- И что же мне с вами делать?- Жозефина встала и направилась к нам.- Убью вас - плохо. Не убью вас - тоже плохо. С какой стороны не посмотри - всё не в мою пользу... Может, отдать вас на растерзание Афине? У общественности всё равно будут вопросы: как так получилось, что в лаборатории Александра Стивенса погибли люди? Остаётся несчастный случай...- Бенош на секунду замолкла, словно обдумывала дальнейшие действия.- Вам придётся помочь мне, потому что Афину необходимо транспортировать. Опять.
Женщина глубоко вздохнула, но не опускала пистолет. Она приказала нам войти в лабораторию, спасибо, что не заставила нас мыть руки. Но вряд ли бы нас это спасло. Когда мы вошли в помещение с резервуаром, Бенош закрыла входную дверь на магнитный замок.
Афина не спала. Да и вряд ли она знает, что такое сон. Марк подбежал к резервуару, опередив нас. Бенош направила пистолет в его сторону. Но поняв, что мой коллега не представляет угрозы - опустила оружие. Мне стало немного легче. Хотя страх не прошёл полностью. А к страху добавлялось и то, что Афина пыталась проникнуть ко мне в голову. Сопротивление этим чудовищным способностям истощало мой организм.
Марк стоял напротив резервуара, как заворожённый. Создавалось впечатление, что Афина заинтересована им больше, чем всеми остальными. Хотя она не могла не знать о том, что случилось снаружи. Хотя бы потому что убили Оуэна. Её марионетку. Я почувствовала себя виноватой из-за случившегося. Но моя ли это вина?
- Что будем делать?- я подкралась к Майклу.- План "Б" заключался в другом. Бенош не должна была вернуться... А теперь у нас и оружия нет. И Оуэн погиб.
- У меня остались ампулы и снотворное. Мы можем попробовать вырубить Бенош и вернуться к первоначальному плану.
На наш разговор среагировала Афина. Девушка перевела своё внимание в нашу с Майклом сторону. И судя по выражению лица - тема беседы ей совершенно не понравилась. Бенош подошла к компьютеру, за которым часто работала. План был прост и одновременно сложен: нужно было всадить в Жозефину одну или две ампулы снотворного, но для этого нужно было подойти к ней на максимально близкое расстояние. Вторая проблема - это стараться не думать о плане, чтобы мысли не прочла Афина. Но ведь я только об этом и думаю.
- Действуем вслепую,- я достала из кармана куртки Майкла ампулы со снотворным. Мужчина даже не успел возразить.
Когда я поравнялась с Бенош, она снова направила на меня своё оружие. В этот момент Майкл схватил ближайший стул и кинул его в сторону Жозефины. Прозвучал выстрел: женщина пригнулась от летящего предмета и случайно выстрелила. Пуля меня не задела. Я рванула к женщине и попыталась сбить её с ног. Мы обе завалились на пол. Я снова отметила, что для худощавой женщины среднего возраста Бенош была довольно сильной. Майкл подбежал к нам и попытался вырвать пистолет из цепких рук. Бенош снова выстрелила - пуля оцарапала мне бок. Боль была такой сильной, что я ослабила хватку и женщина смогла меня скинуть на пол. Я мысленно приготовилась к тому, что следующий выстрел в меня станет последним. Но Майкл в какой-то момент пнул Жозефину по правой руке, она выронила пистолет и закричала. И снова выстрел.
Марк стоял с пистолетом. Из предплечья Бенош полилась кровь. Она схватилась за рану и закричала:
- АФИНА!
Марк направил пистолет женщине в лицо. Это был не мой коллега.
Бенош была вся в крови - в своей и моей. Макияж размазался по лицу, вьющиеся чёрные волосы напоминали клоки шерсти плешивого кота. Майкл склонился надо мной и принялся рассматривать рану. Из глубокой царапины сочилась кровь, поэтому я прижимала к ней руку, что было сил. Глаза Марка были как в тумане. Он словно не слышал нас. Я звала его по имени. Я кричала его имя.
- Что вы наделали?..- прошептала Жозефина.
И тут меня пробрала злость. Жгучая ненависть. Я подошла к Жозефине, не обращая внимания ни на Марка, ни на боль.
- Что мы наделали?!- я схватила женщину за шею. Из открывшейся раны пошла кровь.- ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА?!
Я почувствовала, как в моих руках сжимается чужая плоть. Глаза Жозефины покраснели, а её лицо стало почти багровым. Она даже не пыталась сопротивляться. Я хотела её убить. Но было ли это моим желанием?
