- Так, для чего мы здесь?- спросил я громко, стараясь привлечь внимание.
- Может,- Майкл убрал телефон,- для начала расскажешь мне про неё?
Эббили смущённо попятилась в сторону кресла, которое стояло в углу. Она села и нервно улыбнулась. В голове снова мелькнула мысль, что я уже видел это выражение лица.
- Эббили Мэттьюз,- проговорил я,- моя соседка...
Я достал флакончик с таблетками, который всё это время боялся потерять, и кинул его девушке в руки. Она не успела его поймать, поэтому пузырёк приземлился на колени. Эббили аккуратно взяла его и осмотрела этикетку.
- Блять...- выругалась она.
Затем девушка достала другой флакон, пустой. С другим названием препарата, но с той же фамилией врача, который его прописал. Минуту тишины и неловкости прервал негромкий стук в дверь. Майкл достал пистолет, жестом показал мне отойти куда-нибудь в сторону.
- Это я,- раздался женский шёпот из-за двери. Голос показался знакомым.
Майкл приоткрыл дверь.
- Почему так долго?- спросил он, запуская гостей. В комнату вошла Эстер, следом за ней зашёл мужчина, которого я видел несколько раз в лаборатории. Он остановился и посмотрел на Эббили. Нахмурился.
- Ну мы разъехались по домам, чтобы не привлекать внимания,- Эстер волокла за собой здоровый походный рюкзак. Откуда он у неё?- А потом я поехала на метро до парка, там встретилась с Оуэном. Доехали до проката, взяли машину и вот мы тут.
- Наличными рассчиталась?- спросил Майкл.
- Ты думаешь, я не была подростком?- Эстер это вопрос как-то задел, судя по тону ответа.- Насколько далеко мы от лаборатории?- спросила девушка, проверяя карту на телефоне.
- Мне хоть кто-нибудь объяснит, что происходит?- раздался вопль Эббили.
В комнате повисла тишина.
- Это кто ещё?- спросила Эстер, поворачиваясь ко мне.
- Я так полагаю,- обратился ко всем нам Оуэн,- ваш друг нашёл копию Бенош.
Эстер вбила в поисковой строке браузера имя и фамилию нашей начальницы, открыла первое попавшееся фото. Сходство было очевидным: большие глаза, острые черты лица и широкая улыбка. Только Эббили была намного младше. Лет на двадцать, как минимум. Оуэн снял верхнюю одежду и подошёл к Эббили. Он пристально изучал её лицо. Мы молча наблюдали за происходящим. Затем Оуэн встал с колен и вытянулся во весь рост.
- Не считая мелких рубцов после подросткового акне - вылитая Жозефина,- подытожил мужчина.- Это удивительные новости... Так где ты нашёл её?- спросил мужчина, обращаясь ко мне.
- Она моя соседка,- пожал я плечами.
Эббили была явно не в восторге темы разговора. Она соскочила с кресла и направилась к выходу. Эстер загородила собой дверь. Со стороны это выглядело забавным, как противостояние двух шпицев.
- Мы тебя не похищаем,- сказала Эстер. Вот только выглядело это именно как похищение.- То, что мы встретились - это просто подарок вселенной. И, если ты вот так уйдёшь, люди... Многие люди пострадают. Вот.
Моя коллега говорила почти со скоростью света, неудивительно, что к концу предложения в лёгких закончился воздух и она сделала громкий вдох.
- Эбб,- обратился я к девушке,- ты искала ответы. Всё это - ответ.
Эббили опустила глаза. Развернулась и села обратно в кресло. Странно, но я чувствовал себя виноватым за то, что втянул девушку в эту странную историю. Эстер облегчённо вздохнула и направилась у к своему огромному рюкзаку. Оуэн продолжал разглядывать Эббили. Майкл лёг в одежде на кровать, подложив подушку под спину. Он что-то смотрел в телефоне, отправлял кому-то сообщения.
- Я получил коды,- сказал он, положив телефон рядом с собой.- Что с Хьюи?
- С ним всё прекрасно...- Эстер достала из рюкзака пробирки с какой-то жидкостью. Это кровь?- Если он прогрыз себе выход, то датчики движения должны были уже сработать. Поэтому - времени у нас не так много... Марк,- обратилась она ко мне,- подержи вот это.- Эстер подала мне оружие, напоминающее пистолет. Только вставлялись в него дротики, а не патроны.
- Он не заряжен,- Оуэн обратил внимание, как я с опаской беру в руки пневматический пистолет.
Эббили нервно мяла пальцы рук.
