— Что это? — следующий вопрос прозвучал сам по себе.
— Знак внимания, — на столе, погрузив вздёрнутый носик в собранный букет, восседала Ирина.
— Кому?
— Тебе.
— От кого?
— Имя сказать или сама прочитаешь? Варя на негнущихся ногах прошла к подруге, чтобы взять из её рук небольшую белую карточку с выбитыми на ней серебряными вензелями.
«Рад знакомству, Варя. Надеюсь увидеть вас ещё раз. Астен».
Она подняла обескураженный взгляд на Ири, быстро собираясь с мыслями.
— И? Это повод вам с Рафом решать, подходит он мне для свиданий или нет?
— Что это? — раздался голос Елизаветы в дверях.
— Вопрос «Что это?» сегодня утром является синонимом «Здравствуйте, извините за опоздание», — ехидно заметил Рафаэль.
— Извините за опоздание, Варвара Анатольевна, — Лиза закрыла открытый от удивления рот.
— Что это? — в дверях с ведром в руке появилась Павловна. — Где я найду столько ваз?
Раф подошёл к ошарашенной Варе, вытянул карточку из её пальцев, покрутил и вставил обратно.
— Может, это… Оптом сдадим?
— Что сдадим?
— Цветы… Думаю, тебе ещё подарят, и не раз.
— Нам надо поговорить… — Варя обвела задумчивым взглядом зал и чуть жёстче продолжила. — Раф, Ирина, за мной, в кабинет.
После неспешного рассказа и разъяснений о вчерашней встрече Варя поняла, что друзья хотят участвовать в этом проекте. Разумеется, у неё было право вето, но пользоваться им в такой ситуации выглядело бы глупо, основываясь лишь на своей мнительности в отношении мужчины, которому она понравилась. Теперь Варя не сомневалась в этом. Доказательства его интереса лежали рассыпанными по всему офису, подтверждавшиеся охами-вздохами Павловны, пытающейся навести в конференц-зале порядок. Последняя попытка предостеречь партнёров от поспешного решения оказалась такой же провальной, как и осознание, что с заказчиком она встретится ещё раз — по личному ли вопросу или по деловому, без разницы. Причём инициатором встречи будет он.
— Вы понимаете, что агентству придётся отвечать за каждую копейку, перечисленную на наши счета? — пристально глядя на друзей, произнесла Варя. — Неограниченный финансовый лимит на исследования может оказаться удавкой на шее, которая задушит нас, как только мы поймём, что не справились с контрактом.
— Риск — дело благородное, Вареничек, — видно было, как Ири уже предвкушала баснословные прибыли, о которых они так мечтали полгода назад, когда открывали агентство. — Давайте сразу договоримся, что исследования ведутся для сферы инновационных технологий на перспективу. Скажем, проект следующего двадцатилетия? Ну, как идея?
— Варюша, ну с наёмными высококлассными спецами мы просто не можем прогореть! А что касается сохранения тайны, никто из нас болтать не будет… — задумался Раф.
— Да чем люди только ни занимаются, — вздохнула Варя, соглашаясь с друзьями. — Сейчас мало чем можно удивить народ, — она обвела взглядом партнёров по бизнесу. — Ну хорошо… Вас слишком много на меня одну.
— Я напишу тогда им, что мы готовы принять образец контракта для изучения? — Ирина вскочила со стула, готовая бежать за компьютер.
— Пиши и скинь им наши расценки, — Варя повернулась к креативщику. — Что с рекламой ресторана?
— Ууууу… — закатил глаза Рафаэль. — Началооось…
Он вскочил вслед за Ири и убежал из кабинета начальницы. В распахнутую дверь Варя услышала весёлые команды дизайнера:
— Чего уши развесили? Контракт у нас ожидается клёвый! Будем проводить опросы! Работать! Работать!
Через полчаса Ирина принесла вариант будущего договора с «Сертан энтерпрайзис». Странное название, думала Варя, пытаясь вчитаться в сухие лаконичные строки, аккуратными рядами расположенные на нескольких листах. Однако мысли с завидным постоянством возвращались к владельцу этой неизвестной компании, окутанной таинственным ореолом. Имя у него необычное, но на русском языке говорит без акцента. И глаза у него странные… Холодные и в то же время глубокие, как и у того охранника. И взгляд такой… Ласковый. Розы почему-то белые, а не красные… Она хмурилась, приказывая себе вернуться к бумагам. Ну хватит! Холодный, ласковый взгляд. Надо же такое придумать!
А цветы специально привезли, чтобы на контракте не могла сосредоточиться… Шиш им! И новое оправдание утреннего подношения позволило вновь уйти с головой в чёрные строчки.
— Ах ты ж! — неожиданно выругалась она, привлекая внимание Ирины. Та быстро заскочила в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь.