- Почему Бенош взяла под крыло Эстер? И какое отношение к этому имеешь ты?
Майкл потупил глаза, выкатил близстоящий стул. Он жестом указал, что нам стоит уйти в тот угол, где была камера - меньше всего открытого пространства, прозрачные стены заставлены мебелью. Мужчина докатил стул и сел на него.
- Я не могу сказать тебе всего. И Эстер тоже,- Майкл расстегнул пиджак.- Но я постараюсь быть честным и объяснить тебе то, чем в состоянии поделиться. И я надеюсь, очень-очень надеюсь, что ты сможешь держать язык за зубами и наш разговор останется только между нами. Ни твой начальник, ни твоя жена, никто не должен знать о том, что этот разговор был. И как только я выйду за двери твоего кабинета, ты сделаешь вид, что мы почти не знакомы.
Я нервно кивнул, в горле пересохло. Мой собеседник был спокоен, хоть между нами и оставалось какое-то напряжение. Это и не удивительно - меня бесило, что Майкл ничем не рисковал, в отличии от нас с Эстер. Да и знал он больше нас. Больше меня.
- Бенош тут не совсем случайно: она уже пыталась перевезти свой эксперимент в другие... места. И всё, что я знаю о них, это то, они не все соответствовали её критериям. Она искала полной изолированности от внешнего мира: ни радио связи, ни интернета, это должно было быть большое пространство, автономное и охраняемое. Предыдущее место - сгорело. Погибли люди. Выжившим заплатили, и не мало, за молчание. Хотя, мне кажется, что людей попросту запугали военные. И тут на помощь приходит мой начальник - Александр Стивенс. Он предлагает Бенош это место и я знать не знаю, сколько денег он получил за сделку. Бенош хотела перевезти проект в Африку, но Стивенс её уговорил остаться в Штатах. Но с условиями - я докладываю о работе Бенош напрямую Алекасандру, она в праве просить любые ресурсы. Эстер стала просто разменной монетой в интересах двух... карьеристов.
Майкл тщательно подбирал каждое слово, делая странные паузы. Когда я подумал, что рассказ был окончен, он тут же продолжил:
- Эстер в безопасности, пока проект идёт своим чередом. Ты не должен задавать лишних вопросов. Потому что никто их здесь не задаёт, даже я. Бенош её не тронет, пока Стивенс выполняет свою часть сделки.
- А причём тут тогда военные?- этот момент я совершенно не понимал.
- Можно сказать, что Бенош делает какое-то супер оружие для них. Ты говорил, она занималась программированием?- я утвердительно кивнул.- А теперь представь все её возможности и амбиции в военном ключе. Я считаю, что Бенош крайне опасна. Прошлое... место сгорело не просто так. И я не знаю, вторые ли мы по счёту или пятые. Она, может, и выглядит хрупкой и безобидной, но эта женщина - один из самых умнейших людей, которых я видел. А за время работы со Стивенсом, я видел много "великих умов". Вот только Бенош ещё и хладнокровна, ко всему прочему. Ей не важны люди: ни ты, ни я, ни Эстер. Даже Стивенс для неё - просто ресурс. Этот эксперимент - это всё, что имеет значение.
Беседа вышла пугающей. Мне показалось, что я ощутил в воздухе страх. Свой и Майкла. Он выдохнул, встал со стула, поправил костюм, застегнул пиджак. Взял в руки рацию и направился к выходу.
- Ты поступил глупо,- добавил мужчина,- заполнив анкету. Тебе повезёт, если тебя попросят покинуть лабораторию.
Когда Майкл ушёл, я не знал, верить ему или он меня попросту запугивает. Но, если меня выгонят, Эстер останется тут совершенно одна. Затем я нащупал в кармане брюк тот самый пузырёк, который мне передал Майкл. Бенош была как-то связана с моей соседкой. Поэтому я решил нарыть как можно больше информации о своей начальнице. Я знал её только как человека, который когда-то давно обучал студентов. Восхищался ей, в какой-то степени. Но... Не сотвори себе кумира. Мне нужно было связаться с Джейкобом. Какие бы тайны в себе не хранила четвёртая лаборатория, один я вряд ли преуспею в спасении Эстер.
И с каких пор я стал героем?