Майкл схватил меня и обнял. Чем сильнее я сжимала чужое горло, тем сильнее становились объятия. Через какое-то время мой разум прояснился и я отпустила шею Жозефины. Женщина принялась хватать воздух, откашливалась, плевалась. Марк всё так же стоял неподвижно, с пистолетом. Афина беззвучно смеялась, укутавшись в свои белоснежные волосы. Разум моего коллеги сдался ей без сопротивления. Но забавляло её не только это. Она стравила нас друг с другом, как собак. Очевидно, Бенош не знала и половины способностей своего создания.
- Нужно опустошить резервуар...- я похромала к компьютеру Бенош, надеясь, что там найду способ решения проблемы.
За спиной раздался щелчок. Марк перевёл оружие с женщины на меня. А затем упал. В шее красовалась пустая ампула. Майкл вынул её и бросил на кафельный пол. Боль в голове становилась невыносимой. Наверное, именно это чувствовал Оуэн в последние минуты жизни. Мозг и в самом деле закипал. Мы остались только вдвоём. Бенош лежала на полу и смеялась. Вся её одежда пропиталась кровью. Афина продолжала просто молча наблюдать.
- Теперь я понимаю, о чём ты говорила...- Майкл схватился за голову.- Не могу больше... Боюсь, что смогу тебе навредить или того хуже.
- Если мы её не остановим,- сказала я, осматривая рабочий стол,- хуже будет всем. Только мы, походу, в тупике...
Майкл ткнул в меня локтем и указал на Бенош:
- Мы можем её заставить нам помочь.
Женщина продолжала смеяться. Я наклонилась над ней и схватила за волосы. Бенош замолкла и ухватилась за мою руку. Её взгляд был полон безумия.
- Как вытащить её из резервуара?- спросил Майкл, указав на Афину.
Женщина в ответ улыбнулась, а потом снова засмеялась. Сквозь смех она что-то говорила, только сейчас я смогла понять, что иногда она говорила по-французски. Майкл дал ей пощёчину. Бенош замолчала, но через несколько секунд снова засмеялась. Тогда Майкл нажал ей пальцами на рану. Женщина взвыла от боли. Мне пришлось отпустить её волосы, так как Жозефина принялась извиваться, как змея. Эти пытки не давали никаких результатов. Словно разум Бенош рассыпался. Когда то умнейшая женщина превратилась в обезумевшую старуху.
- Думаешь, это Афина,- спросил Майкл, вставая на ноги.
Я посмотрела на резервуар - Афина игриво щурилась. Мы оказались в логове монстра.
- Остаётся сыворотка Оуэна...
Майкл достал из кармана хрупкие ампулы, в них была тёмная жидкость.
- Думаешь, она поможет?- мужчина подобрал с пола пистолет и вынул магазин. Он был почти пуст.
- Чтобы узнать - нужно попробовать...- давление в голове усилилось. Я чувствовала, как мой разум мутнеет, а я перестаю контролировать своё тело.
Майкл взвыл от боли и выронил ампулы с сывороткой. Я попыталась их поймать и мне это почти удалось - в полёте я схватила одну ампулу. Остальные упали на пол. Тёмная жидкость растеклась по кафелю, прямо под нашими ногами. Превозмогая боль я вытащила из внутреннего кармана куртки Майкла пневматический пистолет и, вынув ампулу со снотворным, зарядила сыворотку.
Я поняла, что Афина не может контролировать нас с одинаковой силой и ей приходится периодически переключать своё внимание. Это стало нашим шансом, чтобы открыть резервуар. Я вернулась к Бенош и попыталась поднять обезумевшую женщину. Она продолжала что-то говорить, но уже не смеялась. Майкл пришёл мне на подмогу. Трудно себе представляю, как мы выглядели в этот момент со стороны. Я иногда отключалась. Но боль в боку возвращала меня в реальность.
- И что теперь?- прошипел Майкл сквозь зубы.
- Не знаю... Не помню, как она открывала резервуар.
Мы скинули Бенош рядом с нами на пол и принялись перебирать комбинации кнопок. Я точно помнила, что перед открытием вода должна была поменять цвет. Но чтобы мы не нажимали - этого не происходило. Эта система была придумана специально, чтобы Афина не могла сбежать? Тогда я решила сделать всё тоже самое, но рукой Жозефины. Вдруг там стоит защита и только женщина может дать нам доступ к резервуару.