегда молодым быть, а потом плюнул на всё – и на старость, и на то, что позабыли меня совсем – и стал жить одним днём. Думаю, пусть будет как будет, а тут вы пришли и напомнили мне о прошлом.
– Хватит киснуть, собирайся. Пора всем людям показать, что чудеса ещё есть на этом свете и мы существуем.
– А нужны ли им эти чудеса? Сомневаюсь. Насколько мне известно, они и так хорошо живут, и без веры в нас. Как они там себя называют… А, РЕАЛИСТЫ. И, видимо, в их реальный мир мы не вписываемся.
– Тогда давай голосовать. Кто за то, чтобы вернуть людям веру в волшебство?
Яга и Мороз подняли руки.
– Голосование окончено. Так что собирайся, – утвердительно сказал Мороз.
– Яга, ну тебя же только морщЫны твои интересуют, а не чья-то там вера в волшебство?
– А если даже и так, Кощеюшка? Идти всё равно надо. Пока они не поверят в меня, буду я смотреть в своё стареющее отражение. А ты сам знаешь, как я к своей внешности отношусь.
– Ладно, уговорили. Седлай, Мороз, скакуна своего рогатого.
– Другое дело! – Дед Мороз так обрадовался, что хлопнул Кощея по плечу.
– Тише тебе! Говорю же, кости ломит.
– Прости, забыл.
– И куда мы сейчас именно отправимся? Какой план, Мороз?
– Сперва в сказочный лес, Лешего захватим, а потом и план вам всем поведаю.
– А его там нет.
– Кого?
– Лешего. Давно там не живёт.
– А то-то я думаю, что за бардак творится в лесу. А оказывается, вот оно что – хозяин покинул свои владения! – возмутилась Яга.
– И где нам его теперь искать? – спросил Мороз.
– Я знаю где. Поехали! – скомандовал Кощей.
Глава 3
– Ты точно ничего не перепутал?
– Да точно, точно, – ответил Кощей. – Что, Яга, ноги болят?
– Очень смешно.
– Сама не захотела на лифте ехать.
– Да чтобы я да в этот ящик села?! Да ни за что! Сколько ещё идти?
– Мы сейчас на девятом этаже, а нам нужен… Пятнадцатый. Потерпи, Ягуся, ещё немножко осталось, – и Кощей опять посмеялся. По всей видимости, ему нравилось наблюдать, как с каждым этажом Яга всё больше ворчала.
Заслышав на верхнем этаже голоса, Кощей остановился и знаком приказал всем замолчать.
– Ну всё, Серёжа, я пошла, – послышался женский голос. – Буду ждать твоего звонка. Ты же позвонишь?