Даннарт Вард пожал плечами, не понимая, о чём ему говорит легат. Он потреблял энергию здесь, особо не задумываясь об оттенках пищи. Главное — насыщение и продление жизни. Остальное — мишура. Всё-таки Астен — романтик. Несколько десятков лет назад они поспорили, что какая-нибудь альва обязательно затронет чувства легата. А сейчас уже заметно, что Варвара нравится Ариэсу больше остальных. Его эмоции ранее холодного и равнодушного серта говорили сами за себя, подтверждая очарованность новой игрушкой. Но Дан решил сменить тему — кое-что требовало ясности.
— Я узнал, что тебя ждут на Серте.
— Придётся вернуться, — недовольно поморщился Астен.
— Надолго?
— Не думаю, — с внутренней уверенностью сказал Ариэс, опускаясь обратно в кресло. — Вызывает императрица.
— Как бы я хотел засвидетельствовать своё почтение Её Величеству, — Вард слегка склонил голову, выказывая уважение к власти.
Между ними сразу проявилась разница. Астен был генетически сильнее, с лучшей родословной, занимал более высокое положение в иерархии сертского общества. Настолько, что свободно мог посещать императрицу при желании, что не могло не вызывать зависти у доброй половины приближённых Величеству подданных.
— У тебя ещё будет возможность, — лаконично произнёс Бран Ариэс, закрывая тему.
— Какие будут дальнейшие указания в отношении нарушителей?
— Покажись им. Напомни о неразглашении. Доставь по домам и передай мои наилучшие пожелания Варийе.
— Будет сделано, — ухмыльнулся Вард, собираясь деактивировать связь.
— Погоди, — вдруг остановил его Астен, хитро улыбнувшись. — Когда выйдешь к ним, набери меня на мобильный. Я сам с ней переговорю.
— Как скажешь.
— И ещё… — Ариэс выждал паузу. — Присмотри за ней и агентством, пока меня не будет.
— Предлагаешь попробовать альву на вкус? — съязвил он, с удовольствием заметив, как потемнели от гнева глаза Бран Ариэса.
— Рядом с ней есть простая, если хочешь приключений.
Дан засмеялся, не говоря ни слова в ответ. Он действительно скоро выиграет спор.
— Только не убей её случайно, — продолжил отдавать распоряжения Астен. — Скорбь альвы не входит в мои планы, — и связь прервалась.
— Ничего себе, мы влипли, — снова прокашлялся Рафаэль, сидя на стуле в закрытой комнате бетонного строения. Сухой надсадный кашель становился более мучительным.
— Ты не заболел, Раф? — обеспокоенно спросила его Варя, а он улыбнулся.
— Ничего страшного, лишь лёгкая аллергия на пыль…
Тусклый свет от единственной лампочки мягко падал на расстроенные лица подруг. Он чувствовал вину за то, что втянул девчонок в эти неприятности, а выхода из них не видел.
Люди в чёрной униформе вели себя как отлаженные механизмы, чётко выполняя свою работу. Во время сдержанного и лаконичного допроса он видел безразличные взгляды, будто они не людей поймали, но каких-то зверьков, и выполняли только им известные формальности, прежде чем вынести окончательный вердикт. Их заперли здесь, в этом тесном помещении с обшарпанными стенами и спёртым воздухом. Хорошо ещё, что откликнулись на просьбы и дали возможность сходить в туалет, выпить воды и этим буквально спасли от жажды. Это обнадёживало.
— Надо надеяться на лучшее, — оптимистично заявила Ири, разглядывая свои ногти. Изучая маникюрный рисунок, она пыталась отогнать от себя мрачные мысли. — Вот явится прекрасный принц и спасёт нас.
— Как же, — грустно усмехнулась Варя. Мечты мечтами, но чудеса случаются только в сказках. — Прекрасный принц сидит и ждёт, когда наша Ири влипнет в историю.
— Надеюсь, они отпустят нас и даже помогут выбраться на Большую землю, — вздохнул Раф. — Я никогда себе не прощу, что вовлёк вас в эту жо… — он вмиг осёкся, потому что дверь щёлкнула отпираемым замком, и в открытом проёме ребята увидели того, кого меньше всего ожидали увидеть.
— Даннил, — охнула Варя, увидев знакомое лицо.
Она не верила своим глазам, но перед ней стоял помощник Астена Бранда. В такой же форме, как и местные охранники. Получается, они попали на объект заказчика, а это значит, что шансы счастливо разрешить все проблемы увеличились в разы.
— Варвара Анатольевна, какая неожиданная встреча, — едва улыбнулся мужчина, окатив её бесстрастным взглядом. — Как же вы так оказались на нашей территории?
— Досадная неприятность, — девушка поднялась с табуретки, выдохнув с облегчением, камень упал с души. — Уверена, вам доложили.