Я подождал, когда прозвенит сигнал об окончании рабочего дня. К моему удивлению, меня так и не уволили. Но не факт, что мне повезёт и завтра. К лифтам была очередь намного меньше, чем обычно. Видимо, чей-то рабочий день был окончен насовсем. Я увидел Майкла, он проводил досмотр на выходе. Мы не подали вида, что знакомы. А вот Эстер нигде не было. Надеюсь, что её приятель не зря получает свою зарплату.
День становился длиннее, поэтому, когда мы вышли на улицу, смеркаться только начало. Я не выпускал из руки оранжевый флакон, как-будто боялся его случайно выронить и потерять.
- Ты...- послышался женский голос. Кто-то схватил меня за ветровку.
Я обернулся. Снизу на меня смотрели большие тёмные глаза. Худенькая рука крепко сжимала куртку.
- Эббили...- произнёс я, едва открывая рот.
Девушка выглядела намного лучше, чем при первой нашей встрече. Хоть и была худощавой, на мой взгляд, но, всё же, выглядела менее болезненной. Она ослабила хватку и отпустила куртку. Я смог нормально повернуться лицом к Эббили. Она огляделась по сторонам, натянула на голову капюшон толстовки. Буд-то скрывалась от кого-то. Или искала?
Я поспешил отвести её в сторону, так как охрана могла давно обратить внимание на одинокую девушку. Мы пошли в сторону парковки, коллеги странно на нас поглядывали. Разговаривать с Эбилли здесь - попросту не безопасно. Я разблокировал машину и указал девушке сесть в неё. Она послушалась. Когда девушка попыталась мне что-то сказать, я завёл машину, включил радио, намеренно заглушая звук голоса Эббили.
Под странные и не понимающие взгляды коллег, мы покинули парковку МСЛ.
Глава 9. Хамстер.
Бенош утащила меня прочь от моего кабинета. Люди бегали, как муравьи, проверяли исправность электроприборов, включали компьютеры. Кто-то был в отчаянии, кто-то был рассержен. А моя начальница волокла меня следом за собой, сквозь эту обеспокоенную толпу. Я почувствовала, как натянутые нити, на рукаве моего халата, лопались. Бенош была сильной для женщины, её то худощавого телосложения. Внезапно мы остановились. Это был вход в её кабинет. Кабинет не был прозрачным, как остальные. Даже наоборот - это была небольшая крепость внутри крепости. Охранник на входе был в бронежилете и вооружён, но чем-о отличался от других сотрудников охраны. Мужчина был намного крупнее, чем Майкл. Военный? Бенош поднесла свою карту к электронному замку, тот громко пикнул и электронный голос добавил:
- Требуются биометрические данные.
Женщина поднесла левую руку к считывающей панели. Через несколько секунд дверь в кабинет открылась. Не смотря на строгую натуру Жозефины, её кабинет был обставлен со вкусом. Я же ожидала увидеть стол, стул и компьютер, поэтому, наличие удобных кресел и тёплое освещение комнаты меня удивило. На столе Бенош и правда стоял разве что только компьютер, а стеллаж с документами больше напоминал больничную картотеку - папки были расставлены по цветам и в строгом порядке. По правой стороне помещения была дверь, тоже с биометрической панелью, как и на входе в кабинет.
Бенош оставила меня у входа и подошла к своему рабочему столу. Она включила компьютер, тот характерно загудел. Послышались звуки клавиш. Судя по голосу и ругательствам, женщина была чем-то недовольна.
- Встань возле двери и положи руку на панель,- приказным тоном сказала Бенош.
Я покорно подошла и уже собиралась поднести правую руку, но замялась. Женщина подняла на меня голову, в её глазах было раздражение.
- А важно, какую руку надо подносить?- спросила я.
- Совершенно нет, какую не жалко - ту и приложи,- голос Бенош звучал саркастически.
Я выдохнула и снова подняла в воздух правую руку, но тут же передумала и сменила на левую. Бенош щёлкала по клавишам. Эти секунды тянулись вечность. Панель под ладонью загорелась, я почувствовала исходящее от гладкой поверхности тепло.
- Ну, вот и всё,- Бенош подошла ко мне, ковролин в кабинете заглушал привычный стук её каблуков.- Я отдам тебе магнитный ключ, как только он будет готов.
Повелительным жестом женщина приказала мне отойти от двери. Она приложила левую ладонь на биометрический замок. Индикатор загорелся зелёным, дверь открылась. Таким же повелительным жестом Бенош приказала мне войти внутрь.