Уже решив извиниться и откланяться, попятилась спиной к выходу, когда пожилая леди согласно кивнула, заявив:
— Сколько тут только котов не было, Элен. А вот одного рыжего я запомнила очень хорошо. И, кстати, он жил как раз в той квартире которую сейчас снимаешь ты.
— Что? — уточнила я, не веря своим ушам.
— Да. Как сейчас помню. Большой такой. Огненно рыжий. И глаза, что примечательно даже для подобного окраса, желтые, как два золотых диска, — она улыбнулась и уточнила: — А почему спрашиваешь?
Сглотнув, поняла, что правду не скажу. Ни за что.
— А, — и натужно улыбнулась. — Просто нашла старое фото, вот и стало любопытно…
Мы распрощались с миссис Делли и я, цепляясь за перила, стала подниматься на свой этаж, раздумывая над тем, кто узнала.
Если отбросить прочь мои предубеждения и недоверчивость, то получалось, что я увидела призрака этого самого кота-квартиранта. Но как? Если бы своими глазами не увидела, как рыжий пушистик проходит через дверь, решила бы, что это злая шутка Фила. Только вот все я видела, а Фил (чтобы ему икнулось!), на подобное не способен. Фантазии не хватит. Да и зачем ему тратить время на такой глупый розыгрыш?
«А как же бездомный?» — тут же вспыхнула яркая мысль в голове. Нет. Определенно, что-то со мной было не так.
У дверей не минуту остановилась, будто размышляя идти домой или нет. Но, когда набралась решительности и открыла квартиру, внутри никого не оказалось. На кухне по-прежнему был полнейший бардак, а в спальне, где этот мерзавец кувыркался на моих простынях, так и остались следы пребывания развратной парочки.
В общем, решив подумать о странностях позже, я попросту засучила рукава и сгребла постельное, решив избавиться от него. Ну не спать же мне на этом белье после Фила и Меган, честное слово! И да… Если что, я брезгливая в отношении подобных вещей. Так что простыня, наволочка и пододеяльник ушли прямиком в корзину для мусора, набив ее до самого верха. Закончив прибирать в спальне, бочком, будто опасаясь, что рыжий призрак выскочит из-за угла, пробралась на кухню, чтобы помыть и продезинфицировать посуду.
Время шло. Я трудилась, и никакие призраки не нарушили мой покой. Так что к ночи, уставшая и полная готовности начать жизнь сначала, я упала на свежее белье, успев подумать о том, что завтра, вот прямо с утра, пойду искать работу и новое жилье. Так как оставаться здесь мне совсем не хотелось. Причем не сколько из-за бывшего парня, сколько из-за странного видения рыжего кота, которого я больше не хотела видеть. И не потому, что не люблю животных. Напротив. Люблю. Но живых. А не призраков, просачивающихся через двери, стены…и что там еще?
Работу я нашла уже спустя день после того, как вернулась домой. Да, не ахти какая работенка, но лучше, чем ничего. А вот с квартирой пришлось повременить.
Сказав себе, что это временно, как и все мои трудности, я с утра пораньше отправилась на новое место, радуясь солнечному дню и отсутствию рыжих котов в моей жизни.
Кафе, где я нашла себе место, находилось на пересечении двух улиц, достаточно далеко от центра, чтобы добираться туда приходилось на метро. Вот уж когда, набившись в час-пик в тесный вагон, я вспоминала с тоской о своем старичке «форде», закончившем жизнь так трагично. Но делать нечего. Лучше уж лишиться машины, чем жизни.
В кафе меня приняли хорошо. Коллектив состоял сплошь из девчонок-официанток. А вот повара были мужчины, все, как один. Да и начальник, мистер Гилберт, тоже относился к сильной половине команды заведения.
Меня быстро ввели в курс дела, выдали форменную одежду, состоявшую из короткого платья, фартука и шапочки, а затем я пошла набираться опыта за одной из девочек, назвавшейся Жаклин. Так что, уже к вечеру, я приняла первого клиента и даже получила чаевые.
Работа была утомительной. Но я радовалась и ее наличию. Какие-никакие, а деньги. Да и не все же в офисе сидеть. Небольшое разнообразие не помешает. А впоследствии найду место на прежнюю должность по специальности. Главное сейчас не отчаиваться и постараться удержаться на плаву. А там уж справлюсь. Я ведь сильная!
Но ближе к ночи ноги с непривычки начали гудеть. Девочки поглядывали на меня с сочувствием, а Жаклин, курировавшая меня в первую смену, сказала, что я привыкну.
— Всем сначала тяжело с непривычки, — сообщила она во время перерыва на ужин. — А потом ничего, втягиваются.
Она работала в кафе уже три года и пока не собиралась менять место. А я не спешила сообщать ей, что устроилась сюда временно, так сказать, до лучших времен.