Собрание длилось долго. Некоторые люди то и дело проверяли свои телефоны - в этом бункере связь не ловила, поэтому я понимала каждый разочарованный вздох. Бенош не сказала нам ничего нового или существенного. Нам запрещалось больше, чем позволялось. Благо, в лаборатории есть кухня, зона отдыха и душ. Каждый вход и выход на поверхность сопровождался тщательным осмотром СБ. Я начала подозревать своё руководство в том, что мы делаем что-то незаконное.
Прошла неделя, за ней вторая. Марк продолжал делать вид, что мы не знакомы. Ему то нормально, он работает в кабинете побольше и с двумя людьми. Я же занимаюсь посевами образцов, которые мне приносит какой-то лаборант, а мы с ним даже не здороваемся. Делаю посевы - записываю результаты, чашки, не прошедшие отбор по критериям алгоритма у меня забирают на утилизацию, не знаю куда. Я вообще сомневаюсь в том, что делаю что-то важное. Бенош иногда ходит по кабинетам, но большую часть времени её не видно.
В один из таких тухлых и заурядных дней, когда до окончания смены оставалось ещё больше, чем хотелось бы, ко мне на обеде подсел Марк.
- Эм,- я отодвинула тарелку от подноса коллеги,- тебе чего?
- Тебе не кажется, что тут что-то не так?- Марк выглядел нервным, чего, конечно, я раньше за ним не замечала.
- Да, есть такое - ты меня игнорировал сколько? Месяцев восемь?
- Я не об этом, Эстер,- мужчина перешёл на шёпот.- Я делаю какие-то вычисления, но я не понимаю сути своей работы, некорректные данные постоянно стираются с моего компа, значит, мои файлы кто-то просматривает и чистит, удалённо.
- Марк,- произнесла я тоже шёпотом,- тут никто не понимает, что мы делаем. Ты посмотри на этих людей,- добавила я уже обычным тоном,- я их не знаю, а ты? Я сижу в кабинете одна, со мной не разговаривает даже парень, который таскает тут образцы по кабинетам...
- Какой парень?- Марк удивился, словно я ему про призрака рассказываю.
- Ну обычный парень, в стерильном костюме. Катает тут тележку с холодильником, пару раз в неделю.
- Вообще не знаю, о ком ты, к нам такой не заходит...- я перебила Марка.
- Да не в этом суть, боже! Хочешь ответов - иди в кабинет Бенош, потому что нам запрещено говорить о работе.
- Тут все говорят о работе,- Марк выдохнул и откинулся на спинку стула.- Все. Эстер. Не общаются тут только с тобой. И только не говори, что ты не знаешь причины.
Марк забрал с собой поднос и пересел за другой стол. Я ощутила себя как в школе, словно, я опять попала в старшие классы и впереди меня ждут пьянки, на которые меня не приглашали и свидания, которые заканчивались стрёмно. Но какой бы горькой не была правда, Марк был прав - меня и правда избегали. Когда он ушёл, я поняла, что коллеги косятся на меня и перешёптываются.
Я вернулась к себе в кабинет, оставив обед на столе.
Работа помогала не думать о том, что вокруг меня происходит полная хрень. Моя замкнутость исчезла только в университете. Я познакомилось с Куртом, его приятелями, у меня появились друзья и Джейкоб... Он был прав, коллеги - эта часть только рабочей моей жизни. За пределами халата - у меня совсем другая жизнь, она яркая, насыщенная и наполнена людьми.
- Пора заканчивать,- в кабинет зашёл тот мужчина, с которым я постоянно встречалась глазами.- Лабораторию скоро запечатают на выходные.
- Да...- я потёрла уставшие глаза,- я уже закончила.
На выходе меня осмотрели и проверили рюкзак. Это стало чем-то обычным за эти дни. Мужчина из СБ ехал со мной в лифте. Я почти не смотрела на него, но мы впервые были вдвоём в тесном пространстве.
- Я не хочу показаться бестактным,- мужчина был довольно приятным на слух,- но не хочешь посмотреть, как будут запечатывать двери?
