Джейкоб рассмеялся. Я впервые увидела, чтобы мой начальник так смеялся.
- Это ты, очевидно, шутишь,- Джейкоб пытался сдерживать смех, но это лишь привлекало к нам лишнее внимание на парковке.- Давай,- махнул он ключами,- садись в машину, отвезу тебя домой.
Он правда смеялся?
- Ты знаешь,- заговорил Джейкоб, как только мы покинули парковку,- я сегодня пропустил день рождения жены. Работа... Эта работа отнимает больше, чем даёт. Нет, я могу отправить своих детей в университет, слетать с женой на годовщину в Париж, подарить сыну машину на окончание школы... Но поверь, Эстер, я пропустил много важных вещей...
- День рождения жены,- подумала я вслух.
- Жены, отца, свой юбилей. Годовщину свадьбы своих родителей, несколько рождественских вечеров. Этот список огромен, я работаю в МСЛ почти пятнадцать лет. И за это время я пропустил много всего... А ты,- Джейкоб посмотрел на меня, как только мы остановились у светофора,- ты переживаешь о том, что твои коллеги не болтают с тобой в столовой?
- Вы поэтому не обедаете с нами? Не хотите общаться со всеми намеренно?
- Вроде того,- мы завернули на улицу, где я снимала квартиру.- Не хочу проводить в этом месте времени больше, чем нужно. Поэтому я обедаю на улице. Здесь?- спросил он останавливаясь возле одного из домов.
- Да, можете остановить тут, я дойду,- мы доехали так быстро, что наша беседа могла быть не закончена.
- Я подписан на тебя в соцсетях,- продолжил Джейкоб,- и если судить по тому, что ты выкладываешь, то у тебя прекрасная жизнь и без твоих занудных коллег.
Я улыбнулась. Его слова меня и правда ободрили, ведь не смотря на то, что мой начальник бывает слишком требовательным, мы с ним в чём-то похожи. Возможно, у меня уже никогда не будет друзей на работе. Но зато у меня есть друзья за пределами моего халата и пробирок. Да и кто знает, может быть контакт с тем же Марком всё-таки будет установлен и мы сможем поладить.
- Пришлю тебе анкету завтра,- добавил Джейкоб, когда я закрывала дверь машины.
Он уехал. На часах было почти девять вечера. Я посмотрела на этаж своей квартиры - свет не горел, но отсвечивал телевизор. Я хотела есть, в душ и спать. Но вряд ли меня ждал на столе ужин. Даже остывший.
Открыв дверь квартиры я обнаружила, что в прихожей горит свет.
- Курт!- позвала я своего парня, но в ответ раздалась лишь тишина.
Тогда я разулась и прошла дальше в квартиру в ветровке. Телевизор работал, на журнальном столике лежала вскрытая пачка чипсов. Курт спал на диване. Я думала его растормошить, но не стала, проснётся, сам уйдёт в спальню. Я вернулась в прихожую, сняла с себя ветровку и прошла в спальню. Там царил не просто бардак, а дикий ужас: вещи Курта валялись на кровати и полу, рядом с дверью стоял усилитель, а гитара лежала поверх всей кучи белья. Когда я уходила на работу утром, то в квартире был порядок. Относительный порядок, но тем не менее.
У меня не было сил злиться, да и парня будить я не собиралась, иначе кто знает, во сколько бы он лёг потом спать. Я разделась и ушла в ванную. Набрала воды.
Мысли о возможности работы в четвёртой лаборатории занимали процентов девяносто всех моих размышлений. Остальные десять я мечтала о еде. Но этих десяти вполне хватило, чтобы всё же свалить из квартиры поздно ночью. После ванны я не смогла уснуть, ворочалась час или почти два, пока желание заесть голод хот-догом не взяло в верх. Когда я оделась и покинула квартиру, Курт ещё спал, но телевизор я выключила.
Весна была тёплой.
Знала ли я, поедая самый вкусный хот-дог ночью на лестнице своего дома, что этот месяц будет для меня целым испытанием? Что это парень бросит меня, а не наоборот? Или что в какой-то момент я совершу самый стрёмный поступок в своей жизни? В своей карьере? На секунда мне показалось, что кто-то следит за мной. Но на улице была только я и остаток горчицы над губой.
Глава 4. Хамстер.
Прошла неделя после объявления конкурса на рабочие места в четвёртой лаборатории. И... я прошла. После нескольких собеседований, проверок службой безопасности (которые доходили до абсурда) и медицинского осмотра мне дали место. Не значительное, обычное для любого лаборанта, но тем не менее - это было место в четвёртой лаборатории. Марк, к слову, тоже прошёл, не знаю, чем он будет заниматься и будем ли мы работать вместе, но это и не сильно важно. Потому что нам запрещено обсуждать работу. На работе, дома, с друзьями. Я подписала кучу бумаг о неразглашении в последний рабочий день на старом месте. Сдала пропуск к офису и лифтам центрального здания. Отдала Джейкобу ноутбук со своими записями об исследованиях. И хомяка. Его мне не разрешили забрать с собой, сказали, что это не безопасно.
Отказавшись от многого, я решила, что так будет правильно. Ведь я хочу получить больше, чем способна унести на себе в сомнительное будущее. Всегда есть риск, что меня уволят. Либо моя работа будет окончена в проекте и я вернусь обратно к Джейкобу. Но в первое я верю больше, чем во второе. Самый абсурдный вариант - это получить повышение. Среди коллег ходили слухи, что такое было, но мой начальник молчит о том, как он получил руководство над целым лабораторным этажом.
Первый рабочий день прошёл странно, сумбурно и не понятно. Рано утром, до начала работы, нас встретили возле здания военные. Дядя тоже был там, произнёс пламенную речь, после которой нам раздали новые пропуска и показали, как пройти к лифтам, ведущим под землю. Марк вел себя как обычно, сухо поздоровался со мной, а когда мы спустились к лаборатории, то ушёл в противоположную от меня сторону. Мне для работы выделили "аквариум": небольшое помещение из стеклянных перегородок, внутри стоял стол и компьютер. Чуть дальше стоял лабораторный стол и холодильник, автоклав, небольшой ламинарный бокс и небольшая центрифуга. Я до сих пор не понимала, что должна делать и кто теперь мой начальник. Помимо Марка, с которым я проработала около семи месяцев, я встретила ещё пару тройку знакомых людей. Но для меня, в общем и целом, ничего не поменялось, я была всё тем же серым пятнышком среди остальных серых лаборантов. Пугало то, что многие люди работали в парах, по трое или четверо. Я же была одна в своём аквариуме. Словно меня отправили сюда в наказание.
Когда мы осмотрелись и ознакомились с рабочими местами, нас собрали возле входа. Там стояла высокая и крайне худая брюнетка. Красивая, о чём говорить. Но немного жутковатая при всей своей высоте и худобе. Под белым халатом я увидела дорогой строгий костюм. Мне бы на такой пришлось копить год.
- Всем доброе утро!- за выразительной губной помадой виднелись белоснежные ровные зубы.- Я прошу прощения за то, что вы приехали так рано, но такова наша не простая работа. Меня зовут Жозефина Бенош, возможно, моя фамилия вам знакома. Я вхожу в состав директоров МСЛ, преподаю в университете Бостона, вижу нескольких своих учеников,- слишком приветлива для серьёзной бизнес-леди,- вы могли читать мои работы, мы могли встречаться на конференциях. И это всё, безусловно, здорово, но здесь и сейчас я ваш непосредственный начальник. Я вам не друг и не приятель. Я даю указания - вы их выполняете. На рабочих столах вас ждут алгоритмы по чрезвычайным ситуациям в лаборатории. При возникновении пожара на рабочем месте - не медленно покиньте помещение и нажмите на аварийную кнопку возле двери. Весь кислород из вашего кабинета будет выкачан и поступит обратно только при полной ликвидации огня. После чего вас ждёт не весёлый разговор со мной и службой безопасности...
Пока мой новый начальник показывала свой авторитет, я ощутила, что на меня кто-то смотрит. Это чувство посещало меня чаще, чем следовало. Я осмотрела толпу и снова увидела того мужчину, которого видела неделю назад на собрании в холле. Это не было совпадением, что я снова ловлю на себе его взгляд. Это уже определённая закономерность. Он был похож на шпиона или сталкера. В этот раз он стоял не только в костюме, но и в защитном жилете. Видимо, я была права. когда решила, что он как-то связан со службой безопасности лаборатории. И мы теперь что, буде работать вот так? С постоянной возможностью пересечься? Немного жутковато.