- Почему ты гуляешь один в такой час, хотя я удивлена, почему ты вообще гуляешь? – уже дружелюбней решила сменить тему женщина.
- Если ты посчитала, что я один, значит цель моей прогулки и впрямь удалась, - голос Аркадия значительно повеселел.
Мина, еще не понимая, что разговор идет о ней, продолжала стоять под деревом с наглухо закрытым сердцем.
- Вильгельмина, довольно, можешь выходить, - послышался голос вампира, ты прекрасно справилась со своей задачей, я очень горжусь тобой и немного собой, что окончательно не вышел из себя.
Забыв от волнения, что нужно раскрыться, Мина вышла на освещенную часть улицы и на нее тут же удивленно уставилась прекрасная пара глаз.
- Бог мой, Каша, ты наконец нашел себе спутницу, вот почему ты прятался от меня, не отвечая на записки и избегая встреч, - лукаво поддела сестра.
- Ни от кого я не прятался, - смущаясь начал оправдываться тот, - и она мне не спутница вовсе, а вообще хватит с меня этих допросов, все-таки это еще я старший брат. Юная леди послана ко мне Арминием, для возложения благого креста, который мы с тобой несем.
- Ясно, - протяжно добавила Жужа.
- Знакомься, это Вильгельмина Мюррей-Харкер, - указал он на девушку, - а это моя обожаемая, неподражаемая и просто невыносимая сестра Жужанна Цепеш, - представил уже более неофициально Аркадий.
- Давно вы знакомы? Как продвигаются ваши занятия? Мина, нравится ли вам мой брат? – мисс Цепеш не смогла выбрать всего один вопрос, и они все шквалом обрушились на смущенную девушку.
Хотя среди них оказался тот, который она все же смогла отделить от других, судя по всему он волновал ее больше, чем личные отношения брата с неизвестной красавицей.
- А кто обратил Вас, я знаю его? Я ведь много кого знаю.
- Влад Дракула, - мрачно произнес за нее Аркадий, пытаясь унять нарастающую дрожь в руках.
Жужанна громко ахнула, прикрывая рот, как будто боясь, что слова, выпущенные сейчас наружу, обернуться против всех зловещим наказанием судьбы. Не зная, как реагировать, они просто стояли молча, каждый вынашивая в голове спасительные слова на случай еще больше затянувшейся паузы.
- Дядюшка, - наиграно приторно, сказала она, - не ясно только то, как ты смогла уйти от него, если бы в свое время Элизабет Батори не помогла мне бежать я бы, наверное, до сих пор умирала в этом несчастном замке, не имея возможности умереть совсем и пусть эта женщина была воплощением коварства, жестокости и притворной, лживой любви, я благодарна ей за шанс избавиться от Влада. Рано или поздно, он все-таки найдет тебя, а потом и нас, соберись духом, чего я желаю и себе, ибо грядет новая война, без которого я не сдамся в лапы этого кровавого мучителя.
Речь получилась настолько вдохновляющей, что даже Аркадий немного воспрянул, зарождая в душе шансы на возможное уничтожение ненавистного предка.
- Уже довольно поздно, -заключил он, - я провожу Мину домой, а ты дорогая, постарайся закончить этот светлый, полный сюрпризов день, не натворив никаких глупостей.
Распрощавшись с сестрой, молодые люди двинулись обратно в сторону гостиницы, позабыв нелепые глупости минувшего вечера и как не странно взявшись под руки.
Пожелав друг другу спокойной ночи, они разошлись, ведомые отчаянным желанием быть полезными и еще, каким-то забытым до сели чувством – увидеться завтра снова.
…
Проснулась Мина в прекрасном настроении приподнятости и легкой эйфории. Ей казалось, что все происходящее, каким-то образом является предвестником чего-то неминуемо-важного и очень не хотелось думать, что плохого.
По направлению в ванную, ее прервал настойчивый стук в дверь. На пороге стоял мужчина средних лет, с небольшой лысиной на голове, которую он прикрывал отросшими, сальными волосами с боков и грязной, плотно набитой сумкой, перекинутой через плечо. Сославшись на какую-то серьезную поломку, он просочился внутрь, плотно закрыв за собой дверь, и принялся рыться в ридикюле.