- Можно вопрос не по теме?- Оуэн устал стоят и сел на край кровати, вынуждая Майкла немного пододвинуться.- Почему Хамстер? Я часто слышал, как люди в лаборатории называют так Эстер.
Эстер сморщилась, когда услышала свою кличку.
- Это из-за Хьюи,- я продолжал наблюдать за тем, как коллега почти с головой ныряет в рюкзак, словно он бездонный.- Мы подшутили над Эстер, где-то на первой неделе её стажировки...
- Сказали, что у них есть соревнование с лабораторией Малькольм,- Эстер продолжила рассказ от своего имени.- Сказали, что Хьюи - это переходящий талисман, что задача стажёров - вернуть Хьюи обратно к нам в отдел. Но я была единственной новенькой, поэтому и работу эту поручили только мне... И я украла Хьюи прямо из кабинета заведующей отделением...
- Там история намного веселее,- добавил я.- Эстер не просто украла Хью из кабинета, она его вынесла, будучи в рабочей форме Малькольм. И никто не понял, почему их руководитель выглядит моложе, лет на сорок.
- Очень смешно,- фыркнула на меня Эстер.- Мне пришлось извиняться перед Джейкобом, перед Малькольм. Мне! А не вам...
- Как ты получила доступ к кабинету Малькольм? Ладно, пройти в чужой отдел - это ещё просто. Но кабинет заведующей?- Майкл привстал с кровати.
- Я украла её халат...- Эстер слегка покраснела.- Я пролила на блузку Малькольм сок. И украла халат, пока она отмывалась в туалете.
- Ты в школе не руководила, случайно, кружком по диверсии?- эта история позабавила Майкла.- Тебя не уволили и разрешили оставить хомяка? Мисс Хейз, я поражён.
Эстер кивнула.
- Малькольм не рассердилась, сказала, что что я не первая жертва такого розыгрыша. Но я первый стажёр, которому это удалось. А ты,- девушка подняла на меня глаза,- ты мог бы сказать, что меня обдурили.
- Тогда бы у нас не было Хьюи,- нашёл я оправдание своим действиям.
- И то верно...- Эстер закончила свои дела в рюкзаке.- Давай сюда,- девушка взяла у меня из рук пистолет. В другой руке она держала какую-то самодельнуюпатронную ленту из дротиков.- Прибор только один. Поэтому кто-то должен будет нас прикрывать... Майкл?
- Здесь только я стрелять умею, получается?- мужчина встал с кровати.- Для чего это вообще?
- Это - снотворное,- Эстер покрутила в руке ленту.- А это...- девушка достала из кармана несколько ампул, которые отличались по цвету от других.- Это сыворотка из крови Афины. Они должны её убить, если не выгорит с планом "А"...
- Может, вы хотя бы просветите меня в свои планы?- я был разочарован тем, что Эстер проворачивала что-то за моей спиной, но, при этом, просила помощи.
Просила ей доверять.
- Я бы тоже хотела знать,- Эббили подняла руку, как в школе,- что происходит?
Мы все переглянулись, очевидно - думали об одном и том же. У нас в комнате сидел клон Бенош. О существовании которого женщина знает. А значит - Эббили с нами не безопасно. Эти трое что-то знают, но упорно молчат, подвергая опасности и мою жизнь тоже. Передо мной, почему-то, встал непростой выбор. Продолжать слепо следовать за Эстер или поехать домой. Оставив эту компанию с их тайнами. Я колебался. Хотя выбор же очевиден - вернуться домой. Сделать вид, что ничего не произошло и просто переждать, пока пыль уляжется.
Но я колебался.
- Она пригодится...- прошептал Оуэн. Кто он вообще такой?
- Эстер?- повторил я, продолжая сверлить взглядом напарницу.
- Поговорим об этом в машине, пора ехать,- Эстер передала ампулы в руки Майкла.
Она молча собрала какие-то вещи в небольшую сумку и первая вышла из номера. Следом вышел Оуэн. Мужчина подозрительно осмотрелся по сторонам и быстро зашагал куда-то в темноту. Я остановил у дверей Майкла.
- Тебе придётся ехать с нами,- он посмотрел на Эббили, которая пряталась за моей спиной.- Ты ей понадобишься.
Мы вышли из комнаты. Майкл выключил свет и закрыл дверь. Проверил, надёжно ли запер. В темноте я увидел свет фар. Эстер припарковала машину за пределами мотеля, видимо, чтобы никто не узнал, что она была здесь. Эббили неуверенно схватила меня за руку. Я почувствовал в своей ладони холодные пальцы. До машины пришлось идти пару минут. Оуэн был за рулём, Эстер сидела рядом, положив сумку на колени. Мы трое сели на заднее сиденье. Было тесно.