А Рауль. Каков негодяй. Скомпрометировал меня и сбежал.
А ведь я пережила свой первый поцелуй! Но вместо романтических и красивых мгновений, о которых я так часто мечтала, мой поцелуй оказался фарсом. Хотя и очень возбуждающим.
Еще несколько таких поползновений Рауля и я сама не замечу, как лишусь невинности.
Определенно, моя прежняя тихая жизнь была лучше.
Женихи же с тетей внесли в нее только беспорядок и бестолковую суету. Побыстрее бы папенька приехали. Но придется еще вытерпеть визит короля и даже страшно представить в какое шутовство выльется тетино гостеприимство.
А потом неизбежный брак с Раулем. Щеки опять предательски загорелись и жар разлился по телу. Внутренне я уже была согласна выйти за него.
Но мысли о вредной фурии Нинелль снова омрачили мне настроение. Почему жизнь так сложна? Почему нельзя жить счастливо? Чтобы все планы сбывались, мечты осуществлялись, а любящие люди находили друг друга в огромном мире и никто бы им не мешал.
Я присела на низенькую скамеечку у окна и взялась за рукоделие. Не очень люблю вышивание, но оно успокаивает. А мне сейчас не помешало бы немного остыть. Все равно внизу делать нечего – там сейчас уборка и кавардак.
Рауль любит Нинелль. А Нинелль ненавидит Рауля. Но, если он женится на мне, она сразу захочет его обратно. Уверена в этом. Кузина та еще завистница. Рауль мне нравится, но я не люблю его. Но все равно буду мучиться, что Рауль любит Нинелль. Потому что я тоже та еще завистница и ревнивица.
У меня голова пошла кругом. Слишком это все сложно.
А тут еще вспомнилось, что Нинелль может убить Рауля, или король заберет его в армию, а вдруг он сам сбежит.
Я больно укололась иголкой и выронила вышивание.
На кончике пальца раздулась алая капля крови.
А перед глазами предстал Роланд-Демон, в черных доспехах, протягивающий мне цветок красной розы. Я вскрикнула и вскочила на ноги, но видение уже исчезло, будто и не было его.
«Неужели моя жизнь собирается осложниться еще больше, чем я предпологала», – уныло подумалось мне.
Глава 6
И следующий день начался неприятно.
Няня занесла завтрак с озабоченным видом и, гневно посверкивая глазами, сообщила, что тетя Кларисса хочет со мной говорить.
И что ей нужно? Хочет обсудить женихов... не иначе.
– Будет ждать вас в будуаре к двенадцати, – недовольно сообщила няня.
Я потянулась в постели и рассеянно кивнула. И чего няня так разнервничалась.
Тетя Кларисса, обрамленная пенным кружевом роскошного пеньюара, лениво развалилась на кушетке. Глаза, не затуманенные сегодня табаком, глядели цепко. Я сразу напряглась.
Все таки не зря волновалась няня. Сама эта достойная особа тоже проникла в комнату и замерла в углу.
Тетя покашляла немного, намекая. Но няня так громко цыкнула зубом и так зловеще сверкнула глазом, что тетя только молча кивнула. Позволила ей остаться, а мне на сердце сразу полегчало. Я гордо расправила плечи и присела на пуфик у туалетного столика.
Тетя, резко сменив выражение лица, ласково мне улыбнулась и промурлыкала:
– Дитя мое, ты, наверное гадаешь, зачем я позвала тебя. И безусловно подозреваешь, что разговор пойдет о женихах.
Я сдержанно кивнула. Интересно, интересно.
– Душа моя, – тетя слегка наклонилась вперед и проникновенно заглянула мне в глаза. – Я заметила особую... ээ... симпатию между тобой и виконтом де’Вилиером. Но тебе, возможно, не известно, что виконт любит Нинелль.
Тетя остановилась, в ожидании моей реакции. Я же только спокойно и вопросительно смотрела на нее. Ну же, валяйте, тетенька. Что вы там задумали.
Тетя удивленно приподняла брови, но речь продолжила.
– Виконт, сраженный красотой и умом Нинелль, досаждает нам и преследует бедную детку повсюду. Поэтому мы составили план... как от него избавиться. И сосватали его тебе.
Тетя многозначительно посмотрела на меня, давая понять.
Ее любимый трюк, известный мне с детства. Дать понять... оскорбить между строк...
Но только, любимая тетушка, трюк этот на меня давно не действует. Слишком хорошо я вашу истинную цену узнала. И убедилась давно, что цена вам – грош. И вам и вашей детке.
Не дождавшись от меня нужной реакции, тетя начала злиться.
– Что ты сидишь, как истукан, Лили! Ты понимаешь, что я хочу сказать? Не обольщайся. Ты Раулю не пара. Он любит Нинелль и женится на тебе только ради денег твоего отца!
– Я в этом не сомневаюсь, – ответила я спокойно.
– И, если бы не надобность от Рауля отделаться, я бы ни за что в это сватовство не ввязалась.