В воздухе перед Игорем возникла небольшая овальная пластина, переливающаяся всеми цветами радуги. Кельт засунул в пластину руку и достал небольшой котелок.
— Это портал в «Пространство ауры», — ответил он на немой вопрос Артёма. — Сейчас я всё организую, мы перекусим и поговорим.
***
Никогда бы Артём не подумал, что будет так рад обычной тушёнке и гречке. Казалось, это лучшее из всего, что он когда-либо пробовал. Голод и близость смерти обострили вкусовые рецепторы и научили организм получать максимум удовольствия даже от самой скромной еды.
— Игорь, а про какие плашки ты говорил? И почему расстроился, что у меня их нет? — поинтересовался Артём, накладывая ещё гречки из котелка в алюминиевую походную тарелку.
— Плашки — это такие пластины с заклинаниями. Их можно изучить и получить новые способности, — пояснил Игорь.
Кельт достал из «Пространства ауры» полуторалитровую бутылку кваса и две кружки.
— У каждого мага есть основная специализация, — продолжил он, наливая напиток. — Я начал в локации «Проклятый остров». Паршивое место. Находишься на острове с другими игроками, каждый день со всех сторон из океана на вас нападают гигантские лягушки, только вместо головы у них осьминог. У той локации были интересные особенности. Если не успеваешь в течении суток получить новый уровень — умираешь. Ну а если погиб такой смертью или в бою убили, то превращаешься в Безликого.
— Это что же, бот, которого ты только что убил, когда-то был человеком?
— Скорее всего, — пожал плечами Игорь. — Ну так вот. На «Проклятом острове» у всех была одна специализация — магия Звука. Когда достигаешь 10 уровня, разрешают покинуть локацию.
— Проклятый остров… — повторил Артём. — Когда меня похитили из реальности, мужик в цилиндре предлагал мне на выбор локации. «Проклятый остров» там был. Что это за мужик, кстати?
— Ну, он типа главный, — Игорь протянул кружку Артёму. — Как я понял, именно он запустил эту Программу подготовки магов. На «Проклятом острове» Куратор был разговорчивым. Много чего рассказал. Как видишь, я парень тоже общительный, поэтому слушай внимательно. Во Вселенной война — два магических народа истребляют друг друга уже тысячи лет. Те, которые «злые», скоро нападут на Землю. А те, которые «добрые», решили нам помочь — разделили планету на локации, а из местных жителей делают настоящих магов.
От такой информации Артёма бросило в пот. Мысли о друзьях, близких и родственниках ударили в голову.
«Что если все люди на планете оказались в этой Программе? Что если меня обманули, и, погибнув здесь, умираешь окончательно? Где родители и сестра? Что если они уже превратились в ботов?»
— Я думал, меня в другой мир поместили, — растерянно пробормотал Артём.
— Ты чего побледнел-то? — удивился Игорь. — Напугал? Мне тоже сперва страшно было. Мы на Земле, но только в магическом измерении. Умрёшь здесь — обо всём забываешь и отправляешься в то место и время, откуда тебя забрали. Пройдёшь Программу — вернёшься со всеми воспоминаниями и сможешь пользоваться магией в реальном мире.
— Скажи, а это точная информация?
— Говорю же, нам так Куратор рассказывал. Мы с Марком сразу поняли, что к чему, — взгляд Игоря наполнился ностальгией. Было заметно, как парень окунулся в воспоминания, подумав о чем-то теплом, но уже невозвратном.
Кельт прокашлялся, отхлебнул кваса и продолжил:
— Как только мы получили 10 уровень, так сразу отправились в следующую локацию. Называлась она «Инь-Янь». Народ там веселился по-полной! Местные разделились на две фракции: одни владели магией Света, другие — магией Тьмы. Мы с Марком сразу им всё рассказали. Парадокс в том, что парни из фракции Тьмы нам поверили, а фракция Света сочла нашу историю бредом. Лидеры их — самодуры — отказались от совместной прокачки. Боялись власть потерять. В общем, решили они нас устранить, но фракция Тьмы пришла нам на помощь и всех агрессоров мы перебили. Вот, кстати, тебе первый урок — за убийство другого игрока дают больше опыта. И сразу второй урок — чем выше уровень у погибшего мага, тем сильнее бот из него получается. За счёт этого мы быстро прокачались. Получили 20 уровень и свалили оттуда.
— А где сейчас Марк? — поинтересовался Артём.
Возникла пауза.
— Погиб… — тихо ответил Игорь.
— Прости, я не хотел… — Артёму стало немного стыдно за своё любопытство.
— Да ничего… За всё это время Марк стал мне самым близким другом. Покинув «Инь-Янь», мы оказались в «Зоне четырёх стихий». Ох и сильные там боты были. Во время рейда группа Безликих второго ранга устроила на нас засаду. Марк ради меня жизнью пожертвовал. Надеюсь, Безликого Марка убьет достойный человек.