Когда они остались наедине, она взяла его за руку и повела под сень дуба.
– Вы больше не господин Инквизитор, – с грустью произнесла она.
– И не преподобный, – усмехнулся он. – Но это не беда. Мне безумно интересно, что там в Кохунто... Ботрел предоставляет мне огромные возможности, которых не было бы здесь в Амберии.
– Я рада за вас. И за себя. Ведь я наконец-то смогу учиться.
– Вы больше не мечтаете о ребенке от Инквизитора? – насмешливо спросил он.
Нинелль вздрогнула.
– Я была глупой, Кристоф. Но нет, я не хочу ребенка. Не сейчас и не от Инквизитора. Я хочу учиться.
Повисло неловкое молчание и Кристоф, взяв ее тонкую руку, нежно поцеловал ладонь.
– Выходите за меня замуж, Нинелль.
Она рассмеялась.
– Совсем забыла, что имею дело с положительнейшим и честнейшим человеком в Амберии, хоть и темным магом. Вы не обязаны на мне жениться только потому, что мы переспали.
– Я предлагаю не потому, – серьезно ответил он.
– Кристоф, я за последний месяц поняла одну вещь... вернее сказать, я поняла себя... наконец. Я не создана для замужества. И мои прежние связи это только подтверждают. Мне было хорошо с Раулем просто так, без брака. И, если вы согласитесь просто быть рядом, не скрепляя наши отношения клятвами... я почту себя безмерно счастливой.
Кристоф замялся. Возможно, он чувствовал себя необычно или неловко. Нинелль затаила дыхание.
– Я думаю вы правы, – наконец произнес он. – Пусть будет по вашему. Но, знайте, я всегда буду рядом.
Его глаза нехорошо блеснули и Нинелль неожиданно поняла, что она вляпалась. Ведь живут маги столетиями, и она, если научится накапливать силу... тоже проживет немало. Рядом с Кристофом... всегда. В этом она ни секунды не сомневалась.
Он снова поцеловал ее в ладонь и Нинелль нервно улыбнулась. Поистине, бойтесь исполнения своих желаний.
Глава 31
Весь вечер я проплакала. И еще было ужасно жалко себя. Ведь знала же, что роман с Раулем не обернется ничем хорошим. И знала, что рискую. И рушу свою и так никчемную жизнь.
Но такого развития событий я не могла даже представить. Я улеглась на спину и утерла платком слезы. Он совсем вымок и ни на что уже не годился. Я в раздражении кинула его в сторону. За что мне все эти испытания?
В дверь поскреблись.
– Кто там?
– Это я, Рауль. Открой!
Я неохотно встала и отперла ему дверь.
– Ты что, плакала?
Он ввалился внутрь и сразу стиснул меня в объятиях.
– Мы прорвемся, Лили, не плачь. Ну что с тобой?!
Он наклонился и чмокнул меня в губы.
– Нам придется расстаться, Рауль. Короли не женятся на купеческих дочках.
– Еще как женятся, – рассмеялся он. – Главное мое желание, а Инквизиторы и прочие пусть утрутся.
Я удивленно на него посмотрела.
– Ты серьезно? Ты женишься на мне?
– Конечно. Ты думала – я тебя брошу?
Он рассмеялся.
– Не брошу ни тебя, ни ребенка. Хотя... страшно представить, кем он родится. Надеюсь не очень страшным магом.
Рауль подмигнул мне, поднял на руки и закрутился на месте, пока у меня голова не пошла кругом.
– Ботрел сказал, что может твоя кровь перевесит и у нас не родится чудовище, – заявил он, остановившись и заглядывая мне в глаза.
– Рауль!
– Но он также сказал, что твой дар ограничен и ты можешь всего лишь оживлять статуи. Потому он настоятельно мне рекомендовал убрать их все из дворца и, если возможно, из города.
– Рауль! Я больше не буду оживлять статуи!
– Ты все время так говоришь и все равно оживляешь, – попенял он мне, но сам тихонько посмеивался.
– Но, если бы я не освободила твоих родителей, ты бы не стал принцем.
– И был бы намного счастливее теперь, поверь.
Я рассердилась.
– Ничего не счастливее! Нас бы всех уже схватили, а тебя бы отправили на эшафот! А я бы растила сироту!
– Ага. И еще неизвестно, какого сироту. Возможно хвостатого или с рогами. Даже не знаю, кто родится от нашей с тобой гремучей смеси.
Я собралась опять возмутиться, пока не поняла, что он издевается надо мной. Я забарахталась на его руках, пытаясь вырваться, но он кинул меня на постель и завалился рядом.
– Будем выживать в сложившихся обстоятельствах, как можем, – деловито сообщил он мне. – Дворец еще то местечко.
– Спасибо, Рауль, – сдержанно улыбнулась я ему в ответ. – Ты принес такую кучу расчудесных новостей, что я усну как младенец.