Девушка тем временем вернувшись в уборную, приготовилась совершит утренний туалет, набрав в ладони немного воды, она брызнула ею на лица и зажмурилась от приятного ощущения прохлады. Вдруг ее дверь с шумом распахнулась и в комнату влетел все тот же мужчина, только вместо сумки в его руках был молот и здоровенный, деревянный кол, а на шее болталась гирлянда из цветков чеснока.
Фанатичным взглядом оценив обстановку, он бросился наперерез к Мине, преграждая ей путь к отступлению и намереваясь сбить с ног. С первым ударом досадно промахнувшись, он с еще большим энтузиазмом сделал повторный бросок, который оказался более успешным. Девушка всячески пытаясь увернуться, случайно задела туалетный столик и не удержав равновесие шумно упала, растянувшись вдоль ванны. Только этого и дожидаясь, безумец, схватившись за правую щиколотку девушки подтянул ее к себе, дабы завершить свое благое деяние – избавление рода человеческого от кровожадных обитателей ночи.
Истошно крича и вырываясь из крепких рук своего палача, она цеплялась за стоящие на полу предметы, пытаясь подняться, но все они падали под тяжестью ее тела, разбивая в прах последние крупицы надежды на спасение.
«Неужели я так и умру, на полу в ванной комнате гостиницы, от руки неизвестного фанатика» - пронеслось у нее в голове. Неравная схватка продолжалась не долго, в последний раз мелькнул острый, тяжелый кол, наставленный прямо в трепещущую грудь, Мина зажмурилась в ожидании неминуемой смерти, которая теперь уже точно, унесет ее в мир далекий от реальности и съежившись замерла.
Секунды шли, но удар так и не последовал, затем и вовсе, грузное тело перестало придавливать ее к полу, открыв глаза она увидела своего мучителя, он лежал широко раскинув руки, уставившись в потолок стеклянными, бессмысленными зрачками, а из уголков рта стекала тонкая струйка крови. При внимательном рассмотрении можно было заметить, что шея его неестественно выпирала позвонками во все стороны и была зверски свернута.
Находясь в состоянии глубокого потрясения, Мина не сразу сообразила, что чьи-то заботливые, сильные руки подняли ее с пола, вынесли из злосчастной комнаты и усадили на кровать, подложив под спину подушку.
Переведя затуманенный взгляд, она увидела рядом с собой Аркадия, он сидел на краю кровати, нервно перебирая тонкими пальцами покрывало. Еще никогда в жизни ему не были так рады, оставив приличия, она бросилась на грудь мужчины, крепко прижавшись лицом к дорогой ткани костюма и наконец дала волю слезам.
…
В прежней смертной жизни рядом с Аркадием всегда находилась сильная духом и крепкая волей его жена Мэри. Она не была похожа на других кисейных барышень, которые по любому поводу шмыгали носом и роняли слезинки, она была скалой и надежной опорой в любой ситуации и не нуждалась в покровителях, поэтому не зная, как успокоить Мину, он просто гладил ее по голове, изредка добавляя, что все кончено и убийцы больше нет.
Неумелые успокоения не возымели никакого действенного эффекта, девушка продолжала плакать, не обращая внимания на то, что мужчина старался как мог.
Потеряв всякую надежду, Аркадий предложил первое, что пришло ему в голову, очень надеясь, что та откажется.
- Тебе стало небезопасно жить в этом людском месте, Влад знает где ты и теперь жаждет отмщения, уверен, что сегодня он хотел тебя всего лишь напугать, но может сложиться и хуже. Собери свои вещи, я забираю тебя к себе.
Слезы моментально высохли, а жалкие всхлипы прекратились, с серьёзным видом Мина встала с кровати и методичными движениями, зарождая все больший ужас в глазах вампира, стала собирать вещи.
========== Глава 6. Аркадий ==========
Сохраняйте душевный свет. Вопреки всему
Несмотря ни на что. Это свет, по которому
Вас найдут такие же светлые души.
Аркадий Цепеш являлся потомком благородного и древнего Румынского рода Цепеш (в переводе – Колосажатель), насчитывавшего несколько сотен лет, ранее именуемые себя как Дракул (сын дракона или Дьявола).