— Ну, что? Готов умирать? — поинтересовался Наместник.
«Отлично! Начинаю чувствовать свое тело. Вроде бы оцепенение отступает. Вот теперь повоюем!»
— Ну уж нет! — выпалил Сыч. — Мы будем драться!
— Ахаха! Хорошо. Как скажешь! Вы будете драться!
Князь щёлкнул пальцами и засмеялся.
— Получи, тварь! — Настя размахнулась и со всей силы ударила посохом Артёма по голове.
Парня отбросило в сторону. Он быстро поднялся и ошарашено посмотрел на подругу.
— Эй, ты чего?
— Не волнуйся, — прорычал Кельт, натягивая тетиву лука. — Она в полном порядке!
Несколько стрел полетело в Артёма. Благодаря повышенной ловкости он успел увернуться от первой, но остальные попали в живот и левую ногу. Хитиновая броня пробита. Полоска Здоровья просела на треть.
— Да что с вами происходит?
— Ничего особенного, — выдохнул Князь. — Просто им надоело притворяться.
— Что?
— Что слышал! — завопила Настя и выстрелила солнечным лучом. — Если бы ты знал, как мы устали с тобой нянчится!
Артем принял удар, Здоровье уменьшилось наполовину.
— Князь, что ты с ними сделал?
— Я тут ни причём, — развёл руками Наместник.
Кельт применил «Липкую тень», и Артёма вновь обездвижило. Осознав всю тяжесть своего положения, парень выпил несколько эликсиров, восстановил характеристики и применил фантомный узор «Онегин». Ледяной шип и огненный шар полетели в бывших друзей. Кельт активировал «Каменную шкуру», и огонь не причинил ему вреда. Ледышка же угодила в живот Анастасии.
— Тварь! — заорал Игорь и бросился к девушке. — Любимая, ты в порядке?
— А ты неплох, — похвалил Князь. — Добей его, или он прикончит тебя!
— Игорь! Настя! Это всё его влияние! Придите в себя!
— Закрой свой рот! — прорычал Кельт. — Думаешь, ты первый, с кем нам приходилось возиться? Обычно мы таких убиваем, но тебя было приказано защищать и прокачивать до 20 уровня!
От таких слов Артём остолбенел. Неужели всё это было ложью?
Кельт достал из-за пазухи какую-то куклу и обратился к Князю:
— Повелитель, позволь мне закончить это представление!
Наместник кивнул. Игорь оскалился и оторвал кукле руки. В тот же момент Артём почувствовал адскую боль. Его руки раскинулись в стороны и с хрустом оторвались от тела.
— Аааа! — завопил беспомощный парень.
— Нравится, тварь? В первые дни нашего знакомства я отрезал у тебя локон волос. Ты спал и был тогда таким беззащитным! Почти как сейчас!
Кельт сжал кукле ноги, крутящим движением надорвал ткань и отбросил их на пол. Артёма раскрутило вокруг своей оси. Треснули кости, и тело, лишенное нижних конечностей, упало на залитый кровью паркет.
— Пощади… — прохрипел Сыч. — Мне нельзя умирать… В реальном мире я неудачно прыгнул с парашютом и, если…
— Гха-кха-ха! В реальном мире?! — загоготал Князь. — Это и есть РЕАЛЬНЫЙ мир, мальчик! Неужели ты поверил россказням этого дебила в чёрном цилиндре? Пути назад нет! Землю уже не вернуть! Погибнув здесь, ты умрёшь окончательно!
— Не… не верю…
— Хм… Ну так давай проверим. Игорь, будь так любезен.
— Конец тебе, сука! — прорычал Кельт и с силой бросил куклу об пол.
От удара Артём потерял сознание, а Игорь, оскалив зубы, со всего маха наступил на необычный артефакт. Кровь, кости и плоть разлетелись по всему залу.
Бытовик 20 уровня превратился в кровавое месиво.
Эпилог
Эпилог.
— Ну что, старик, доигрался?
— Настенька, что я тебе сделал? Отпусти!
Настя сидела за столом в рабочем кабинете Краснова. Посреди комнаты, привязанный к стулу, находился Занд. Горбун был очень напуган. Его руки дрожали, а из глаз текли слёзы.
— Настя… Где сейчас парни? Ты предала нас?
— Нас? — девушка улыбнулась, взяла в руки бокал и отхлебнула немного вина. — Тот, на кого ты возлагал такие большие надежды, проиграл. Кельтом уничтожил Артёма. И я с удовольствием посмотрю, как он будет убивать тебя. Знаешь… меня это так возбуждает…
Занд побледнел.
— Это всё Князь… Разве ты не видишь, что он вами управляет? Возбуждает… Не знаю, что это за магия, но та девушка, которую я знаю, никогда бы такое не сказала!
Сепия взяла бутылку, собираясь в очередной раз наполнить бокал.
— Настя, очнись! — завопил старик. — Сопротивляйся!
От неожиданности девушка вздрогнула. Красное вино пролилось и растеклось по столу.
— Вот чёрт! Тупойублюдок! Нельзя же так пугать!
Анастасия попыталась руками остановить растущую лужу, чтобы та не успела добраться до края стола. Но всё было тщетно, и на одежду попало несколько красных капель.