Тогда я впервые решила посмотреть на собеседника. Ему было едва ли за тридцать, выше меня на голову или полторы, симпатичный, если вообще что-то говорить о внешности. Тёмно-русые волосы были коротко стрижены, что делало его слишком серьёзным для меня. Курт был бед боем в типичном проявлении: вьющиеся волосы, выразительные зелёные глаза, всегда располагающий к себе. А тот, чьего имени я даже не знала, был противоположностью Курта. Хотя глаза тоже были зелёными...
- Ну так?- мужчина вернул меня в реальность своим вопросом. Только тогда я поняла, что пялилась на него дольше, чем следовало.
- Звучит... интересно,- я почувствовала, как покраснели щёки.- Но это не свидание. У меня парень есть...
Когда мы вышли из лифта, в фойе стояли военные. Мой собеседник подошёл к одному из них и что-то сказал. Они посмотрели на меня и снова что-то сказали друг другу. Было странно и чертовски неловко. Когда эти странные действия были окончены, мужчина подозвал меня к себе:
- Смотри...
Я повернулась лицом к лифтам. Двое военных отошли к разметке на полу, тот, с которым разговаривал мой незнакомец из лифта, взял в руки рацию и что-то сказал. Я почувствовала, как дрожат стены. На двери лифтов начали опускаться пластины, замигал пожарный свет. Затем, на разметку на полу, опустилась складная решётка и в холле стало темно. На полу появились маячки, указывающие направление к выходу. Тогда я поняла, что окна в здании тоже были опечатаны подобными пластинами, что и двери лифтов.
- Жутковато,- произнесла я шёпотом.
- Разве?- мужчина помог мне пройти к выходу.
Когда мы покинули здание, двери за нами закрылись с грохотом. На улице стояли военные. На парковке почти не было машин. Я достала телефон, который наконец уловил сигнал и на экране посыпались оповещения от Курта. Меня пробрала паника:
- Мне нужно бежать на метро...- сказала я заикаясь.
- Я подвезу,- предложил мой новоиспечённый приятель,- только покажи, куда ехать.
Всю дорогу я пыталась дозвониться до своего парня. В соцсетях он не отвечал, на смс тоже. Последние сообщения не внушали надежды на что-то хорошее:
"Нам нужно поговорить".
"Всё как всегда".
Что как всегда? О чём поговорить? Согласитесь, что такие слова пугают, как если тебе приходит ответ из универа и ты гадаешь, поступил ты или нет. И ты вертишь этот конверт и думаешь - открыть его или нет? Отдать его матери, пусть сама откроет. А если не поступил? А если поступил?..
- Останови здесь,- попросила я того, чьего имени так и не спросила.
Мы остановились в метрах двадцати от моего подъезда. Возле лестницы стояло такси, горели фары. Рядом стояли сумки. Не мои. Я вышла из машины нового приятеля и направилась к такси. Дыхание стало частым, я ощущала, как кровь пульсирует по всему телу. Время замедлилось. А затем случилось непоправимое...
- Даже не пытайся меня остановить,- Курт вышел на улицу, в руках у него была гитара и пакет с чем-то.- Я звонил тебе весь день, я писал...- он закинул гитару на пассажирское сиденье такси.- Но в какой-то момент я понял - это я всегда пишу и звоню. А ты целыми днями только и делаешь, что работаешь...
- Курт, ты что несёшь вообще?- я начала заикаться.- Я работаю на работе, я сижу, блять, в чёртовом бункере, чтобы оплачивать квартиру, в которой ты живёшь! Чтобы покупать еду, которую ты же и жрёшь!- я чувствовала, как меня начинает трясти, становится трудно говорить и слова просто пропадают в горле.-... то, что ты сейчас делаешь - это просто не честно...
Но я словно говорила в пустоту. Курт попросил водителя такси открыть багажник и принялся скидывать туда сумки. А я что-то говорила, но слова терялись, разум помутнел. Дверь багажника хлопнула.
- Эстер,- Курт оборвал мои слова, которые я повторяла, как заклинание,- хватит. Сделай одолжение нам обоим, не появляйся на горизонте, ладно?
И я хотела бы возразить, но остановила себя и промолчала. Курт сел в такси и уехал. Я просто стояла и смотрела себе под ноги, боялась дышать, моргать и даже думать. Словно, если я пошевелюсь, мир вокруг меня развалится, рассыплется. И я уже не смогу его собрать обратно и склеить. Осознав, что я стою так слишком долго, я решила подняться в квартиру.